Wie een citytrip naar Parijs plant, komt al vrij snel op de proppen met een lijstje voorspelbare toeristische uitjes zoals de Eiffeltoren, de Champs-Elysées, een bezoek aan het Louvre of een wandeling langs de Seine. Maar wie wel eens in is voor wat anders, kan ook terecht in een toeristenarm, onbekend gebied van de lichtstad: de beruchte buitenwijken oftewel banlieues van Parijs.
De prachtige kathedraal van Seine-Saint-Denis
De toeristische dienst van de stad werkt voor het project samen met lokale gidsen, die 'greeters' worden genoemd. Het zijn inwoners van de wijk, die geen professionele opleiding hebben gevolgd en gratis rondleidingen geven. Bedoeling achter het project is om bezoekers een hele andere kant van de beruchte wijken te laten zien en hun slechte imago flink op te poetsen.
Vooral buitenlandse toeristen tonen interesse in de buitenwijken. Het zijn citytrippers die de stad al meerdere malen bezochten en wel eens wat anders willen zien dan de Sacré-Coeur.
Marie-Antoinette
Toch is de rondleiding niet alleen vanuit sociaal-maatschappelijk oogpunt interessant. Historisch heeft bijvoorbeeld de wijk Seine-Saint-Denis ook heel wat te bieden. Zo is de grootste markt van de stad er gesitueerd, ligt er een middeleeuws klooster en is de kathedraal open voor publiek. In deze kerk, die ook het Mausoleum van Frankrijk wordt genoemd, liggen onder andere koning Lodewijk XVI en zijn vrouw Marie-Antoinette begraven.
Interim-directrice van het departemantale Office de Tourisme, Hélène Sallet-Lavorel, vertelt dat dit soort gratis wandelingen sinds een paar jaar door de stad worden aangeboden. Inmiddels hebben 240 'greeters' zich gemeld als gids en werden er vorig jaar 4.500 rondleidingen in de wijken georganiseerd.
Meer informatie is te vinden op de website van de organisatie. (afp/kve)
