UPDATE Voor de kust van Papoea-Nieuw-Guinea is een veerboot met ongeveer 350 opvarenden gezonken. De oorzaak is nog niet gekend en ook over het aantal slachtoffers is er nog geen informatie. Vast staat wel dat al zeker 238 opvarenden werden gered, zo melden de hulpdiensten. Volgens de autoriteiten van Papoea-Nieuw-Guinea zaten op de boot veel scholieren en stagiairs in het onderwijs.
De Australische premier Julia Gillard zei dat mogelijk veel mensen zijn omgekomen. Eerder had Star Ships, de eigenaar van de boot, al laten weten dat afgelopen nacht het contact met de MV Rabaul Queen verloren was gegaan.
Star Ships verloor rond 6 uur plaatselijke tijd contact met het schip Rabaul Queen. Het schip, dat de verbinding verzorgt tussen Kimbe en Lae in het oosten van het land, verspreidde een noodsignaal voordat het in slecht weer van de radar verdween.
Reddingswerkers uit Australië bevinden zich in de buurt van de veerboot. Bovendien zijn acht koopvaardijschepen en drie helikopters ingezet bij de reddingsactie. Circa 238 mensen zijn tot dusver gered. Een woordvoerder van Star Ships zei dat er nog geen meldingen over slachtoffers zijn gekomen.
Papoea-Nieuw-Guinea is een land in Oceanië, dat het oostelijk deel van het eiland Nieuw-Guinea beslaat. Het grenst aan Indonesië en ligt ten noorden van Australië. (afp/dea/adb/tma)
- Bod 11.000 euro niet genoeg voor passagiers Concordia
- Zoektocht naar vermisten Concordia definitief stopgezet
- Zestien doden bij ramp met ferry in Straat van Hormuz
