Wondermooi groen paradijs

Deze winter met vakantie op Tenerife? Een mooie daguitstap is het eilandje La Gomera, dat met de ferry op amper drie kwartier varen ligt. Nog beter is er enkele dagen te verblijven, want La Gomera is een groen paradijsje.

Laat je niet ontmoedigen door de aankomst in de ferryterminal van San Sebastian de la Gomera, de hoofdstad van het eilandje. Voor je ligt een kaal, rotsig vulkaanlandschap dat ook wel typisch is voor een groot deel van grote broer Tenerife. Maar enkele minuten later, als we koers zetten richting binnenland, moeten we onze mening herzien. Achter elke bocht wacht een verrassing. Hoe verder we wegrijden van de kust, hoe groener La Gomera wordt. De bewolking hangt hier bijna het hele jaar door en die geeft voldoende vocht af voor de eeuwig groene laurierbossen, die tot de oudste van de hele wereld behoren.

Onderweg naar het Nationale Park Garajonay worden we getrakteerd op een fikse regenbui. Overal dondert water van de aalgladde rotswanden die bezaaid zijn met reusachtige bloemen. Na de zoveelste haarspeldbocht botsen we op een muur van mist. Enkele minuten later schijnt de zon, en die duwt het kwik in een ruk omhoog.

Wandelparadijs
La Gomera is eerst en vooral een wandelparadijs. Er zijn een 60-tal wandelroutes en de populairste loopt door het Parque Nacional de Garajonay, meteen het hoogste punt van het eiland, op 1.487 meter. Zelfs al ben je niet geoefend, hier voor een paar uurtjes de benen strekken en je laten opslorpen door een zee van reusachtige bomen, varens, hulst, mossen en heidestruiken werkt als de beste gezondheidskuur.  Vanuit het nationaal park kan je in alle richtingen terug naar de kust. De wegen slingeren zich tussen wel vijftig diep uitgesneden kloven - barranco's - langs palmbomen, onwaarschijnlijk steile terrassen met tomatenplanten, bananenbomen en wijnranken.

La Gomera is dunbevolkt, amper 20.000 inwoners. Hier en daar klampt zich een wit dorpje tegen een helling aan. Het mooiste dal is Valle Gran Rey, in het westen. Dankzij de vele waterbronnen is dit de vruchtbaarste vallei van La Gomera. Er fladderen kleurrijke vogels rond en er groeien dadelpalmen en bananen, avocado's en papaja's, mango's en sinaasappelen, met daartussen kleine pittoreske dorpskernen. In de jaren 60 streken hier dicht bij het strand de hippies neer. Vandaag vind je hier een ruime keuze aan hotels en flats.

Zonnig
De zonnigste kant van La Gomera is - net als op de andere Canarische Eilanden - het zuiden. Op Playa de Santiago valt nauwelijks regen, dus is de vegetatie er niet zo mooi. Maar wie naar hier komt om 's winters een kleurtje op te doen, maalt daar natuurlijk niet om. Hét tophotel van La Gomera ligt spectaculair op een klif boven het kiezelstrand: Jardin Tecina, genoemd naar de berg die boven de zee uitsteekt. Een lift die is uitgehouwen in de rotsen, brengt gasten 70 meter dieper tot in het wat sfeerloze dorp, maar de meesten blijven dicht bij het hotel. Jardin Tecina heeft zijn naam niet gestolen. De begroeiing is subtropisch, met botanische planten, bloemen en grasperken, er is een golfterrein, een wellness, een tennisterrein en het domein is uitgebreid met een appartementencomplex. Het hotel heeft de allures van een Canarisch dorp. Een groot contrast met de rest van het eiland, waar kleinschaligheid nog altijd hoogtij viert, met eenvoudige pensions en B&B's, en eethuizen waar authentieke gerechten op tafel komen. In het dorpje Las Rosas spreken ouderen zelfs nog de fluittaal 'El Silbo', ooit ontstaan om te communiceren over de kloven heen, toen er nog geen wegennet uitgebouwd was.

LOGEERTIPS
Charme: Ibo Alfaro is een 150 jaar oud landhuis met rustieke plafonds en houten vloeren in Canarische stijl in de oude stad van Hermigua met slechts 16 kamers. Prijs per kamer per nacht 80 euro met ontbijt. Gewoon goed: Hotel Gran Rey (***) is een comfortabel hotel vlak aan het strand van Valle Gran Rey, een 100-tal kamers, twee zwembaden en zonneterrassen. Prijs per nacht met ontbijt: 110 euro. Luxe: Jardin Tecina (****) wordt in België door alle grote touroperators aangeboden. Je kan bij Neckermann een pakket boeken van drie of vier nachten La Gomera in Jardin Tecina en drie of vier nachten Tenerife, met ontbijt, vluchten en transfers inbegrepen, vanaf 705 euro per persoon.

PRAKTISCH
ERHEEN: Via Tenerife vanuit Los Cristianos met de ferry van Fred 0lsen in 40 min. tot in San Sebastian de La Gomera. De ferry vaart ook door tot in Playa de Santiago. Neem de huurauto het best mee vanuit Tenerife.
BESTE PERIODE: Aan zee 20°C (winter) tot 30°C (zomer). In de bergen en in het noorden kan het 's winters nat en koud zijn. Neem dus aangepaste kleding en wandelschoenen mee.
INFO: www.lagomera.es/turismo