Uniek logeren in Marrakech

Marrakech is de populairste bestemming van Marokko en het hele jaar door perfect als citytrip. In de Rode Stad logeer je het best in een 'riad' of 'kasbah': hier zit je op de eerste rij om het echte Marrakech te leren kennen en geniet je toch van alle comfort van een luxehotel. Onze aanraders voor een verblijf van duizend-en-één-nacht, de mooiste riads en kasbahs in de Marokkaanse koningsstad.

Dar Sbihi: Met een Vlaamse als gastvrouw
'Riad' is Arabisch voor 'tuin' of 'hof' en je vindt ze vaak verstopt in het stoffige stadshart van Marrakech, de medina. Vervallen hofhuizen worden in ijltempo omgetoverd tot sfeervolle accommodaties. Eén van de meest karakteristieke is Dar Sbihi, eigendom van de Vlaamse Sybille Audoor en haar Marokkaanse echtgenoot Saâd. Twee jaar werkten zij aan de restauratie van het pand. Dar Sbihi is er al sinds 2002 en blijft trouw aan de Marokkaanse tradities. De tien kamers zijn gebouwd rond de grote patio met fontein en vier mini-tuintjes.

Het stadshotelletje is sfeervol gedecoreerd met kussens, kaarsen, sofa's, tapijten, voiles en mozaïeken. Geen enkele kamer of suite is dezelfde, maar allemaal ademen ze de sfeer uit van het echte Marrakech. "Ik koop alles in de soek hier vlakbij", vertelt Sybille. "Meubilair, textiel en de vele accessoires zijn ambachtelijk vervaardigd. Maar er is ook alle comfort, zoals tv, minibar, airco en wifi." Gasten kunnen bekomen van de drukte van de soek in het overdekte zwembad of het badhuis. En er zijn massages mogelijk.

Vanop het zonovergoten dakterras heb je een uitzicht over het heiligdom van Sidi Bel-Abbès es-Sebti, de medina en de besneeuwde toppen van het Atlasgebergte, maar ook op de riad van de steenrijke modefamilie Hermès. Naast het rijke ontbijt wordt hier 's avonds ook uitstekend gekookt, zelfs à la carte. "En vrijdag is couscousdag", lacht Sybille. "Weinig gasten willen dit missen."

Drie nachten met ontbijt en de vluchten in Dar Sbihi kosten vanaf 529 euro per persoon bij Neckermann (www.neckermann.be of brochure Vliegvakanties winter/zomer 2010).
Meer info: www.riaddarsbihi.com

Riad Tchaikana: Design in oude stad
Helemaal design is Tchaikana, 'het huis waar men thee drinkt', een riad bij de moskee van Sidi Ishak, die door het Belgische koppel Jean-François Claeys en Delphine Mottet werd omgetoverd tot een smaakvolle plek die fel contrasteert met het hevige en kleurrijke leven van het oude Marrakech. Vijf luxesuites zijn ingericht met gebruik van veel licht en hier en daar een Afrikaans accent. Wit overheerst in dit wel heel speciale adresje met een weelderig stukje tuin in het midden.

Prijs per kamer per nacht vanaf 90 euro met ontbijt.
Meer info: www.tchaikana.com

Kasbah du Toubkal: In de schaduw van de Hoge Atlas
Helemaal avontuurlijk logeren doe je op 40 minuutjes rijden ten zuiden van Marrakech. Kasbah du Toubkal ligt op een droomplek, in de Hoge Atlas, 1.800 meter hoog, op een rotspartij met zicht op de besneeuwde bergtoppen. De rit alleen al is spectaculair. Hij slingert door een wondermooi landschap, langs kleine berberdorpen die met hun rozerode kleur lijken op te gaan in de omgeving. Imlil is een bergdorpje dat leeft van het avontuurlijke toerisme. Hier worden vooral trekkings georganiseerd naar de Jbel Toubkal, de hoogste berg van Noord-Afrika.

Maar wie gewoon eens weg wil zijn van alles, kan logeren in de plaatselijke kasbah. Je kan de tocht te voet aanvatten, maar het is makkelijker op de rug van een muilezel. Met zo'n machtig uitzicht en zo'n unieke locatie, is het niet verwonderlijk dat Martin Scorcese de Kasbah du Toubkal omvormde tot een Tibetaans klooster voor zijn film Kundun over de Dalai Lama. De acht kamers en drie appartementen zijn niet buitengewoon, maar het uitzicht vanop het dakterras is dat des te meer. Hier wordt ook het beste uit de Marokkaanse keuken geserveerd.

Prijs per kamer per nacht vanaf 160 euro met ontbijt. Een dagexcursie per jeep naar de kasbah vanuit Marrakech met lunch kost bij Pegase 130 euro (reisagent).
Meer info: www.kasbahdutoubkal.com

La Mamounia: Thuis van de sterren
Drie jaar bleef het legendarische La Mamounia binnen de stadsmuren gesloten voor renovatie. Kosten noch moeite werden gespaard om het uitgeleefde vijfsterrenpaleis midden in een palmentuin van 8 hectare weer aan de top van de hotellerie te brengen in de wereld.
In La Mamounia verbleven sinds de opening in 1920 grote namen als Churchill, Hitchcock, Piaf, Balmain, Cardin en Saint-Laurent. Bij de recente heropening kwamen sterren als Salma Hayek, Miranda Kerr, Gwyneth Paltrow, Jennifer Aniston en Orlando Bloom opdagen.

Het art-deco-interieur van weleer kreeg een Arabisch-Andalusische facelift, er kwam een spa van 2.500 m2 en Jean-Pierre Vigato werd aangetrokken om het Franse restaurant te leiden. Net als Don Alfonso van het Italiaanse restaurant is hij getooid met twee Michelinsterren. 700 personeelsleden staan klaar om de verwende reiziger in de watten te leggen. Niets werd aan het toeval overgelaten om van La Mamounia weer het echte sprookje van duizend-en-één-nacht te maken.

Prijs per kamer per nacht vanaf ± 580 euro met ontbijt.
Meer info: www.mamounia.com

Eldorador La Palmeraie: Ideaal voor gezinnen
Logeren in een kleinschalige riad is niet ideaal voor wie met kinderen naar Marrakech gaat. Gelukkig liggen aan de rand van de stad in de palmenoase La Palmeraie uitstekende familiehotels. Eldorador Palmeraie (****) is zo'n all-inclusivehotel gebouwd in Marokkaanse stijl en met een tuin van 10 hectare vol olijfbomen en palmbomen. Er zijn slechts 318 kamers over twee verdiepingen. 's Zomers is er ook animatie in het Nederlands, baby-opvang (betalend) en miniclubs tot 16 jaar. Baby- en minibuffetten in het restaurant. Ideaal is de gratis pendel naar het oude centrum. Twee reusachtige openluchtzwembaden en drie à-la-carterestaurants.

Prijs voor twee volwassenen en twee kinderen van 2 tot 11 jaar bij Neckermann vanaf 2.490 euro, voor zeven nachten in all-inclusive, vluchten inbegrepen.
Meer info: www.neckermann.be

Riad Lotus Ambre: Arabisch én westers
Een mix van authentiek Arabisch met accenten uit het Westen: dat is Riad Lotus Ambre. Slechts vier kamers en een suite met namen als Mao, Marilyn, Goethe, D'Arabie en Kennedy. Portretten van Andy Warhol geven het interieur een bijzondere toets. Relax op het dakterras, in de hamam of boek een massage in je kamer, leer Marokkaans koken of geniet van de plaatselijke keuken in het intieme restaurant. Het Djemaa El Fnaplein ligt vlakbij.

Prijs per kamer per nacht vanaf 90 euro per persoon met ontbijt bij Pegase (reisagent).
Meer info: www.riadslotus.com

Kasbah Tamadot: Speeltje van Richard Branson
Wie op geen euro hoeft te kijken, moet eens een nachtje boeken in Kasbah Tamadot, in de Hoge Atlas, op 40 minuten rijden van Marrakech. Virginbaas Richard Branson ontdekte het sprookjesachtige optrekje in de bergen tijdens een ballonvlucht en was er op slag verliefd op.

De architectuur van het oude versterkte fort werd behouden, maar de 18 kamers, tenten en suites werden uitgerust met de nieuwste technologieën en ademen ongebreidelde luxe uit. Zo heeft de mastersuite haar eigen zwembad en een terras met een 360 graden panoramisch uitzicht. Bij heet weer kan je de schaduw opzoeken van de olijfbomen en cypressen van de exotische tuin. Er is een gastronomisch restaurant en een wellness, zodat je de deur van dit paradijs niet uit hoeft.

De goedkoopste kamer kost zo'n 360 euro per nacht voor twee met ontbijt, voor de mastersuite leg je makkelijk 1.600 euro neer. Bij AB Tours kan je een pakket boeken van zes nachten Marrakech met ook drie nachten in Tamadot, inclusief vluchten, transfers en ontbijt voor 2.690,70 per persoon (reisagent). Ook Exclusive Destinations biedt dit buitengewone hotel aan (www.exclusive-destinations.be of de reisagent).
Meer info: www.kasbahtamadot.virgin.com

Praktisch
ERHEEN: Thomas Cook Airlines vliegt vijfmaal per week naar Marrakech. Info: www.thomascookairlines.com of de reisagent.

BESTE PERIODE: lente of herfst, 's zomers heet.

BOEKEN: in de brochure 'Vliegvakanties' (winter en zomer) van Neckermann staat een groot aanbod aan riads en vakantiehotels in Marrakech. Info in de Neckermann-kantoren of op www.neckermann.be

INFO: www.tourisme-marrakech.com, www.ilove-marrakesh.com, www.visitmorocco.com

De tips van Sybille
Sybille Audoor, de eigenares van de riad Dar Sbihi, woont al twintig jaar in Marrakech en kent de stad als haar broekzak. Dit zijn haar tips.

-  Le Yacout: beste restaurant van de stad met weelderig versierde salons, waterpartijen, obers in djellaba en fez, live muziek, dakterras. Niet goedkoop (vaste menu's all-in ± 75 euro), maar een belevenis. Waar: Sidi Ahmed Soussi nabij Bab Doukkala.

- Café Arabe: op één van de mooiste locaties in de medina met een fantastisch dakterras. Voor een thee of een cocktail of voor een uitgebreid menu. Waar: rue Mouassine. Info: www.cafearabe.com

- Al Baraka: restaurant op het Djemaa el-Fna Plein, gekend voor zijn puur traditioneel Marokkaanse keuken. Info: www.albaraka.to

- Jnan El Harti: om te bekomen van de stadsdrukte is dit één van de mooiste botanische tuinen van Marrakech, maar veel minder bekend dan de Jardin de Majorelle, die destijds gekocht werd door Yves Saint Laurent. Info: www.jardinmajorelle.com

- Avenue Mohammed VI: kijk hoe de stad zich vernieuwt en ga flaneren op de Champs Elysées van Marrakech.