Marokko is een gloednieuwe badplaats rijker: Saïdia, aan één van de mooiste zandstranden van de Middellandse Zee. Je kan er deze zomer voor het eerst heen vanuit Brussel. Wij gingen mee op de eerste vlucht richting 'het nieuwe Agadir'.
Heel mooi is Oujda, op 65 km van Saïdia. De stad heeft veel oude charme.
Iberostar Saïdia
Barcelo Mediterranea
Jarenlang was Saïdia, op een 20-tal km van de Algerijnse grens, een bescheiden, maar vrij exclusieve badplaats voor welgestelde Marokkaanse families die hier in de duinen fraaie villa's lieten bouwen. Hotels waren er nauwelijks en dus ook geen buitenlandse toeristen.
Zover het oog reikt, kan je langs de waterlijn wandelen op eindeloze stranden. De Middellandse Zee is hier net zo blauw als aan de Costa del Sol. Om maar te zeggen dat het klimaat in Saïdia alle garanties biedt voor een heerlijke zonvakantie, met altijd een zachte bries uit zee om af te koelen en in het hinterland de bergketen Beni-Snassen, die een buffer vormt voor te hete woestijnwinden uit het zuiden.
Voor gezinnen
Alles is nog nieuw in Saïdia. Vorig jaar was het hier nog een bouwwerf, vandaag verbindt een nieuwe kilometerslange zeepromenade met palmen en waterbekkens de jachthaven met het oude Saïdia. Autoverkeer is resoluut verbannen naar de weg achter de hotelgordel. Geen hoogbouw, maar slechts twee verdiepingen voor de hotels, die beschikken over royaal bemeten tuinen en zwembaden.
Als eerste gast verblijven in een vakantieoord dat pas is geopend, heeft zijn charmes, maar ook enkele verrassingen. We wandelen naar de marina. Aan de haven is er een kleine supermarkt en zijn er ook een paar winkeltjes geopend. Naar verluidt komt er ook nog een Zara en binnenkort verwacht men de eerste jachten. Op de terrassen nodigen comfortabele divans je uit voor het aperitief, maar helaas, er zit niemand onder de parasols. Met twee hotels in de buurt die uitsluitend een all-informule aanbieden, heb je niet veel klandizie.
Ze rekenen hier binnenkort massaal op de komst van Spanjaarden en Italianen, ook even overgewipt voor het weekend, want Milaan en Madrid liggen op nauwelijks een uur vliegen.
Leuk aan zo'n prille opening is dat je logeert in spiksplinternieuwe hotels, waar alles er nog pico bello uitziet. De tuinen zijn weelderige oases van bloemen en planten. Het personeel is, uitermate vriendelijk, duidelijk getraind om de nieuwe gasten op een voorbeeldige manier te ontvangen. Het hotel ademt een sfeer van rust uit en door zijn ligging aan het brede zandstrand is het ook geschikt voor gezinnen met kinderen.
Marokko heeft duizenden kilometers prachtige kusten en uiteindelijk is alleen Agadir uitgegroeid tot een volwaardige vakantiebadplaats. Werkelijk uit het niets is Saïdia ontstaan.
Weiden en akkers
Geen nieuw resort zonder golfbaan, want een golfbaan is de grote trekpleister om het omliggende vastgoed te verkopen. En dat is in Saïdia niet anders. Duizenden appartementen en bungalowtjes omringen de groene fairways. Over een paar jaar zullen hier drie 18-holesbanen liggen, nu moet je het doen met één baan. Maar die ene baan, Palmeral, is een echte uitdaging. En de tarieven zijn laag.
Verwacht in deze noordelijke regio een heel ander Marokko dan wat je gewoon bent in Marrakesh of zelfs in de omgeving van Agadir. Geen woestijn en geen palmen, maar wel eucalyptus en wilde oleanders. Op de groene heuvels grazen bontgekleurde Hollandse koeien, de valleien zijn uitgestrekte akkers begroeid met graan, citrusvruchten en allerlei groenten.
Het wegennet is uitstekend, beter zelfs dan in België, er is heel weinig verkeer en de wegwijzers tonen je correct de weg. Wil je dus iets van het land zien, huur dan gerust voor een paar dagen een auto. Omdat er nog zo weinig gasten waren, kregen we 30% reductie op de huurprijs.
Oujda, de hoofdstad van de provincie, ligt op 65 km rijden via een viervaksweg. Het is een moderne, welvarende stad met betonnen woonblokken in de buitenwijken. De medina dateert uit de Franse periode en onlangs werden de lemen versterkingsmuren die de historische stad omringen, met zorg gerestaureerd. Loop binnen via de Bab el Ouahab-poort, daar zijn de cafeetjes, de slagers, de bakkers, de kruideniers. Op het einde van de hoofdstraat richting Place el Attarin, hebben de kleermakers en juweliers hun boetiekjes, met in hun etalages stoffen in brokaat, gouden en zilveren diademen, armbanden en halssnoeren voor de bruid.
De kustweg naar Nador is een aanrader. Wonderlijk mooi, ongerept met een paar gehuchten op de kliffen, onderweg zijn er de talrijke diepe kloven in de rode aarde. Stop onderweg in het visserhaventje Ras el Ma. Op de kade eet je in één van de talrijke restaurantjes voor een paar euro de beste sardientjes van Marokko. Nador zelf is een moderne havenstad waar niets te zien is. Nog eens 20 km verder ligt de taksvrije Spaanse enclave Mellilia.
Natuur
Vanuit Saïdia voert een excursie je via Berkane het groene binnenland in, naar de Zegzel Kloof in het Beni Snassen-gebergte. Geniet vooral van de mooie natuur, met uitgestrekte wijngaarden en bloeiende citrusbomen, en zo nu en dan goed verborgen achter een haag van cipressen, een veldje cannabis. De gids beweert bij hoog en bij laag dat het des pommes de terre (aardappelen) zijn. Tot groot jolijt van de jongelui in de bus die wel beter weten en vragen waar ze die schnouf de pattates kunnen kopen.
Logeertips
Iberostar Saïdia (****): all-inclusivehotel met 483 kamers verspreid over drie vleugels van twee verdiepingen, grote tuinen en privéstrand met ligstoelen en parasols. Gratis wifi in de lobby, à la carte in Japans en mediterraan restaurant. Voor kinderen apart zwembad, miniclub en juniorclub. Tennis en watersporten. Vanaf 628 euro per persoon voor zeven nachten in all-inclusive, vluchten incluis, bij Neckermann.
Barcelo Mediterranea (****): vlak aan het strand met 614 kamers en suites en zes openluchtzwembaden en naast buffetrestaurant twee à-la-carterestaurants (Italiaans en mediterraan). Kinderclub tot 12 jaar en mogelijkheden tot watersporten en golf. Vanaf 759 euro per persoon voor zeven nachten in all-inclusive, vluchten incluis, bij Neckermann.
Meer info: http://www.neckermann.be, Neckermann-kantoren of tel. 070/23 39 66.
Naar Saïdia met Kookeiland
Kookeiland organiseert een culinaire vakantie met animatie en kookactiviteiten en onder leiding van Piet Huysentruyt en Peter Van Asbroeck. De reis vindt plaats van 24 september tot 1 oktober. Deelnemers verblijven in Iberostar Saïdia (****) in all-in. Prijs: 990 euro per persoon in tweepersoonskamer, singletoeslag 144 euro. Vluchten, kooklessen, begeleiding en uitstap inbegrepen. Boeken bij Neckermann, http://www.neckermann.be of http://www.kookeiland.be.
Praktisch
Erheen: Brussel-Oujda in 3 uur 30 met Thomas Cook Airlines tweemaal per week (vrijdag en zondag), soms via Marrakesh (6 uur). http://www.thomascookairlines.com of de reisagent.
Beste periode: zomer 25-30 graden.
Rondreis: twee nachten Fez (met ontbijt) en vijf nachten strand in all-in in Saïdia kan bij Neckermann vanaf 956 euro per persoon, vluchten en transfers inbegrepen.
Tijd: 2 uur vroeger.
Info: http://www.marokko-info.nl en http://www.visitmorocco.com
