De Douro - of gouden rivier - slingert zich langs duizenden wijngaarden naar de historische stad Porto. Die Dourovallei is geknipt voor een autotrip met overnachtingen in de mooiste historische pousada's van Portugal.
Het Santuário do Bom Jesus do Monte in Braha.
Het station van Pinhão.
Palacio do Freixo
Pousada Solar da Rede
Pousada de Santa Marinha
De Douro, een van de langste rivieren van het Iberisch schiereiland, ontspringt in Spanje, maar pas voorbij de Portugese grens krijgt ze haar definitieve vorm. Driehonderd jaar lang hebben boeren de hellingen geboetseerd voor de landbouw. "Vroeger was dit een dorre streek met een rotsachtige bodem, maar door hard labeur en vooral de liefde voor ons land zijn er nu overal terrasvormige akkers", vertelt João, die één van terrassen aan het verstellen is. Het resultaat is een fascinerend landschap met olijfgaarden, fruitbomen en vooral veel wijngaarden. Unesco erkent het harde werk trouwens als Werelderfgoed. Her en der in het groene panorama liggen eenzame kloosters en kerken, solares (landgoederen), quintas (de huizen van de wijndomeinen) en schilderachtige dorpjes.
Port in Porto
Je begint je reis je het best in Porto. Ribeira, de oude havenwijk, is eveneens erkend als Werelderfgoed. Deze volkse wijk ligt op een heuvel boven de Douro. Helemaal bovenaan staat de versterkte kathedraal met aan zijn voeten een netwerk van steile straten en smalle steegjes. Stop je reisgids weg en laat je verrassen door de pareltjes die zich hier verschuilen.
Maar vergeet ook niet om de wijn te proeven waaraan deze stad zijn naam gaf. Dat doe je het best op de zuidoever. In de wijnkelders van Santa Marinha wordt de dourowijn immers omgetoverd tot portwijn. Langs de kade kan je de lekkernij proeven met uitzicht op de felgekleurde gevels van het historisch centrum van Porto en de ijzeren brug die de rivier overspant. Een liggende Eiffeltoren.
Mooiste station
Een schilderachtige rit van 120 km langs de kronkelende Dourorivier brengt je van Porto naar Pinhão, één van de mooiste dorpjes van de hele streek. Vanhieruit werd de wijn verstuurd naar Porto. Dat gebeurde eerst per platbodem en later per trein, wat meteen verklaart waarom Pinhão zo'n mooi station heeft. Het is versierd met 25 taferelen in blauwe azulejotegels.
Iets meer stroomafwaarts, in Tabuaço, ligt de Quinta do Seixo tegen de berghelling. Het is één van de wijndomeinen die levert aan Sandeman, een van de bekendste portmerken. De rondleiding gebeurt door de heer Sandeman zelf: een gids met zwarte cape en een Andalusische hoed legt ons uit hoe de Portugese wijnen uit de Dourovallei worden omgevormd tot port.
Omweg langs Guimarães
Vanuit Pinhão en Tabuaço kan je de Rota do Vinho do Porto (route van de portwijn) volgen langs fraaie uitzichtspunten. Maar eenmaal voorbij Peso da Regua neemt de industrie de oever steeds meer in beslag. Maak liever een omweg via het noorden, langs het wijndomein van Mateus naar Guimarães, eerste hoofdstad van Portugal.
Ook het historische centrum van Guimarães staat op de UNESCO-lijst. Geniet van de straatjes waar de was hangt te drogen en van de terrasje op de Praça de São Tiago. Je kan hier ook het fraaie paleis van de hertogen van Bragança bezoeken.
Vanuit Guimarães is het niet ver naar Braga met zijn vele barokkerken. Het bekendste heiligdom ligt op een heuvel vlak buiten de stad: het Santuário do Bom Jesus do Monte. Wie aan zijn conditie wil werken, neemt de spectaculaire Via Sacra die vol verrassingen zit. Voor de meeste anderen is er een tandradbaan die werkt op waterkracht.
Logeren in pousada's onderweg
Pousada's zijn staatshotels die ondergebracht zijn in prachtige historische gebouwen, zoals kloosters, kastelen of quinta's (huizen bij een wijndomein). Een volledig overzicht van de pousada's vind je op http://www.pousadas.pt
Porto: dit jaar ging Palácio do Freixo in Porto open. Deze pousada werd ondergebracht in een prachtig barok gebouw uit 1742. Vanuit het zwembad kijk je uit over de Douro en je zit hier perfect om het mooie Porto te verkennen. Prijs: 110 euro per persoon per nacht met ontbijt.
Mesão Frio: Pousada Solar da Rede ligt midden in de Dourovallei en werd ondergebracht in een 18de-eeuwse quinta. Het uitzicht op de Douro is adembenemend. Prijs: 85 euro per persoon per nacht met ontbijt.
Guimarães: Pousada de Santa Marinha kijkt uit over het gezellige stadje Guimarães en werd ondergebracht in een 12de-eeuws klooster. Je kan je er vergapen aan de prachtige azulejo's, de mooie muurschilderingen en fonteinen. En het zicht op de stad natuurlijk. Prijs: 85 euro per persoon per nacht met ontbijt.
Braga: Pousada São Vicente is een paleis uit de 19de eeuw dat zorgvuldig werd gerestaureerd, met prachtig buitenzwembad en terras. Slechts 26 kamers op tien minuten van het centrum. Prijs: 75 euro per persoon per nacht met ontbijt.
Meer info in de brochure van Caractère (bij de reisagent) of op http://www.caractere.be
Praktisch
Erheen: zowel TAP als Brussels Airlines vliegen naar Porto (http://www.flytap.com - http://www.brusselsairlines.com). Ter plaatse kan je een auto huren bij Avis, vanaf 18 euro per dag (http://www.avis.be).
Beste periode: zomer, najaar.
Autoroute: Porto - Pinhão - Tabuaço - Mateus - Mesão Frio - Guimarães - Braga - Porto.
Boot: Kijk op http://www.portoturismo.pt, onder het kopje 'Visiting Porto Tours'.
Rondreis: negendaagse individuele rondreis per huurauto 'door het land van port en vinho verde' met vertrek en aankomst in Porto met verblijf en ontbijt in klasrijke hotels kost bij Caractère ± 660 euro per persoon. De tiendaagse klooster- en kastelenroute met logies in de mooiste pousada's vertrekt in Porto en eindigt in Lissabon, vanaf 613 euro per persoon, inc. ontbijt en auto, excl. vluchten (http://www.caractere.be).
Info: toerisme Portugal, tel. 078/79 18 18 of http://www.visitportugal.com
- Logeren in sfeervolle Portugese spookstadjes
- De beste stranden van de Algarve
- Word fan van Kanaal Reizen op Facebook
- Special citytrips: Lissabon
- Toeren door de echte Algarve
- Het rustige oosten van de Algarve
Lees ook
Platbodems brachten vroeger de wijn naar Porto.
