De hele winter is Egypte ideaal voor een flinke portie zon, zee en strand op amper vijf uur vliegen van Brussel. De stranden en hotels aan de Rode Zee mogen dan op elkaar lijken, toch zijn er verschillen. Ga je om te duiken of te snorkelen? Bezoek je liever tempels? Waar is het best voor koppels of gezinnen? Alle vragen beantwoord in onze ultieme gids voor de Rode Zee.
Dahab
Hurghada
Ain Sukhna: Luieren en sightseeing
Combineer je graag je strandvakantie met een stevige portie cultuur? Ga dan enkele dagen uitblazen in het badplaatsje Ain Sukhna. Met zijn vele resorts vind je er alles voor een heerlijk ontspannende luilekkervakantie. Maar dé grote troef is dat Ain Sukhna op amper een uurtje rijden ligt van miljoenenstad Caïro, waar je de grootste schatten van het oude Egypte kan bezoeken: de pyramiden. Ain Sukhna is door de centrale ligging ook ideaal om te combineren
met de mythische Sinaï-gebergte, het St. Paulklooster en het St. Antoniusklooster.
Logeertip: Palmera Beach Resort (***) heeft 282 kamers, zes restaurants en drie zwembaden, vlak aan een privéstrand. Prijs: ± 140 euro per kamer per nacht met ontbijt.
Luchthaven: Caïro (1 uur 30).
Met: Jetairfly of Egyptair naar Caïro.
Meer info: Ain Soukhna
El Gouna: Levendigste sfeer
Als je het ons vraagt, is El Gouna de levendigste en charmantste badplaats van de Rode Zee. Twintig jaar geleden was van El Gouna nog geen sprake. Tot een ondernemer zo'n 20 km boven
Hurghada langs de zee een stad oprichtte bestaande uit verschillende kunstmatige eilandjes die met bruggen en kanalen met elkaar zijn verbonden. Vandaar de - overdreven - bijnaam 'het Venetië van Egypte'. Op de kanaaltjes kan je varen met bootjes.
Het begon met twee hotels, vandaag zijn er dat meer dan twintig. Winkelen doe je in de Souk el-Balad, bij talloze boetiekjes en winkeltjes. 's Avonds kan je terecht in een van de openluchtdiscotheken, in restaurants en cafés. In El Arena, gebouwd in de vorm van een amfitheater, kan je uit de bol gaan op de hipste muziek, films kijken of voorstellingen bijwonen. El Gouna heeft een ziekenhuis, een brouwerij, een vliegveldje, een golfterrein, een casino, een kartingcircuit en mogelijkheden om paard te rijden of op woestijnsafari te gaan. Duikers gaan in de buurt van El Gouna op zoek naar scheepswrakken van Abu Nuwas Reef.
Logeertip: Three Corners Rihana Inn (****) en Three Corners Rihana Resort (****) zijn naast elkaar liggende hotels met Belgische leiding. Je wordt er begroet in het Nederlands, er is Nederlandstalige animatie en je vindt er ook Belgische kost op het menu. Gasten kunnen vrij van het ene naar het andere hotel. Prijs vanaf 679 euro per persoon in all-inclusive voor zeven nachten, vluchten inbegrepen, bij Neckermann.
Luchthaven: Hurghada (1 uur).
Met: Jetairfly of Thomas Cook Airlines.
Meer info: El Gouna
Dahab: Voor budgetreizigers
Dahab als vakantieplaats bestaat al lang. In de jaren zeventig streken de hippies neer aan de Golf van Aqaba in de Sinaïwoestijn en vandaag moet je hier nog altijd niet zoeken naar massahotels. De sfeer is relaxed. Uniek zijn de op-de-grondrestaurants. Je kan er dineren op kleurrijke kussens aan lage tafels, vlak bij de zee. Je kan er zelfs overnachten in een tent. Op 8 km buiten de stad ligt Blue Hole, een 50 meter diepe put, in open verbinding met de zee. Ook surfen op de Rode Zee is een leuke ervaring. Maar alles is minder toeristisch. Er zijn veel lowbudgethotels en goedkope restaurants.
Logeertip: El Youm, bij Ines Van de Weghe en haar Egyptische man, die logeer- en excursieformules aanbieden. Ze verhuren twee huisjes voor ± 20 euro per nacht.
Luchthaven: Sharm El Sheikh (1 uur).
Met: Jetairfly of Thomas Cook Airlines.
Meer info: Dahab
Hurghada: All-inclusiveparadijs
Hurghada is de bekendste badplaats aan de Rode Zee in Egypte. In de jaren zestig en zeventig was Hurghada nog een vissersdorpje dat enkel bezocht werd door duikers die in stoffige hotelletjes of pensions overnachtten zonder enige luxe. Vandaag telt Hurghada het grootste aantal hotels, die vooral de all-inclusiveformule aanbieden. Vaak mastodonten met reusachtige aquaparken, keuze uit ontelbare restaurants en bars, discotheken, shops en wellnesscentra. De hotelzone beperkt zich al lang niet meer tot Hurghada alleen, maar heeft ook de omringende baaien ingepalmd. Hurghada wordt ook vooral door gezinnen uitgekozen, bovendien is de transfertijd van luchthaven naar hotel te verwaarlozen. Veel heeft Hurghada met Egypte niet meer te maken. Weinig toeristen komen hier nog in aanraking met de plaatselijke cultuur.
Je kunt hier snorkelen, duiken, windsurfen, zeilen, diepzeevissen, zwemmen, maar ook golfen in de woestijn. Duikers die het niet zo begrepen hebben op deze vorm van massatoerisme, zijn ondertussen al uitgeweken naar rustiger oorden langs de Rode Zee. Wil je een uitstap maken naar Luxor of Caïro, dan trek je het best twee dagen uit, gezien de grote afstanden (transfer van vier uur en langer enkel).
Logeertip: Jungle Aqua Park (****) aan Dana Beach, op 7 km van de luchthaven, heeft 16 (!) zwembaden, drie kinderbaden en 35 (!) glijbanen, zes restaurants, miniclub vanaf 4 jaar. Prijs per persoon in all-in vanaf 842 euro voor zeven nachten, vluchten inbegrepen, bij Jetair.
Luchthaven: Hurghada (20 minuten).
Met: Jetairfly of Thomas Cook Airlines.
Meer info: Hurghada
Marsa Alam: Onderwaterparadijs
Marsa Alam is een relatief nieuwe bestemming aan de Rode Zee, die nog in volle opmars is. Het stadje zelf is totaal oninteressant, maar er zijn wel prachtige zandstranden langs kleine inhammen en baaien. En omdat koraalriffen langs de stranden liggen, is het er ideaal om te snorkelen. Er zijn ook unieke duikmogelijkheden. De vele riffen zijn stuk voor stuk adembenemend. Daal bijvoorbeeld af naar Shab Aiman, één van de mooiste riffen van de Rode Zee. Gota Sharm is een groot rif met hamerhaaien, grijze rifhaaien, barracuda's en grote scholen kleurrijke vissen. In Abu Dabab kan je zelfs 's nachts duiken. Of ga sterrenkijken in de woestijn rond Marsa Alam. Er is hier bijna nooit een wolkje te vinden, waardoor je een prachtig uitzicht hebt op de sterrenhemel voor de ultieme romantische uitstap.
Bekend bij duikers is El Quseir, de badplaats die nog een authentiek Egyptisch dorp heeft. Gloednieuw is Port Ghalib, waar ijverig aan een tweede El Gouna wordt gebouwd. Geef ons toch maar het origineel. Je kan met een buskonvooi op dagexcursie naar Luxor of Aswan, maar je bent dan vier uur heen en vier uur terug onderweg. Gekkenwerk!
Logeertip: Calimera Habiba (****) is opgevat als een Egyptisch dorp aan een privézandstrand met 334 ruime kamers en diverse à la carte-restaurants (vis, Italiaans, Libanees) en zes bars. Aangepaste kindergerechten en miniclub. Prijs vanaf 775 euro per persoon in all-inclusive voor zeven nachten, vluchten inbegrepen, bij Thomas Cook.
Luchthaven: Marsa Alam (40 minuten)
Met: Jetairfly of Thomas Cook Airlines.
Meer info: Marsa Alam
Sharm el Sheikh: De beste hotels
Sharm el Sheikh is de chicste badplaats aan de Rode Zee. Je vindt er vooral vijfsterrenhotels van de grote hotelketens en met wat meeval
loop je er misschien wel een of andere beroemdheid tegen het lijf. Naar Sharm gaan ook heel veel duikfanaten en dan vooral naar het
vlakbijgelegen Sharks Bay, dat op een klif boven de zee ligt. Het kloppende hart van Sharm el Sheikh is Naama Bay met winkels, bars, restaurants en terrasjes. Splinternieuw, en dus minder ontwikkeld, is Nabq Bay.
Logeertip: Four Seasons Resort (*****) is hét tophotel van Sharm el Sheikh, in een romantische omgeving, en een topper op culinair vlak met vijf restaurants. Prijs vanaf 1.424 euro per persoon voor zeven nachten met ontbijt, vluchten inbegrepen, bij VIP Selection.
Luchthaven: Sharm el Sheikh (15 minuten).
Met: Jetairfly of Thomas Cook Airlines.
Meer info: Sharm-el-Sheikh
