De wielerronde van Oman waarin Tom Boonen gisteren nog triomfeerde, loopt op zijn einde. De wielrenner uit Balen is alvast erg enthousiast over de pracht van deze Sultanstaat en onze nieuwsgierigheid is gewekt. Wat heeft dit mysterieuze land toeristen te bieden? Een kennismaking.
De hoofdstad Muscat
Terwijl Dubai en Qatar de oliedollars rijkelijk laten vloeien om met megalomane projecten toeristen te lokken, heeft Oman zich altijd vrij bescheiden opgesteld. Sinds de jaren tachtig heeft het land zich opengesteld voor het toerisme maar pas nu worden de vele troeven van Oman naar waarde geschat. Het Sultanaat heeft naast fascinerende woestijnen ook 1.700 km kust, weelderige oases, goudgele zandduinen, beboste heuvels en een spectaculair bergachtig binnenland. Wie een beetje avontuurlijk is, ontdekt hier een stukje ongerept paradijs.
Authenticiteit
In de hoofdstad Muscat zal je geen sportwagens zien voorbijscheuren of onder de indruk zijn van glazen wolkenkrabbers. Integendeel, hier kom je voor de authenticiteit. In de soek vind je geen dure juwelen maar het schitterende werk van plaatselijke ambachtslui.
Forten
Met een taxi kan je naar het oude Muscat dichtbij de kust. Deze historische haven wordt beheerst door de schitterende middeleeuwse forten 'Mirani' en 'Jalali'. Het kleurrijke paleis van staatsleider sultan Qaboos bevindt zich aan het water. Het museum 'Bait Al Zubair' laat prachtige voorwerpen zien uit de rijke geschiedenis van Oman.
Stranden en Parken
Er zijn hele mooie stranden zoals Qurum Beach, Bandar, Al-Jissah en Yeti en eveneens de schitterende parken en tuinen zijn een bezoek waard (Quram National Park, Riam en Kalbouh). Je kan tochten maken met kamelen of met een terreinwagen in de woestijn van
Sharqiya Sands. Ook de canyon van Nizwa is de moeite.
Schildpadden
De groene zeeschildpadden op het strand van Ras al-Jinz (200 km ten oosten van Muscat) zijn uniek en een hele grote troef van Oman. Het is een wonderlijk natuurfenomeen hoe reuzenschildpadden zich hier tijdens de broedperiodes van maart tot september komen ingraven om eieren te leggen. Het is ontzettend vertederend wanneer de babyschildpadjes vanaf mei uit hun ei kruipen en naar de zee waggelen. Dit spektakel kan enkel met een gids worden bezocht.
Hotels
De hotelsector is volop in beweging. In 2003 opende het eerste designhotel 'Chedi' in de hoofdstad de deuren. Het enorme Barr Al Jissah Resort is nu ook klaar om bezoekers te ontvangen. Andere projecten staan nog op stapel langs de kust van Muscat zoals bijkomende luxueuze hotels en een golfterrein.
Reisperiode
Het beste moment om Oman te bezoeken, is van november tot midden maart wanneer de gemiddelde temperatuur rond de 25 graden schommelt. Voor de rest van het jaar is het eigenlijk te warm om comfortabel rond te reizen (vooral van mei tot augustus).
Erheen
Vanuit Brussel met Etihad Airways in zes uur naar Abu Dhabi, en dan nog eens minder dan een uur naar Muscat. Vanuit Dubai kan je ook met de wagen naar Oman. Reken dan op een rit van vier uur.
Reisdocumenten: internationaal paspoort, visum ter plaatse 13 euro.
Meer info
http://www.omantourism.gov.om
http://www.visitoman.be
(hlnsydney/kve)
| Wetenswaardigheden over Oman | |
| Hoofdstad | Muscat |
| Oppervlakte | 309.500 km² |
| Aantal inwoners | 3,1 miljoen |
| Staatsleider | Sultan Qaboos |
| Jaarlijks aantal toeristen | 1,2 miljoen |
Een jonge schildpad baant zich een weg naar de zee.
De wielerronde van Oman liet ons kennismaken met dit prachtige land.
