Het management van het chique resort Atlantis in Dubai heeft verkondigd dat walvishaai 'Sammy' is vrijgelaten in de oceaan. Het dier van vier meter lang zat sinds 2008 opgesloten in het aquarium van de lobby van het hotel en was een grote toeristische attractie.
Het Atlantis hotel in Dubai
Het enorme aquarium in de hotellobby bevat meer dan 65.000 vissen.
Op deze foto zwemt Sammy nog rond in het aquarium.
In 2008 beweerde het Atlantis Hotel dat men een zieke walvishaai uit de oceaan 'gered' had om het dier een goede verzorging te bieden in een immens aquarium in de lobby. Sammy was op korte tijd uitgegroeid tot de mascotte van het bombastische luxehotel op het Palm Jumeirah eiland. Het zeldzame dier bracht immers veel geld in het laatje want toeristen van over de hele wereld zakten af om hem te zien en pluchen exemplaren te kopen.
Facebook
Dierenrechtenorganisaties ijverden al sinds de gevangenneming voor de vrijlating van Sammy. Walvishaaien zijn immers met uitsterven bedreigd en worden beschouwd als de de grootste vissen ter wereld. Zelfs in de Arabische media en op Facebook werd actie gevoerd om hem vrij te krijgen.
Geen beelden
Lisa Perry, woordvoerder van het plaatselijke WWF, verklaarde dat ze blij was met de vrijlating maar dat ze zich toch vragen stelde bij het gebrek aan informatie vanwege het hotel. Het chique resort verspreidde enkel een schriftelijke communicatie over het heuglijke nieuws en houdt voor de rest de lippen stevig op elkaar. Personeelsleden van het Atlantis Hotel mogen bovendien niet met de media over de vrijlating praten. Opmerkelijk, er zijn voorlopig ook geen beelden van het moment dat Sammy naar de vrijheid zwemt.
Bedenkingen
De bedenkingen van de dierenrechtenorganisaties zijn begrijpelijk, wetende dat het hotel in het verleden al eens de vrijlating van het dier had aangekondigd en toen geen woord had gehouden. Het hotel haalde in 2007 ook het protest van activisten op de hals toen het verschillende dolfijnen had laten overvliegen om 'op te sluiten' in de kunstmatige lagoon van het hotel. Hotelgasten kunnen er sindsdien met de dieren zwemmen. (hlnsydney/kve)
