Duiken in het helderblauwe water van Fiji, een eilandengroep in de Stille Oceaan ten noordoosten van Australië, is must voor de durvers. Waar anders kan je zwemmen tussen tientallen haaien en ze zelfs aaien? En nee, je wordt niet beschermd door een kooi.
Fiji is gezegend met een rijk leven onder water en ontelbare grote en kleine vissoorten bevolken de prachtige riffen. Om al dat moois van dichtbij te kunnen zien, wordt er aan 'chum diving' gedaan. Dit betekent dat de dieren gelokt worden door middel van visafval dat vanuit de boot in zee gesmeten wordt. In geen tijd komen allerlei kleurrijke visjes maar ook haaien af op het lokaas en als duiker zit je daar dan middenin. Er is geen kooi om je te beschermen maar professionele duikers flankeren jou en kunnen de haaien een por geven indien ze te overmoedig worden.
Veilig
Hoe leuk dit misschien klinkt voor de duikers die een unieke ervaring willen opdoen, toch kan je je hier eveneens vragen bij stellen. Is het bijvoorbeeld wel veilig? Dean Grubbs, een haaienexpert van de universiteit van Florida, vertelt dat dit ongetwijfeld de veiligste manier is om stierhaaien en tijgerhaaien op een gecontroleerde manier te 'ontmoeten'. In klaar, zuiver water op grotere diepte zoals op Fiji zullen de haaien zich minder snel vergissen en een duiker dus niet voor een prooi aanzien. Dat gevaar loop je wel in ondiep water.
Deze menig wordt echter niet gedeeld door George Burgess, een man die het haaiengedrag onderzoekt. "Eens je grote haaien begint te lokken, is het hek van de dam", benadrukt hij. "Denken we maar aan de dood van een toerist verleden jaar tijdens een haaiensafari op de Bahama's". Toch moet ook George Burgess toegeven dat de statistieken niet uitwijzen dat de zogenaamde "chum dives" gevaarlijker zouden zijn.
Impact
Wat is de impact op de dieren zelf? Biologen stellen vast dat de vissen toch blijken vast te houden aan hun natuurlijke gedrag zoals migratie en soms weken aan een stuk verdwijnen om zich voort te planten. Uiteraard krijgen de haaien maar kleine porties voedsel via 'chum diving' en kunnen ze daar natuurlijk niet op teren waardoor hun jachtinstinct niet afgebot wordt. Bovendien worden de haaien nu beter beschermd door de lokale bewoners omdat de winsten van de duikorganisaties terugvloeien naar hen. Op Fiji lijken de haaien dus opnieuw de koningen van het rif te zijn en een stimulans voor natuurbehoud. (hlnsydney/kve)
Website
- Bonaire uitgeroepen tot beste duikplek ter wereld
- Fiji plant een miljoen bomen tegen opwarming
- Grote witte haai valt redders aan
- 500 grote haaien gevangen in Australische netten
