Toeristen stromen toe om katten te aaien

In Taiwan wordt het voormalige mijndorp Houtoung overspoeld door toeristen die speciaal afzakken voor de ongeveer 400 zwerfkatten die er rondhangen. De toeristen komen de dieren fotograferen en aaien, en kopen katgerelateerde souvenirs, meldt het Britse Metro. Vrijwilligers zorgen voor gratis verzorging en voedsel.

Verval
Het mijndorp geraakte in verval toen steenkool minder belangrijk werd voor de Taiwanese economie, maar de ongeveer 200 inwoners hebben nu een nieuwe goudmijn gevonden. "Het was veel plezanter dan ik had gedacht," zegt een tevreden bezoeker uit Taipei. "De katten waren proper en helemaal niet bang van mensen. Ik kom zeker terug."

Oorzaak
Een belangrijke verantwoordelijke voor de enorme kattenpopulatie is de 58-jarige Chan Bi-Yun, die negen jaar geleden met vijf katten kwam te zitten na het overlijden van een buur. De dieren begonnen te kweken als konijnen, waardoor in het dorp nu dubbel zoveel katten als mensen rondlopen. De vrouw verkoopt nu kattensouvenirs. (sam)