"Charleroi moet tweede nationale luchthaven worden"

De luchthaven van Charleroi moet uitgroeien tot de tweede nationale luchthaven van België. Dat heeft de bevoegde Waalse minister, André Antoine, vandaag verklaard tijdens een bezoek aan de top van SAVE in Venetië. Dat Italiaanse bedrijf investeert sinds december 2008 in de luchthaven.

Tegenslagen
De luchthaven van Charleroi is de voorbije tien jaar aanzienlijk gegroeid. Dit jaar hoopt de uitbater de kaap van 5 miljoen passagiers te ronden. "Tegelijk kreeg de luchthaven in Zaventem af te rekenen met enkele tegenslagen", aldus Enrico Marchi, de topman van SAVE. De Italiaan doelt op het failliet van Sabena en de hoge prijzen die Brussels Airport aanrekent aan de luchtvaartmaatschappijen.

Ander imago
"Zaventem vraagt te veel geld voor de diensten die het aanbiedt."
Voorlopig is Ryanair verantwoordelijke voor het grootste aantal vluchten op Charleroi, maar SAVE praat met verschillende andere maatschappijen. De Italianen willen ook meer zakenmensen aantrekken. "We moeten het imago van Charleroi veranderen, dat nu vooral wordt gepercipieerd als een low-costluchthaven."

Meer bestemmingen
Volgens minister Antoine kan Charleroi met de hulp van SAVE een sprong maken, zowel wat kwaliteit als kwantiteit betreft. Daarvoor is volgens hem een diversificatie van de bestemmingen nodig, maar ook meer aanvullende diensten, zoals parkings en handelszaken. "Als we naar de luchthaven van Veneti' kijken, eveneens eigendom van SAVE, zien we dat het vliegtuig het accessoire van de winkels is geworden", aldus Antoine. (belga/ep)