Het strand van Jumeirah met op de achtergrond de Burj al Arab, het zevensterrenhotel dat gebouwd werd op een speciaal aangelegd eiland.
Steeds meer Belgen zoeken tijdens onze winter zon, zee en strand op in Dubai op nauwelijks zes uur vliegen van Brussel.
De Burj Khalifa is met 828 meter en 160 verdiepingen het hoogste gebouw ter wereld.
Rondlopen in een aquarium van 10 miljoen liter in de Dubai Mall.
De Jumeirah-moskee uit 1978 is de enige in Dubai die niet-moslims kunnen bezoeken.
Armani Hotel Dubai is gevestigd in de Burj Khalifa.
Elk jaar komen 15 miljoen toeristen zich vergapen aan dit Arabische sprookje zonder einde. Crisis of niet, in het oliestaatje blijven ze maar luxehotels, megashoppingcentra en spectaculaire attracties bij bouwen. Voor de samenstellers van reisgidsen over Dubai is dit een ramp, want wat vandaag nieuws is, blijkt morgen alweer achterhaald.
Neem nu het hotelaanbod. Vorig jaar ging hier het Armani Hotel Dubai open. Het nieuwe paradepaardje van de Italiaanse ontwerper beslaat tien verdiepingen in de Burj Khalifa, tot nader order het hoogste gebouw ter wereld, met zijn 828 meter en 160 verdiepingen. Toeristen kunnen een kaartje kopen en worden met de lift naar verdieping 124 geflitst, hun hoofd bijna in de wolken, waar zich een openluchtplatform bevindt, 360 graden in het rond. De kamers en suites in het Armani Hotel werden door de meester zelf ontworpen, er is een zwembad, een spa, een lounge met live-dj's, vijf restaurants, drie Armaniboetieks en assistentie (24/24 uur) van butlers en nanny's.
Big shopping
Een andere uitschieter - letterlijk en figuurlijk - is The Address Downtown Dubai, nog zo'n glimmende wolkenkrabber van 63 verdiepingen vlak tegenover de Burj Khalifa. Ook bij dit hotel passen enkel de wildste superlatieven. Wat meer is: The Address ligt vlak naast de Dubai Mall, dat met zijn 1.200 winkels, restaurants én een ijspiste veruit het grootste shoppingparadijs van de wereld is. Fonteinen spuiten hier 150 meter hoog de lucht in.
Kleinschaliger kan ook. Het One & Only The Palm ligt op het palmeneiland en bestaat uit villa's aan het strand, met zicht op de skyline van Dubai.
In Dubai zijn de hotels al een attractie op zich. Toch wordt er de jongste tijd alles aan gedaan om ervoor te zorgen dat de toeristen zich hier niet kunnen vervelen. Vlak aan het Jumeirah-strand en de Burj Al Arab ligt het Wild Wadi Waterpark, een spectaculair waterpretpark voor het hele gezin.
Vind je het buiten te heet? Dan kan je de latten aanbinden op échte sneeuw, in de Ski Dome, 's werelds grootste indoorskipiste die deel uitmaakt van Mall of the Emirates, een van de meer dan dertig megashoppingcentra van het stadstaatje.
De hipste plek van het ogenblik in Dubai is The Marina. In de kunstmatig aangelegde jachthaven is de drukte van alledag ver weg en kan je flaneren langs het water. De leukste plek is The Walk, een boulevard langs het strand van Jumeirah met luxehotels, restaurants, terrassen, een Starbucks en enkele winkels. 's Avonds komen de rijke locals hier paraderen in hun bolides, de duurste merken eerst.
Woestijnsafari
Alles in Dubai is groot, groter, grootst, maar sensationeel is pas een woestijnsafari aan boord van een 4x4. Aan het eind van de middag rijdt de karavaan de betonnen jungle van Dubai uit en een uurtje later zit je midden in een gigantische zandbak. De chauffeurs laten eerst wat lucht uit hun banden en rijden dan met hoge snelheid op en over de steeds wisselende zandduinen. Sommige hellingen lijken wel muren. Op de top duiken de auto's naar beneden. Passagiers moeten tegen een stootje kunnen. Niet zelden stokt hun adem bij een spectaculaire hindernis, dan weer schreeuwen ze het uit bij de zoveelste ontlading. Je lijkt hier wel in een rollercoaster van een pretpark beland.
Na zoveel adrenaline is het tijd voor het mooiste moment van de dag: de zon die wegzakt achter de rozerode zandbergen.
Populair én betaalbaar is een cruise boeken met Dubai als uitvalsbasis. Rederij Costa Cruises heeft deze winter nu al twee schepen in Dubai gestationeerd. Het is een ideale formule: je blijft één of twee nachten in Dubai en vaart dan verder langs onder meer Oman, Abu Dhabi en Bahrein. Bovendien vallen de prijzen reuze mee: je verblijft in volpension op je cruiseschip - dus geen hotelkosten aan land - en ook de vluchten zitten in de prijs begrepen.
Logeren
Duur: Armani Hotel Dubai, splinternieuw, ontworpen door en eigendom van de modemeester himself, gevestigd in het hoogste gebouw ter wereld, de Burj Khalifa. Met een superspa, boetieks, zwembad en vijf restaurants. Vanaf 239 euro per persoon met ontbijt.
Duurder: One & Only The Palm, exclusief resort op het Palm Island, in Andalusische stijl, bestaande uit laagbouwvilla's langs het privéstrand, zwembad, restaurants, fitness en spa. Vanaf 385 euro per persoon per nacht met ontbijt.
Duurst: Burj al Arab noemt zichzelf het enige zevensterrenhotel ter wereld en blijft het toppunt van luxe. Alleen al de ligging op een eiland verbonden met een brug is spectaculair. De rest ook. Vanaf 852 euro per persoon met ontbijt.
Prijzen uit de brochure Midden-Oosten 2011-2012 van Exclusive Destinations, via de reisagent of op Exclusive Destinations
Op pad met Vlaamse gids
De Kortrijkse Karen Cuyvers woont sinds drie jaar in Dubai en organiseert ook tours in het Nederlands aan boord van een Porsche Cayenne (shopping, sightseeing, attracties), op het water of per jeep in de woestijn.
Meer info: Dubai Lux Tours - Exclusive Destinations
Zo spaar je geld uit
- Nog tot half februari geniet je van kortingen tot 80% in de shoppingcentra. Dagelijks zijn er loterijen. Dubai Shopping Festival
- Maak een tocht in een houten abra op de Creek. Ze pendelen zonder dienstregeling van Bur Dubai naar Deira.
- Neem de Big Bus Dubai, herkenbare dubbeldekkers volgens een hop-on-hop-offsysteem. Tickets zijn 24 of 48 uur geldig en inbegrepen is ook nog het Dubai Museum, het Al Maktoum House bezoeken en een rondvaart met een traditionele dhow. Big Bus Tours
- Bezoek de soeks in het oude deel (Deira) met exotische kruiden, groenten en fruit.
- Neem de (nieuwe) metro in plaats van de taxi. De rode lijn heeft alle grote bezienswaardigheden, hotels en wolkenkrabbers op zijn traject. Dubai Metro
- Op zoek naar een buitenkansje? Op Wired Destinations kan je last-minutekamers vinden met kortingen tot 70%.
- Ga naar het openbare strand naast het Jumeirah Beach Hotel. Je betaalt er een kleine toegangsprijs.
- Ga picknicken in het Creekside Park, een van de grootste groene zones, met ook een stuk kust.
Praktisch
Emiraten: Abu Dhabi, Dubai, Sharjah, Ajman, Umm Al Quwain, Ras Al Khaimah en Fujairah vormen de zeven Verenigde Arabische Emiraten. Enkel de eerste twee richten zich op toerisme. Ook in het pittoreske Ras Al Khaimah zijn er hotels. De andere staatjes zijn traditioneler. Abu Dhabi is de hoofdstad.
Erheen: Met Etihad Airways achtmaal per week rechtstreeks tussen Brussel en Abu Dhabi in goed zes uur. In de vlucht is ook de transfer naar Dubai begrepen (1 uur). Etihad Airways
Tijd: Drie uur later dan bij ons.
Beste periode: Winter en voorjaar (25 °C). 's Zomers 40 °C.
Cruise: Nederlandstalig begeleide cruise van Robins Travel naar Dubai, Oman en Bahrein. Vertrek op 13 februari, 9 dagen met Brillance of The Seas (*****), vanaf 1.590 euro per persoon, met vluchten. Tel. 03/242 82 88. Idem met reisbureau Walter & Co op 18 maart. Tel. 052/30 38 48.
Documenten: Internationaal paspoort.
Info: Dubai tourism - Dubai tips
