Citadel van Victoria
Restaurant 'Chez Amand'
Xewkija
The Blue Lagoon
Malta heeft een piepklein zusje dat minstens zo charmant is: Gozo. De meeste toeristen nemen 's morgens de ferry en keren dan terug naar Malta. Maar Gozo is meer waard. Ga in september of oktober, als de hitte weg is. Wij stippelden een tweedaagse uit met leuke stops en bezienswaardigheden.
Dag 1
Ochtend: Citadel van Victoria
Tijdens het hoogseizoen vaart de ferry tot 30 maal de klok rond over en weer van Cirkewwa op Malta naar Mgarr op Gozo in 25 minuten. Je huurauto kan mee de boot op. Kies voor een vroege afvaart, dan zijn er nog minder toeristen en kan je in alle rust genieten van de grootsheid van de kleine hoofdstad Victoria. Bovenop een heuvel ligt de citadel van Victoria, die door de Maltezer Orde in de 15de eeuw werd gebouwd als bescherming tegen de invallen van piraten. Door de eeuwen heen passeerden hier Feniciërs, Romeinen, Vandalen, Goten, Byzantijnen, Arabieren, Normandiërs, Johannieten en recenter de Engelsen. Van de meesten zijn nog overblijfselen te zien. Binnen de muren van de burcht heb je een kathedraal, vier musea en huiveringwekkende cellen die vol staan met historische graffiti. Vanaf de muren kan je het hele eiland rondkijken. Je bent hier makkelijk twee uur zoet.
Meer info over ferry's: http://www.gozochannel.com
Middag: lunch bij Vlaming
Al 30 jaar baat Vlaming Amand Veranneman restaurant Chez Amand uit. Amand is actief in het toerisme op Gozo en kent het eiland op zijn duimpje. Zowel voor lunch als diner ben je hier aan het goede adres voor een mix van lokale lekkernijen en internationale gerechten. Chez Amand ligt vlak aan zee, in Qbajjar, niet ver van het vissersplaatsje Marsalforn.
Chez Amand, tel. 00356/21 56 11 88, http://gozo.com/chezamand
Namiddag: strand van Ramla Bay
Op Gozo zijn de afstanden nooit groot. Tijd om van zon, zee en strand te genieten op Ramla Bay, veruit het mooiste strand van het eiland én van Malta. Het is groot en breed, heeft mooi bijna rood zand en wordt omringd door zachte groene heuvels. Je kan er naar hartenlust zwemmen in het ondiepe glasheldere water. Een zandpad leidt naar de Calypso Cave, een nauwe grot waar volgens de legende Odysseus zeven jaar gevangen werd gehouden ndoor de nimf Calypso.
Kopie van Sint-Pietersbasiliek
Op Malta zouden 365 kerken staan, voor elk dag één. Maar de hoogste staat op Gozo. In Xewkija, een dorpje met amper 3.000 inwoners, bouwden ze een kopie van de St.-Pietersbasiliek van Rome, met een koepel die hoger is dan de dom van Malta: 75 meter met een omtrek van 85 meter. Tussen 1951 en 1971 bouwden de inwoners van het dorp gezamenlijk aan de nieuwe kerk, die werd opgetrokken rondom de nog bestaande oude kerk. Na de voltooiing werd de oude kerk steen voor steen afgebroken, werden de stenen genummerd en werd de oude kerk direct naast de nieuwe weer herbouwd. Nu staan dan ook de nieuwe en de oude kerk naast elkaar in het centrum van het dorp. De hele kerk is 64 meter lang en 43 meter breed.
Avond: uitzicht op de kliffen
Logeer je hier slechts één of twee nachten, dan is hotel Ta Cenc bij Sannat een prima keuze. De 83 kamers van dit vijfsterrenhotel zijn ondergebracht in stenen bungalows, er is een wellness, tennisbanen, zwembaden en een privéstrand. Het hotel ligt op het hoogste punt van Gozo met uitzicht op de kliffen. Je kan er ook terecht in een uitstekend restaurant. Prijs: ± 125 euro per kamer per nacht met ontbijt in september.
Een goedkoper alternatief is Bed & Breakfast Gozo, in een authentiek Gozitaans landhuis, met slechts vier kamers. Prijs: 60 euro per kamer per nacht met ontbijt.
Meer info: http://www.tacenchotel.com - http://www.gozofarmhouses.com - http://www.gozobedandbreakfast.com
Dag 2
Ochtend: venster op zee
The Azure Window, of het Azuren Venster, is de grootste publiekstrekker van Gozo. Bijna elke toerist gaat wel even kijken naar de bijzondere rotsformatie in de baai van Dwejra, aan de westkust van Gozo. Extreme erosie is de oorzaak van het gat in de rots. Bijzonder is ook het natuurlijke zwembad dat voor de rots ligt, de Blue Hole. Het is feitelijk ook een gat in de rotsen, maar dan de diepte in. Het zeewater stroomt er keer op keer in. Duikers zijn hier aan het feest. 's Namiddags kan het hier behoorlijk druk worden.
Door zijn kleine omvang is Gozo ook een perfect wandeleiland. The Azure Window is een goed startpunt voor een wandeling over de kliffen van Dwerja Bay tot aan Fungus Rock, een grote steile rots in zee. De rotsige bodem is trouwens met fossielen van zee-egels, schelpen en planten bedekt.
Een andere populaire wandeling loopt langs de zoutpannen aan de noordelijke kust van Gozo. Op diverse plekken aan de kust zijn opvangbekkens gemaakt in de rotsen, waarin zeewater wordt gepompt. De zon doet het water verdampen, waardoor de zoutkristallen achter blijven. Die worden nog altijd geleverd aan onder meer restaurants.
Middag: picknick aan zee
Op Gozo telen diverse boeren hun producten nog op de traditionele manier. Wat wij tegenwoordig 'ecologisch' noemen. Het is mogelijk bij hen langs te gaan en wat gerechten te kopen om een picknick samen te stellen en die dan op een rustig plaatsje aan zee te verorberen. De tomaten, olijven, kappertjes, geitenkaas en zelfs de aardbeien smaken heel anders dan thuis. Neem een drankje mee, zoals een 'limuncella', de Gozitaanse versie van de Italiaanse citroenlikeur limoncello.
Namiddag: zwemmen in blauwe lagune
Comino is een klein eilandje dat tussen Malta en Gozo ligt. Comino beschikt over slechts één hotel, een aantal boerderijtjes en een fort. De belangrijkste attractie is Santa Maria Bay met kristalhelder water. Hier ligt ook de beroemde Blue Lagoon, de Blauwe Lagune. De Middellandse Zee is tussen beide eilanden erg ondiep, waardoor het water een turkooizen kleur krijgt als de zon schijnt. Vanuit Gozo zijn er diverse zeiltrips naar dit eilandje, waar je kunt relaxen op het strand, zwemmen of snorkelen op diverse plekken zoals Crystal Lagoon, the Caves, St. Nicholas Bay en Santa Maria Bay.
Avond: zonsondergang
Gozo kent bijna geen vervuiling, waardoor de zonsondergang puur is. En op dit eiland is het bijna gegarandeerd dat je hem meemaakt. Niks mooier dan de ondergaande zon te bewonderen vanop de ferry op de terugweg naar Malta.
Praktisch
Erheen: Brussel-Malta dagelijks in 2 uur 30 met Air Malta. Prijs in september vanaf 112 euro (enkel). http://www.airmalta.com of de reisagent.
Beste periode: september/oktober zacht en zonnig.
Info: http://www.visitmalta.com
