Bologna: de lekkerste stad van Italië

Bij een citytrip naar Italië denken we aan Rome, Venetië of Firenze, maar ook Bologna past in dat rijtje. Culinair een hoogvlieger, want hier stond de wieg van de pasta. Ook cultuurliefhebbers en shoppingfanaten komen er aan hun trekken. Een rondleiding.

Spaghetti bolognese. De naam spreekt voor zichzelf: de beroemde bolognesesaus werd hier uitgevonden. In La Vecchia Scuola Bolognese krijgen we les van de lokale Piet Huysentruyt. Alessandra Spisni is wekelijks te gast op Rai Uno en runt een populair kookschooltje aan de rand van de stad. Je kan kiezen voor een professionele kookcursus of voor een initiatie in de geheimen van pasta. Terwijl Alessandra de kookcursisten begeleidt, krijgen wij uitleg van Simone. "Om maar meteen een misverstand uit de wereld te helpen: spaghetti bolognese bestaat niet! Spaghetti is afkomstig uit Napels en wordt gemaakt van meel en water. In Bologna wordt alle pasta gemaakt met eieren. Wij eten de bolognesesaus hoogstens met tagliatelle", steekt de gepassioneerde kok van wal.

Simone leert ons deeg kneden en uitrollen met een twee meter lange deegrol. Daarna toont hij hoe je tagliatelle 'knipt' en leren we tortelloni maken en vullen met een kruidenricotta. Nog typisch voor de streek zijn tortellini, een kleine pasta in ringvorm die gevuld wordt met allerlei vleessoorten, zoals mortadella, een grote overheerlijke worst. Nadien mogen we al onze bereidingen zelf opeten en... goedkeuren.

Alle info op www.lavecchiascuola.com. Een cursus van een dag pastamaken, inclusief zelf klaargemaakte lunch, kost 80 euro per persoon.

Heerlijke hapjes
Bologna is niet alleen bekend om zijn pasta. Je vindt hier ook andere lekkernijen in overvloed. Een lokaal fenomeen in de hoofdstad van Emilia-Romagna is de 'osteria'. Dat is een lokaal waar wijnen geserveerd worden met hapjes. Meestal stromen de osteria's vol voor het aperitief en praten de mensen bij een glaasje en (gratis) hapjes. Veel van die gelegenheden zijn te vinden in de Via del Pratello. Een goed adres is ook Gamberini (Via Ugo Bassi), dat al sinds 1907 bestaat en uitzonderlijk verzorgde hapjes serveert. Nog een topadresje is Zanarini (Piazza Galvani), waar je zowel voor het aperitief als voor een gebakje of vieruurtje terecht kan. Kom je alleen voor de lokale wijn, dan is de Antica Drogheria Calzolari (Via G. Petroni) een goed adres.

Wil je voor bij die wijn ook iets lekkers kopen, dan is een mortadella, een salami, een portie olijven of een lokale kaas ideaal. Daarvoor kan je terecht in La Baita (Via Pescherie Vecchie), waar de keuze eindeloos lijkt. Voor zoetekauwen zijn er langs de straten heel wat gelateria's te vinden, waar je ijs in alle smaken vindt. Onze favoriet is het artisanale ijs van Saverio (Via dell'Independenzia). Voor chocolade- en pralineliefhebbers is er een topadresje: Roccati (Via Clavature), waar alle truffels en pralines er even lekker uitzien. Kiezen is moeilijk.
 
Arcades
Het regent? Geen probleem. Bologna wordt de stad van de duizend arcaden of 'portici' genoemd. "Meer dan 40 km portici vind je er", vertelt stadsgids Giorgia Zabbini. Die overkoepelde gaanderijen zijn handig om de voetgangers te beschermen tegen auto's, zon of regen, maar ze geven de stad ook een heel aparte aanblik. De mooiste arcade vind je aan de Piazza Cavour, waar de zoldering beschilderd is met fresco's. Om de hoek zijn de arcaden, gewelven en muren van het 16de-eeuwse Palazzo dell'Archiginnasio, op de Piazza Galvani, versierd met meer dan 6.000 blazoenen en inscripties van professoren en studenten. Bologna heeft immers de oudste universiteit ter wereld: uit de 11de eeuw.

Het centrum wordt gevormd door de Piazza Maggiore, een van de mooiste pleinen van Italië. Rond het plein staan verschillende paleizen en de kathedraal. Loop zeker even binnen in het oude beursgebouw, nu de bibliotheek. In het midden staat de Neptunus-fontein, hét symbool van de stad. Van aan de fontein zie je het andere uithangbord van Bologna, de Due Torri, de twee torens. De stad is namelijk niet alleen bekend van haar arcaden, maar ook van haar familietorens. "In de middeleeuwen waren er meer dan 100. Hoe hoger de toren, hoe machtiger de familie", legt Giorgia uit. Nu blijven er nog zo'n 20 over, waaronder de Due Torri. De kleinste, de Garisendatoren, helt gevaarlijk over. De Asinellitoren is met zijn 97 meter dubbel zo hoog en hoewel ook hij een beetje scheef hangt, kan je de 498 treden beklimmen. Je krijgt er een mooi uitzicht over de Piazza di Santo Stefano. Er staan zeven kerken rond dit gezellige middeleeuwse pleintje.

Eindeloos shoppen
Milaan mag dan wel de bekendste shoppingstad van Italië zijn, Bologna hoeft niet onder te doen. Als je op zoek bent naar Louis Vuitton, Armani en consoorten moet je in Galleria Cavour zijn, in het midden van de oude wijk. Je vindt hier ook een shop van lingeriemerk La Perla, dat afkomstig is uit Bologna. In de San Felice straat vind je winkels voor elk budget. Eén van de specialiteiten van Bologna is zijde en daarvoor kan je naar Nella Tessuti (Via San Felice).

Ook schoenen, mode, streekproducten en gezellige bars zijn hier volop. Ben je op zoek naar designerschoenen, maar is je budget niet zo groot? Dan is er Gianfranco Pini Le Occasioni Outlet (Via Clavature). Nog een hippe winkel is Pinko (Piazza Minghetti). Als je op zoek bent naar antiek is Antichita' Due Torri (Strada Maggiore) een goed adresje. Vlak bij de Via dell'Independenzia, waar heel wat (keten) winkels te vinden zijn, wordt elke vrijdag en zaterdag een markt gehouden op de Piazza Otto Agosto, waar je retrospulletjes vindt.

LOGEERTIPS
Betaalbaar: hotel Internazionale, ondergebracht in een fraai stadspaleis. Tussen station en stadscentrum, met 116 verzorgde kamers en suites. Tweepersoonskamer met ontbijt vanaf 89 euro.
Meer info: www.monrifhotels.it
Luxe: hotel I Portici op de Via dell' Indipendenza, een van de meest gerenommeerde hotels van de stad. In een paleis uit de 19de eeuw met veel oorspronkelijke elementen (fresco's, marmeren vloeren). Uitstekend restaurant. Tweepersoonskamer met ontbijt vanaf 135 euro. A la carte menu ± 40 euro per persoon. Via Caractere (reisagent of www.caractere.be)

PRAKTISCH
Erheen: Brussels Airlines vliegt dagelijks rechtstreeks naar Bologna vanaf 139 euro (h/t all in). http://www.brusselsairlines.com of de reisagent. Een luchthavenbus brengt je elk kwartier naar het centrum van Bologna voor 5 euro. De bus naar de luchthaven vertrekt aan het Centraal Station.
Info: www.bolognaturismo.info - www.enit.it
Tip: alle stadsmusea van Bologna zijn gratis. Je zal dus slechts voor enkele monumenten moeten betalen.