Voor de vele duizenden Belgen die deze zomer aan de Costa del Sol verblijven, hebben we maar één raad: zak tussen 13 en 22 augustus af naar Málaga-stad, want de tiendaagse feria is een van de gezelligste feesten van Spanje. Goed voor 6 miljoen bezoekers in tien dagen.
Feesten doe je mooi uitgedost.
Tijdens de feria dragen de dames een malagueña, een drielagige rok.
De heren zitten strak in het pak, een hoed maakt het af.
Iedereen danst, zoals dit koppel dat zich aan een sevillana waagt.
Meestal heerst in de hoofdstad van de Costa del Sol een gezapige rust, maar één keer per jaar gaan de inwoners helemaal uit de bol. De week van 15 augustus staat al meer dan 100 jaar in het teken van de Feria de Agosto, een feest waarmee de inwoners van Málaga herdenken dat hun stad in 1487 werd bevrijd van de Moren. De koningen van Spanje schonken de stad toen het beeld van de Virgen de la Victoria dat elk jaar in een kleurrijke processie van de kathedraal naar de Basílica de Santa María de la Victoria wordt gedragen. Tientallen open huifkarren en ruiters trotseren de zomerzon en trekken dan traag door de stad. De heren zijn gekleed in een pak met das; de dames in malagueña, een drielagige rok met een diep ingesneden bovenstuk in zuiderse tinten. De kleurrijke processie is de officiële start van de feestelijkheden.
Feria del Dia
Eigenlijk zijn er twee luiken aan de Feria van Málaga. Overdag viert men feest in de oude stad. Voor de gelegenheid zijn de smalle straten met doeken overspannen, want Málaga heeft de warmste maand uitgekozen voor zijn feria. Een plooiwaaier is trouwens een onontbeerlijk attribuut. De feestvierders gebruiken hem om zichzelf wat koelte toe te zwaaien, maar hij is ook onmisbaar bij het subtiele spel van de verleiding dat hier voortdurend wordt gespeeld. De dames bewaren hun waaier in de uitsparing van hun topje en halen hem af en toe boven om hun gezicht te verbergen met gespeelde verlegenheid, terwijl ze je met zwarte reeënogen aankijken.
De bars doen intussen gouden zaken: de hele dag lang worden er tapas aangesleurd en het bier vloeit rijkelijk, maar dé drank van de Feria is 'tinto de verano'. Een mengeling van rode landwijn en frisdrank die gekoeld wordt geserveerd, ideaal tegen de dorst. In de bars en op de pleinen speelt muziek en wordt volop gedanst. En het zijn lang niet alleen de jongeren die dansen: de Feria van Málaga is een feest voor alle leeftijden, dus ook de oudere generaties wagen zich af en toe aan een flamenco of de elegantere sevillana.
Feria de la Noche
's Avonds is er de Feria de la Noche, die plaatsvindt op een terrein buiten de stad. De bezoekers worden er verwelkomd door een groot poortgebouw dat zich met duizenden kleine lichtjes aftekent tegen de donkere hemel. Achter de poort ligt een artificiële stad met meer dan 200 'casetas'. Dat zijn paviljoentjes die worden uitgebaat door een wijk, een sportvereniging, een hobbyclub of een bedrijf. De gasten worden er getrakteerd op muziek, flamencovoorstellingen, concertjes, gefrituurde visjes, kruidige gehaktballen in tomatensaus, inktvis en andere tapas. En natuurlijk op veel bier en tinto de verano tegen vooroorlogse prijzen. Gratis bussen voeren de feestvierder af en aan vanuit de stad.
Stierenbloed
Ook stierengevechten behoren tot de avondlijke feestelijkheden en omdat stieren doden nu eenmaal tot deze cultuur behoort, willen we er geen moreel oordeel over vellen. La Malagueta heet de stierenring van Málaga en tijdens de Feria de Agosto nemen drie stierenvechters het elk op tegen twee stieren, waarbij al op voorhand vaststaat wie zal winnen. Het bijwonen van een stierengevecht is een dure aangelegenheid: reken op ten minste 60 euro voor een smalle zitplaats tussen de 14.000 uitbundige Spanjaarden die al de hele dag tapas met look aan het eten zijn. Soms zou je willen dat de stier wint. Olé!
Praktisch
Erheen: vliegen op Málaga kan via Madrid met Iberia of rechtstreeks met Brussels Airlines, Jetairfly, Thomas Cook of Ryanair.
Info: Spaanse dienst voor toerisme, tel. 02/280 13 27, http://www.spain.info of http://www.feria-de-malaga.es
