Pagan, Birma
Pagan, Birma
Beng Mealea
Navajo National Monument
Tempel van Hathor in Denderah.
Amfitheater, Kroatië
Palenque, Mexico
Vallei van de Tempels, Sicilië
''Het klooster'', Petra, Jordanië
Terassen van Moray, Peru
De Grote Muur in Mutianyu, China
Het bezoeken van beroemde ruïnes uit lang vervlogen tijden behoort tot de grootste geneugten van de reizgier die een beetje geïnteresseerd is in geschiedenis en cultuur.
Maar veel van die sites worden plat gelopen door horden cameraklikkende toeristen. Hieronder vind je 10 indrukwekkende historische stukken werelderfgoed waar je nog quasi ongestoord de grootstheid van het verleden kan exploreren.
1. Pagan, Birma
De dictatuur in Birma heeft verhinderd dat het land overspoeld werd met toeristen, zoals in de buurlanden wel gebeurde. Bezoekers die het land en zijn verknechte bevolking toch willen bezoeken kunnen er zich vergapen aan de oude Birmaanse hoofdstad Pagan, waar over een periode van duizend jaar -te beginnen in 200 na Christus- niet minder dan 13.000 tempels werden gebouwd. Meer dan 2000 tempelruïnes staan nog recht, waaronder de schitterende Ananda-tempel, wiens gouden pagode de zonsondergang onvergetelijk maakt.
2. Beng Mealea, nabij Angkor Wat, Cambodja
De tempel van Ankor Wat, nabij Siem Reap, is de voornaamste en meest bezochte tempel van Cambodja. Vermijd de cameraklikkende menigten door vroeg op de ochtend te vertrekken en bezoek de tempel en de raadselachtige stenen gezichten van het nabijgelegen Bayon. Huur vervolgens een bromfiets en scheur naar het 75 km van Siem Reap gelegen Beng Meala, een klein maar indrukwekkend tempelcomplex dat pas recent van de overwoekerende jungle is vrijgemaakt. Blijf wel op de gebaande paden: in het woud liggen nog landmijnen.
3. Navajo National Monument, Arizona, VS
Er zijn meer toegankelijke ruïnes van Amerikaanse indianen, maar die in Betatakin Canyon in Arizona's Navajo's National Monument zijn de meest adembenemende. De ruïnes zijn uitgehakt in een 160 m-hoge rotswand in zandsteen. Ze liggen op de bodem van een enorm, natuurlijk gevormd amfitheater. De woningen werden gebouwd door de Pueblo-indianen rond 1250 en er woonden ongeveer 100 mensen. De site werd om onbekende redenen plots verlaten. Je krijgt er gratis rondleidingen door een ranger.
4. Temple van Hathor, Egypte
De piramiden van Gizeh mogen dan de meest indrukwekkende getuigenis van Egyptische macht ten tijde van de farao's zijn, je moet er de onafzienbare toeristenhordes bijnemen. Neem daarom ook een kijkje bij de tempel van Denderah, waar het zoveel rustiger is. Het is een van Egypte's best bewaarde tempels en de enige waar je nog naar de top kan klauteren. Deze Grieks-Romeinse tempel heeft diepe, gedetailleerd beeldhouwwerk en een zonnekalender. Hij dateert uit de eerste eeuw voor Christus.
5. Amfitheater, Kroatië
In Pula staat het zesde grootste Romeinse amfitheater ter wereld. Het is ook een van de best bewaarde. Het stamt uit de eerste eeuw na Christus en kon 23.000 toeschouwers herbergen. De arena wordt nu nog steeds vaak gebruikt door de stad Pula, onder andere voor het filmfestival van Pula. Er kunnen op heden 5.000 mensen zitten.
6. Palenque, Mexico
De meeste reizigers passeren langs Chichen Itza waar ze de grootste ruïnes van de Maya's kunnen exploreren. Maar je kan ook genieten van de minder bereisde route door Palenque, in het noorden van de provincie Chiapas, waar de bezoeker zichzelf kan verliezen in grotendeels onuitgegraven ruïnes van 500 tempels. De meeste hebben hiërogliefen op hun muren en dateren van de periode tussen de 7de en de 10de eeuw. De site wordt omgeven door dichte jungle.
7. Vallei van de Tempels, Sicilië, Italië
In Athene is het Parthenon een verplichte halte in elke reis. Maar in Sicilië wordt de Vallei van de Tempels maar al te vaak voorbij gelopen. Toch staat hier de grootste collectie ruïnes uit de Griekse oudheid. De site dateert van de vijfde eeuw voor Christus en heeft als kroonjuweel de tempel van Hera, de uiterst goed bewaarde dorische tempel van Concordia en de overblijfselen van de massieve tempel van Zeus.
8. Terrassen van Moray, Peru
Wanneer je de fantastische site van Machu Picchu hebt bezocht is het tijd om de steven te wenden naar de ongewone Inca-ruïnes die bekend staan als de ''terrassen van Moay. Ze liggen op 45 km van Cuzco. Ze zien eruit als een collectie van amfitheaters en zijn waarschijnlijk een antiek wetenschappelijk oord. Je vindt er een systeem van terrassen en platformen, die deel uitmaakten van een complex van onderzoekscentra voor de landbouw. De holen zijn tot 30 meter diep en hebben een temperatuurverschil van tientallen graden tussen de top en de bodem.
9. Het klooster van Petra, Jordanië
Petra heeft waarschijnlijk een van 's werelds meest herkenbare ruïnes, dankzij de derde Indiana Jones-film. Maar veel reizigers beperken hun bezoek tot slechts één dag, en dat is te weinig, want de site is zo groot als een doorsnee Europese hoofdstad. De zandstenen klippen van Petra herbergen in de rotsen uitgehakte graftombes, verblijven, altaren, banketzalen en het fraaie ,,klooster'', ook helemaal uitgehakt uit de rotsen, die allemaal de zalmroze tint hebben van de rotsen van Negevwoestijn.
10. De Grote Muur van Mutianyu, China
De Grote Muur was nooit één aaneengesloten stuk muur. Eigenlijk is het een 6.500 kilometer lange verzameling van muren, die overwegend gebouwd werden tussen 1368 en 1644. Door de jaren heen werden de muren beschadigd, soms door aanvallen van vreemde legerheerscharen, maar vaker door lokale boeren, die de stenen stalen om er hun huizen mee te bouwen. De meeste reizigers gaan kijken naar de Muur in Badaling, maar de sectie in Mutianyu, 80 km van Peking is zeker zo mooi en krijgt veel minder bezoekers te slikken. (Marc Helsen)
