Toeristen van strand Cancun gejaagd door gestolen zand

Deze toeriste vlucht weg van het strand in kwestie.

Toeristen in de populaire Mexicaanse badplaats Cancun keken heel raar op toen ze plots uit hun ligstoel werden gejaagd door gewapende soldaten die het strand hermetisch afsloten. De reden was op zijn minst opmerkelijk: een hotel zou illegaal gestolen zand op het strand gedumpt hebben.

Orkaan Wilma
Dat gebeurde nadat de stranden zwaar verontreinigd waren door orkaan Wilma in 2005 en nooit meer echt herstelden, ondanks de miljoenen die de Mexicaanse regering in een herstelplan pompte. Het zand spoelde gewoon weer weg, zodat er illegale pogingen kwamen om zand te winnen.

Vijf opgepakt
Door de raid werd de paradijselijke vakantiedroom van heel wat toeristen abrupt doorprikt. Patricio Patron, topadvocaat van de Mexicaanse milieubescherming legt uit waarom het strand gesloten werd. "Het hotel dat illegaal zand ophoopte, bedroog de toeristen door reclame te maken 'Kom naar ons, wij hebben zand, de andere hotels niet'. Het gaat wel om gestolen zand." Vijf personen werden opgepakt omdat ze met pompen zand van de zeebodem naar het strand voerden. Verder wordt het hotel er ook van beschuldigd met een soort kunstmatige dam te verhinderen dat 'hun' zand naar de naburige stranden kan gaan.

Warm zeewater
Cancun lokt jaarlijks miljoen toeristen met zijn prachtige stranden en warme zeewater, alsof je in een warm bad ligt. Boze toeristen verzamelden zich aan het gesloten strand. "Ik had een kamer met zicht op zee geboekt in Cancun, maar ik mag niet eens op het strand", sakkert Maria Bachino uit Uruguay. "Ze beloofden ons een strand en nu krijgen we dit. We voelen ons daar heel slecht bij. De raid was ook heel intimiderend."

Excuses
Patricio Patron verontschudigt zich in naam van de autoriteiten. "We betreuren elk ongemak voor de toeristen. We kunnen wel verzekeren dat de regering al aan projecten werkt om op een ecologisch verantwoorde manier de stranden rond Cancun te herstellen. We bieden onze excuses aan bij de toeristen, maar het is een kwestie van de wet te laten naleven." (kh)