Topbestemmingen voor 2010

Costa Rica

Kroatië

Madeira

Andalusië

Griekse vasteland

Bali

Dubai

De Landes

Groot-Brittannië

Abruzzen

Zuid-Afrika
Je hoeft echt geen voetbalfan te zijn om dit jaar naar Zuid-Afrika te reizen. Het enorme land heeft zoveel te bieden dat je het WK voetbal van 10 juni tot 10 juli gerust links kan laten liggen. Bovendien is het dan winter in de Kaap en niet aangewezen om te gaan. Voor een safari in het Krugerpark is onze zomer dan weer de beste periode. Een goede raad: neem niet te veel hooi op je vork en kies één streek uit om te verkennen. Ga je naar de Kaap, volg dan een wijnroute rond Stellenbosch, Tulbagh en Franschhoek, of de minder bekende Route 62. Combineer met een paar dagen Kaapstad. Heb je het meer voor natuur, dan is het Krugerpark de klassieker, maar er zijn alternatieven, zoals de Drakensbergen, op zo'n drie uur rijden van Johannesburg. Het landschap bestaat uit de hoogste bergen van Zuid-Afrika afgewisseld met diepe dalen met hier en daar prachtige watervallen en is een nog grotendeels ongerepte wildernis. Nog minder bekend is de Northern Cape, de grootste en meest desolate van Zuid-Afrika's negen provincies. Het gebied is een lappendeken van woestijn en duinen, bergen, bush en zelfs wijngaarden rond Orange River. Het Kgalagadi Park in de Kalahari-woestijn is één van de laatste onaangetaste ecosystemen van deze wereld en ideaal om tijdens een safari leeuwen, springbokken, meerkatten of giraffen te spotten.

Praktisch
Beste periode: van mei tot september (safari), van november tot maart (Kaap)
Erheen: geen enkele luchtvaartmaatschappij vliegt rechtstreeks van Brussel naar Kaapstad of Johannesburg, wel via Londen, Parijs, Amsterdam of Frankfurt
Meer info: http://www.wkzuidafrika.eu en http://www.gozuidafrika.com


Costa Rica
Costa Rica mag niet in dit lijstje ontbreken: sinds kort vliegt Jetairfly rechtstreeks vanuit Brussel naar de luchthaven van Liberia in het noorden van de Midden-Amerikaanse staat die zich zo veilig voelt dat er zelfs geen leger is. De sfeer in dit tropische paradijs is dan ook heel uitgelaten en relaxed: niets hoeft, alles kan, maar liever morgen dan vandaag. De kreet die je in Costa Rica overal hoort is 'Pura Vida', het echte leven beleef je hier. De bewoners hebben makkelijk spreken: Costa Rica is één groen lappendeken van wouden, plantages, bergen, vulkanen, watervallen en rivieren. De fauna en flora behoren tot de uniekste ter wereld en de groene kikker is het nationaal symbool. Het land stond niet toevallig model voor Spielbergs 'Jurassic Park'. Costa Rica laat zich vooral ontdekken tijdens een rondreis, in groep of individueel, maar heeft eveneens honderden kilometers stranden, met all-inclusive hotels, kleinschalige pensions en B&B's, die mikken op de ecotoerist.

Praktisch
Beste periode: van november tot maart
Erheen: met Jetairfly wekelijks vanuit Brussel
Meer info: http://www.costarica.com


Kroatië
Eilandhoppen in Kroatië? Dat kan toch alleen in Griekenland. Niet dus. Als stipjes liggen ze in de Adriatische zee. Het zijn er ontelbaar veel - 1.185 en slechts 66 zijn bewoond - en het is moeilijk kiezen. Dit wordt het jaar van de Kroatische eilanden en net als in Griekenland varen er ferry's die je van de ene naar de andere mooie plek brengen. Enkele suggesties? Krk is het grootste eiland, Hvar is het langste, Brac is het hoogste en het bosrijkste is Mljet. De meeste zon vind je op Hvar. Een goede combinatie is bijvoorbeeld Brac, Hvar en Korcula. En overal is de zee helder en schoon. Zeker in combinatie met een vleugje cultuur in Split of Dubrovnik is deze Kroatië-reis meer dan compleet.

Praktisch
Beste periode: zomer
Erheen: vliegen op Dubrovnik met Jetairfly of Split met Croatia Airlines
Meer info: http://www.kroatie.org


Madeira
Het wandel- en bloemeneiland Madeira in de Atlantische Oceaan sleurt nog altijd zijn oubollige (Britse) imago mee, maar de nieuwere hotels mikken ook op een jonger publiek en koppels, die zich willen laten verwennen in het wellnesscentrum. Een mooi voorbeeldje is het Estalagem da Ponta do Sol, een minimalistisch bouwwerk met veel glas, aluminium en leisteen. Overal heb je een magistraal zicht op de rotsachtige kust en de oceaan. Een groot contrast met de 'very British' hotels in Funchal. Wie niet naar Madeira gaat omdat het eiland geen morzel zandstrand heeft, kan een binnenlands vluchtje nemen naar Porto Santo. Piepklein maar gezegend met een 9 km lang zandstrand dat ook gefrequenteerd wordt door bekende Portugezen als Cristiano Ronaldo en Luis Figo.

Praktisch
Beste periode: van april tot oktober
Erheen: vanuit Brussel met Thomas Cook Airlines of Jetairfly
Meer info: http://www.madeiratourism.org


Andalusië
Het succes van de vtm-serie 'De Andalusische Droom' zal Zuid-Spanje zeker een nieuwe boost geven. Want het Spaanse binnenland blijft nog grotendeels gespaard van het massatoerisme. Trek dus eens het achterland in en kies voor kleinschalige logies. Heel wat Belgen hebben er een bed & breakfast geopend. Er zijn veel mooie, schilderachtige routes langs witte dorpjes waar de klok trager tikt. Langs oude Moorse handelsroutes, door valleien met staalblauwe bergmeren en witgekalkte Andalusische dorpjes waar de hammen aan het plafond hangen en de tinto de verano koud staat. Ook authentiek is de Costa de la Luz, tussen Gibraltar en Portugal, dat weinig toeristen trekt omdat de stranden er moeilijker bereikbaar zijn en er altijd veel wind staat. In Cádiz, de oudste stad van Europa, waan je je in Havana. Columbus vertrok er op ontdekkingsreis naar Amerika.

Praktisch
Beste periode: voor- en najaar
Erheen: met Jetairfly naar Jerez de la Frontera en Malaga, met Brussels Airlines naar Malaga
Meer info: http://www.andalucia.com


Griekse vasteland
Uiteraard blijven de Griekse eilanden het dit jaar ook bijzonder goed doen, maar wie het eens over een andere boeg wil gooien, blijft op het vasteland. Wil je het echte zon-en zeegevoel niet loslaten, dan kan je kiezen voor de Peloponnesos, een schiereiland in het zuiden dat ruim tweemaal zo groot is als Kreta, maar veel meer variatie biedt. Je vindt er zowel ruig gebergte, groene valleien, fantastische kustplaatsen als heel wat bezienswaardigheden uit de Oudheid. Denk maar aan Olympia, Epidauros en Mycene. Eén van onze favorieten is Nafplio, dat qua sfeer kan wedijveren met menige Italiaanse badplaats. Een ander vergeten stuk Griekenland is de provincie Thracië (Thraki), helemaal in het noordoosten. Hoofdstad Alexandroupolis is slechts een uit de kluiten gewassen dorp, maar met een onvervalste Griekse sfeer, waar je als toerist nog een curiosum bent. Natuurliefhebbers kunnen onder meer hun hart kunnen ophalen in de Evros-delta, een paradijs voor watervogels. Fotogeniek is Makri, een kustdorp iets buiten Alexandroupolis. En Agia Parastevi heeft de beste zandstranden van de streek. In Thracië heb je nog écht het gevoel dat je een pionier bent.

Praktisch
Beste periode: van mei tot en met oktober
Erheen: naar de Peloponesos kan je met Jetairfly naar Araxos of via Athene met Brussels Airlines. Naar Thracië via Athene met Olympic Airways.
Meer info: http://www.griekenland.net


Bali
KLM vliegt vanaf dit jaar viermaal per week van Amsterdam rechtstreeks naar het eiland Bali, met slechts een korte tankbeurt in Singapore. Dat is goed nieuws voor wie tot dusver opzag tegen de eindeloos lange verplaatsing van 22 uur om het mooiste Indonesische eiland te bezoeken. Het godeneiland is een hindoeïstische enclave in het verder islamitische Indonesië en dat maakt Bali ook zo speciaal. De bewoners zijn er veel toleranter en hartelijker, maar vragen van de bezoekers dat zij hun tradities en waarden respecteren. In het zuiden, waar zich de mooiste zandstranden en de grote hotels bevinden, worden de tempels geprangd tussen de lawaaierige pubs en bars, maar de Balinezen beseffen dat het toerisme van levensbelang is. Wie Bali echt wil leren kennen, moet verder kijken dan de kust. De natuur is een extra troef, want het eiland wordt overheerst door vulkanisch gebergte; sommige van de vulkanen zijn nog steeds actief. Gelukkig leeft Bali niet alleen van toerisme, daarvan getuigen de uitgestrekte theeplantages en rijstterrassen.

Praktisch
Beste periode: van april tot november
Erheen: met KLM van Amsterdam naar Denpasar
Meer info: http://www.balitourismboard.org


Dubai
Het klatergouden oliestaatje Dubai zit flink in de puree. Door de economische crisis worstelt de overheid met een miljardenkater en krijgen de anders zo peperdure hotels geen volk meer over de vloer. Daarom worden hotelkamers nu voor peanuts in de etalage gezet. Maar is er ook iets te zien en te doen? Maak je geen illusies: langer dan een dag of drie hoef je in Dubai niet rond te hangen. Daarna heb je je buik vol van al die glamour en glitter, de glimmende wolkenkrabbers en de megashoppingcenters. Toch twee supertips: een jeepsafari in de woestijn en skiën in de grootste indoorskihal van de wereld, terwijl buiten het kwik met de 40 graden flirt. Het grootste nog lopende project is Dubailand met allerlei themaparken, zoals Dubai Autodrome, Dubai Outlet Shopping Mall en Dubai Sports City met golfclub, golfschool en cricketstadium.

Praktisch
Beste periode: voor- en najaar
Erheen: met Etiahad Airways naar Abu Dhabi of met onder meer Turkish Airlines via Istanbul
Meer info: http://www.dubaitourism.ae


De Landes
Frankrijk was vorig jaar de populairste vakantiebestemming van de Belg en dat zal dit jaar niet anders zijn. Wil je eens niet naar de Provence en de Azurenkust, dan is Les Landes misschien een mooi alternatief. De Landes ligt tussen Bordeaux en de Spaanse grens, met 106 km lange, witte zandstranden. Populaire badplaatsen zijn onder meer Seignosse en Hossegor. In de vissershaven van Capbreton is het genieten van oesters en schaaldieren in talrijke restaurantjes op de kade. Het getijverschil aan zee is er enorm: gemiddeld twee meter, maar uitschieters tot vijf meter zijn geen uitzondering. Voor surfers is Les Landes samen met de zuidelijker gelegen Frans-Baskische kust een paradijs. Sinds mensenheugenis zijn er in Les Landes veel kuuroorden. Daarachter ligt het grootste bosgebied van Frankrijk, doorsneden met fietspaden en heel wat meren. Diep in het binnenland van Les Landes zijn de vestingstadjes Saint Justin en Labastide d'Armagnac zeker de moeite. Je kan Les Landes combineren met Frans Baskenland, met het mondaine Biarritz als bekendste badplaats.

Praktisch
Beste periode: zomer
Erheen: naar Bordeaux met Ryanair vanuit Charleroi of per TGV vanuit Brussel
Meer info: http://www.tourismelandes.com


Groot-Brittannië
Londen profiteerde vorig jaar van de lage koers en stak zelfs Parijs voorbij als populairste citytrip. Tijd om verder te kijken dan de Engelse hoofdstad en je vooroordelen over het slechte eten overboord te gooien. Eurostar, vliegtuig en ferry's maken het makkelijker dan ooit om de oversteek te maken. Het land leent zich perfect tot een rondreis, met verblijf in pubs en inn, kastelen en landhuizen of zelfs op boerderijen. Nog persoonlijker is een verblijf bij particulieren, die aangesloten zijn bij Our House is your Home, een verzameling van meer dan 200 privéhuizen in Engeland, Wales en Schotland. Of doe eens een eilandhopping op de Hebriden, een 225 km lange ketting van diepgroene eilanden met meer dan 6.000 jaar geschiedenis. Een goede bron van inspiratie is de brochure 'Ontdek' van touroperator Gallia, die alle groene bestemmingen van Europa bundelt.

Praktisch
Beste periode: zomer
Erheen: Eurostar naar Londen, ferry's naar Dover met SeaFrance of Norfolkline, vliegen op London City met CityJet (ex-VLM Airlines) of op London Heathrow met British Airways
Meer info: http://www.visitbritain.be en http://www.gallia.be


Abruzzen
Onbekend is onbemind, dat geldt ongetwijfeld voor de Abruzzen, op amper 150 km van Rome. In de zomer zijn de Romeinen trouwens de grootste groep toeristen. Zij vluchten er voor de drukte van hun stad en komen voor de rust, het groen, het lekkere eten en de wijn. De Abruzzen is een van de mooiste en meest ongerepte 'regioni' van Italië. Dunbevolkt, want er woont slechts 3 procent van de Italianen. In het westen liggen de bergen van de Apennijnen en in het oosten de Adriatische kust. In het Parco Nazionale d'Abruzzo leven zelfs nog beren en wolven. Wie dus avontuurlijk is aangelegd, kan hier prachtige trektochten maken. Mooie, authentieke dorpjes zijn het middeleeuwse Sulmona of het schattige Guardiagrele. Aan de kust zijn de visplatformen typisch, primitieve houten constructies vanwaaruit de vissers hun netten laten zakken in zee. Goede wijn hebben ze ook. In het Castello di Semivicoli van het wijnhuis Masciarelli kan je zelfs logeren.

Praktisch
Beste periode: van mei tot oktober
Erheen: Brussel-Rome met Brussels Airlines en dan verder per huurauto
Meer info: http://www.regione.abruzzo.it en http://www.castellodisemivicoli.it