UPDATE Vier Eurostar-treinen zijn zaterdagmorgen vroeg vast komen te zitten in de tunnel onder het Kanaal. Tweeduizend passagiers hebben de nacht in de tunnel moeten doorbrengen. Twee andere treinen uit respectievelijk Brussel en Parijs richting Londen hebben rechtsomkeert moeten maken, luidt het. Intussen raakte bekend dat het Eurostarverkeer is opgeschort tot zondag. Al het andere verkeer kan wel gewoon door de Kanaaltunnel.
Slechts een Eurostartrein heeft vandaag Brussel kunnen verlaten. Rond 14 uur is hij richting Londen vertrokken. Door de zware winterprik de afgelopen dagen is het treinverkeer van Eurostar tussen Londen, Brussel en Parijs zeer ernstig verstoord. "Ook zondag zal de hinder aanhouden", zegt Bram Smets, woordvoerder van Eurostar."
Uit tunnel geduwd
Door het slechte weer was het treinverkeer van Eurostar zaterdag onderbroken. Twee van de treinen zijn ondertussen ontruimd, de passagiers overgebracht naar andere treinen. De twee andere treinen zullen uit de tunnel worden geduwd. In totaal zaten 2.000 mensen vast. In sommige van de treinstellen zou de verwarming en het licht zijn uitgevallen.
Volgens Eurostar-woordvoerder Bram Smets zijn alle passagiers nu veilig. Twee derde van de tweeduizend passagiers die vast zaten in de tunnel, is nu in Londen aangekomen.
Slecht nieuws voor iedereen
"De annulatie van alle Eurostartreinen naar Londen is niet alleen slecht nieuws voor de maatschappij, maar vooral voor de passagiers die er Kerstmis wilden gaan vieren". Dat zegt de woordvoerder van Eurostar Bram Smets zaterdag.
Het moest voor Eurostar een van de drukste weekends worden. Er zouden 3.500 à 5.000 reizigers per dag de Eurostar nemen. De reizigers die zich in Brussel-Zuid aandienden, toonden volgens Smets in het algemeen veel begrip.
Terugkeer
Twee treinen vanuit Brussel en Parijs zijn al moeten terugkeren doordat de tunnel dicht is. "In vijftien jaar tijd hebben we zo'n situatie nog nooit meegemaakt. Vijf treinen kregen pech in de tunnel tussen 20.30 uur en 23.30 uur.
Koude
Het koude weer is de oorzaak van de problemen. Door het verschil tussen de zeer lage buitentemperatuur en de hogere temperatuur binnen de tunnel is een technisch defect ontstaan.
"Als gevolg van de weersomstandigheden, de sneeuw en de intense koude hebben we ernstige problemen met onze treinen", meldt een woordvoerder van Eurostar. "Op dit moment zitten er vier treinen vast in de tunnel. We proberen die er met een hulplocomotief weer uit te krijgen". Het gaat om drie treinen tussen Parijs en Londen.
Beperkte dienstverlening
"Omwille van de sneeuw en de slechte weersomstandigheden ondervindt de dienstregeling van Eurostar grote hinder. Eurostar raadt reizigers ten strengste aan niet te reizen op zaterdag als hun reis niet essentieel is", liet de woordvoerder van Eurostar vanochtend weten.
Reis uitstellen
Reizigers kunnen hun ticket omruilen voor een reis op latere datum of een terugbetaling vragen. Wie vanaf maandagmorgen een nieuwe datum wil boeken of zich aan de Eurostarterminal wil aanbieden in een poging een plaatsje te bemachtigen, kan dat. "Maar dat zal wellicht zeer moeilijk worden", waarschuwt Smets.
Maandag zou het dienstschema opnieuw normaal zijn. (belga/mvl/edp)
Zat u op één van de treinen die vastreden in de tunnel of kent u iemand die op die treinen zat, stuur dan een mailtje naar redactie@hln.be
