Steven Slater, de steward die even uit zijn rol viel toen hij een onbeleefde passagier de huid volschold en vervolgens via een noodglijbaan het vliegtuig verliet, is in de ogen van zijn collega's een held. Toen hij gisteren op borgtocht de gevangenis in New York verliet, werd hij er opgewacht door tientallen collega's die hem toejuichten. Zijn moeder verdedigt hem. "Hij 'verdiende' die mentale inzinking", zegt ze.
HIV en kanker
Slater zou naar verluidt HIV-positief zijn, weet de New York Daily News. Alsof dat niet genoeg is, lijdt zijn moeder aan terminale longkanker. "Ze heeft al twee chemokuren achter de rug maar haar vooruitzichten zien er niet goed uit", vertelt de vrouw wiens zoon met Slater samenwoont, in de krant.
De 38-jarige steward is ontroerd door de steun die hij krijgt. "Het overvalt me", zei hij bij zijn vrijlating uit de gevangenis, "ik ben erg dankbaar." Zijn moeder begrijpt zijn uitbarsting. "Ik zou ook zo gereageerd hebben, denk ik. Hij had maar een kleine inzinking, maar dat mocht wel eens voor een keer", aldus moeder Diane.
Slater zelf ondertussen pleitte onschuldig op de aanklachten wangedrag en roekeloos gedrag. Op Facebook is er ondertussen een groep opgericht die geld inzamelt om zijn verdediging te kunnen bekostigen. (sps)
