Langs Nieuw-Zeelandse fjorden en gletsjers

bewaar artikel
Door: redactie
25/02/10 - 13u30 Mitre Peak, 'picture perfect' als het weer het toelaat. Mitre Peak, 'picture perfect' als het weer het toelaat.

Nieuwsgierig als ik ben, wou ik vorig najaar eindelijk eens een bezoekje brengen aan onze redactie in Sydney. Ik had enkele jaren geleden al het geluk gehad om Australië uitgebreid te ontdekken, dus trok ik na een korte stop bij de collega's verder naar Nieuw-Zeeland, een bestemming die al lang op mijn verlanglijstje stond en zijn beloften helemaal bleek in te lossen. Nieuw-Zeeland is veel meer dan alleen maar kiwifruit, All Blacks en bungeespringen in Queenstown. Het bleek een land vol indrukwekkende landschappen en wildlife, en vooral heel veel vriendelijke en hartelijke mensen. Onze reis liep stilaan ten einde, maar we hadden nog enkele van de meest spectaculaire highlights te goed.

Een van de vele watervallen in Milford Sound.
Zeeberen in Milford Sound.
Avonturiers kunnen kiezen uit een ruim aanbod: van bungeespringen in Queenstown...
... tot gletsjerwandelen op de Franz Joseph Glacier.
Soms moet je je langs een touw door spleten laten zakken.

Nieuw-Zeelandse fjorden
In Nieuw-Zeeland rijd je gemakkelijk op enkele uren tijd van het ene nationale park naar het andere. Van de Catlins reden we naar Fiordland, waar we ons al vroeg in de ochtend klaar maakten voor wat beloofde een van de hoogtepunten van de reis te worden: Milford Sound. Vanuit Te Anau is het ongeveer twee uur rijden naar de sound, tanken vóór vertrek is de boodschap want je komt geen benzinestation meer tegen.

Reken een volledige dag voor deze uitstap want de weg ernaartoe is minstens zo spectaculair als de fjord zelf. Je kan onderweg verschillende korte wandelingen maken, bijvoorbeeld langs de Mirror Lakes, waarin je de omliggende bergen ziet weerspiegelen, en stop zeker ook eens aan The Chasm, een indrukwekkende kloof waardoor een krachtige waterval raast. Wel oppassen voor de kea's op de parking! Deze papegaaien komen maar al te graag schooien bij de toeristen en vinden zelfs rubberen dichtingen van auto's een lekkernij. Hoe dichter je de fjord nadert, hoe spectaculairder het omliggende landschap wordt. Waar je ook kijkt, zie je watervalletjes van de bergwanden aflopen, steevast gehuld in een waas van mist, want het is er zelden droog. Je hebt dan ook een beetje geluk nodig om bij aankomst aan de sound Mitre Peak duidelijk te kunnen zien. Maar geen nood, die staat op alle postkaartjes.

Ook voor een geslaagde boottocht doorheen de fjord moet je rekenen op de hulp van de weergoden. Er zijn verschillende rederijen die aan mekaar gewaagd zijn, kies best voor een langere boottocht met een natuurgids. Je hebt dan meer kans om pinguïns, zeehonden en dolfijnen te spotten. Wie wil, kan afstappen aan het onderwaterobservatorium voor een 'diepere' kijk op de sound. Wie sportief is aangelegd en lang op voorhand reserveert, kan naar de sound wandelen over de Milford Track, de populairste Great Walk van Nieuw-Zeeland die vier dagen duurt, met overnachtingen in berghutten. In de winter heb je pech, dan is zowel de track als de weg gesloten en kan je de sound nog enkel per helicopter bereiken.

Bungeespringen of gletsjerwandelen?
Na een paar dagen relaxen in het gezellige Queenstown, de hoofdstad van de avontuurlijke sporten - nee, ik heb me toch maar niet gewaagd aan die bungeesprong - reden we opnieuw de Nieuw-Zeelandse Alpen in, naar de gletsjers Fox en Franz Joseph. Ze liggen op 25 kilometer van mekaar in Westland Tai Poutini National Park. Je kan tot vlakbij de gletsjerwanden wandelen, maar aangezien het hier zo goed als alle dagen regent - je bent niet voor niets in het regenwoud - is een helder zicht nooit gegarandeerd.

Voor een onvergetelijke ervaring kan je je aansluiten bij een groep met gids voor een begeleide tocht op het ijs. Het ijs is voortdurend in beweging en een gletsjerwandeling is daarom nooit zonder gevaar. De gidsen kennen de gletsjer echter op hun duimpje en er gebeuren weinig ongelukken. Met een beetje geluk kan je heuse ijsgrotten zien en moet je je langs een touw door spleten laten zakken. Ervaring met stijgijzers en pikhouweel is niet noodzakelijk, een goede lichamelijke conditie is wel vereist. Na het zware werk kan je je ontspannen in de warmwaterbaden van Franz Joseph. Laat het dan maar regenen zoveel het wil...

Praktisch

Beste reistijd: Tijdens de Nieuw-Zeelandse zomer (december, januari en februari) is het er het warmst, maar ook het drukst, veel Nieuw-Zeelanders hebben dan zelf ook vakantie. Lente (oktober, november) en herfst (april, mei) zijn een goede optie als je het hoogseizoen wil vermijden en toch nog buitenactiviteiten wil doen. Als je meerdaagse trekkings wil doen, informeer je je wel best op voorhand of de wandelroutes dan open zijn. Wil je skiën, kies dan voor de wintermaanden, van juni tot september. De - al dan niet - hevige wind zal je niet kunnen ontlopen, die waait er het hele jaar door.

Vluchten: Nieuw-Zeeland ligt op een drietal uurtjes vliegen van Australië, de belangrijkste internationale luchthavens zijn Auckland op het noordereiland en Christchurch op het zuidereiland. Wij vlogen van Sydney naar Auckland met Air New Zealand en van Christchurch naar Melbourne met Jetstar voor ongeveer 232 euro per persoon.

Documenten: Je hebt geen visum nodig, wel een geldig reispaspoort. Bij aankomst dien je een toeristenkaart en een douaneaangifte in te vullen. Voedingswaren, planten en houten voorwerpen mogen niet binnengebracht worden. Twijfel je over iets, dan moet je het aangeven of je riskeert een fikse boete.

Geld: 1 NZD = ongeveer 0,5 euro

Vervoer: Een Flexi-Pass van Intercity kost vanaf 57 NZD voor 5 uur tot 605 NZD voor 60 uur, geldig voor een jaar. Een auto huren kan al vanaf 16 euro per dag. Een verzekering met volledige vrijstelling is aangeraden. Vergeet niet op tijd je tank vol te gooien als je naar meer afgelegen gebieden trekt. En ook niet vergeten: in Nieuw-Zeeland moet je links rijden!

Accommodatie: Wij logeerden in propere, comfortabele en gezellige hostelletjes voor ongeveer 35 euro per nacht voor een tweepersoonskamer, meestal met gedeelde badkamer. Een betrouwbare organisatie waarbij verschillende hostels zijn aangesloten is BBH (Budget Backpacker Hostels). Lidmaatschap kost 45 NZD, je krijgt hiervoor een telefoonkaart t.w.v. 20 NZD om gemakkelijk je overnachtingen te kunnen reserveren, en een korting van 3 NZD per persoon per overnachting.

Eten: Aziatische restaurants (Thaise, Japanse, Indische keuken) vind je in Nieuw-Zeeland overal. Supermarktketens als New World, Pak 'n Save, Countdown en Four Square bieden een ruim aanbod voor 'self-caterers'. De meeste hotels hebben een gastenkeuken waar je vrij gebruik van kan maken. In tegenstelling tot wat toeristen vaak denken, eten Nieuw-Zeelanders zelf niet veel lamsvlees. Zij eten voornamelijk 'hogget', het vlees van een tweejarig schaap.

Shopping: Nieuw-Zeeland is hét land van de avontuurlijke sporten en buitenactiviteiten. Je vindt dan ook een ruime keuze aan outdoorwinkels, vooral in Christchurch. Kathmandu is het bekendste Nieuw-Zeelandse merk voor sport-, trekking- en kampeerartikelen. (hvdb)

Bekijk hier meer foto's
 

Jouw mening telt !

Meld je aan of registreer je om een reactie te plaatsen!