Marrakesh is ideaal voor een citytrip tijdens onze winter. Laat je betoveren door de oriëntaalse sfeer van het oude centrum en logeer in een typische riad. De geknipte uitvalsbasis voor een verkenning van de Marokkaanse koningsstad.
Een van de 19 poorten die de stad omwallen.
Riad Noos Noos in het hart van de Joodse wijk El Mella.
De skyline van de oude stad ('medina') wordt gedomineerd door de minaret van de Koutoubiamoskee. Niet-moslims mogen er niet binnen, maar de statige minaret vormt een ideaal referentiepunt. Aan de voet ervan ligt het Jemaa el Fnaa-plein, hét uithangbord van de stad. Dit plein staat op de lijst van het Werelderfgoed, niet omwille van de architectuur maar omdat het een van de belangrijkste ontmoetingsplaatsen van Noord-Afrika is. Je vindt er kraampjes met fruitsapjes (0,35 euro voor versgeperst sinaassap!), dames die hennaschilderingen maken, paardenkoetsen die toeristen door de stad laveren, mannen met slangen en apen, verhalenvertellers, waterdragers en heerlijk geurende eetstalletjes...
Oases van rust
Vanop het plein kan je de gigantische soeks inwandelen, de deels overdekte straatmarkt. Hoe dichter bij het plein, hoe meer de koopwaar gericht is op buitenlanders. Trek weg van het plein en 'verdwaal' in de soeks. Hier komen de Marokkanen zelf hun inkopen doen en af en toe stoot je op een mooie poort, moskee of riad.
In sommige riads is een restaurant ondergebracht, zoals bij het drie verdiepingen hoge Le Foundouk, een topadres in het hart van de medina. Vooral 's avonds op het dakterras is het heerlijk zitten, maar ook binnen kan je in een van de gezellige hoekjes te-recht voor een romantisch diner. Op het menu staan internationale gerechten, maar kies voor de Marokkaanse keuken: couscous, tajine of pastilla (gevuld bladerdeeg) met vis.
"Welkom in de rust en stilte", lacht gastvrouw Hanan als we ons met een versgeperst sinaasappelsapje neerploffen in een salonnetje van Riad Green Mango. Dit boetiekhotel ligt in de medina, een wirwar van stoffige straatjes waar altijd een levendige sfeer hangt. Als we de kleine voordeur achter ons dichttrekken, laten we het kabaal en de warmte achter. Binnen is het koel en hoor je niks van het straatlawaai waar Marrakesh om bekend staat.
Marrakesh telt meer dan duizend riads. Vele worden gerenoveerd en omgebouwd tot kleinschalige hotels. Typerend zijn de hoekjes waar sofa's en kussens je uitnodigen om even te ontspannen.
Vlaming
Vlaming Werner Liebaut streek na jaren ervaring als reisbegeleider neer in Marrakesh. Hij kent de beste adresjes van de stad. "Lekker eten is hier geen probleem. Voor de lokale keuken zijn Bo'zine, Comptoir en Jad Mahal aanraders. Een heerlijke westerse keuken serveren ze bij Chez Damien en in het BabHotel. Om iets te gaan drinken is de wijk Guéliz ideaal: ik zit er wel eens in de Yellow Sub, Kechmarah en African Chick. Het plein Jemaa el Fnaa moet je zeker eens bekijken vanuit Café de France. Wil je heel de stad in je opnemen, trek dan naar het barterras van Hotel Renaissance in de wijk Guéliz."
"Ook aan discotheken is er keuze te over: Theatro, Silver, Pasha, Paradise, VIP... Maar een bezoek aan de stad is niet compleet zonder een wellnessbehandeling en een scrub in een hamam. Spa Isis en Spa Medina zijn heel goede adressen, maar mijn topfavoriet is Spa 5 éléments."
Logeren
Riad Noos Noos: In het hart van de joodse wijk El Mella met negen thematische kamers, bib en kleine bioscoop. Jacuzzi op de patio en ruim dakterras. Vanaf 345 euro voor 3 nachten per persoon. Riad Noos Noos
Riad Green Mango: Op zo'n 10 min. wandelen van Jemaa el Fnaa, met vijf luxueuze kamers, jacuzzi op het dak. Vanaf 399 euro per persoon voor 3 nachten. Riad Sensations Marrakesh
Villa Rayane: Boetiekhotel met zes luxueuze kamers, groot zwembad, veel rust en gratis transfer naar de stad. Vanaf 399 euro per persoon voor 3 nachten. Riad Sensations Marrakesh
Alle hotels met vluchten, te boeken via Connections.
Praktisch
Erheen: Royal Air Maroc vliegt dagelijks tussen Brussel en Marrakesh in drie uur. Vanaf 175 euro (h/t). Royal Air Maroc
Boeken: Connections biedt Marrakesh als citytrip aan en heeft een brochure met riads en hotels. Een verblijf van drie nachten met vluchten, overnachtingen en ontbijt vanaf 345 euro, vier nachten vanaf 369 euro. Gratis hamambezoek met scrub. Excursies naar o.m. Essaouira, de vallei van Ourika en de waterval van Ouzoud ter plaatse reserveren. Connections
Info: Visit Morocco
