Keizerspinguins.
Groep gentoopinguïns.
Adéliepinguïn
De opwarming van de aarde bedreigt het overleven van 4 pinguïnsoorten in Antarctica. Dat staat in een nieuw rapport van de World Wildlife Foundation (WWF), dat op de klimaat conferentie in Bali werd gepresenteerd.
Vijfmaal sneller
Metingen wijzen uit dat het klimaat op antarctica vijfmaal sneller opwarmt dan de rest van de planeet, en dat vormt een rechtstreekse bedreiging voor soorten als de konings- en de keizerspinguïn, de adéliepinguïn en de gentoopinguïn, die allen op het ijzige continent broeden.
Teloorgang broedgronden
Smeltend ijs zorgt ervoor dat de broedgronden, waar de pinguïns hun jongen grootbrengen, verloren gaan. Bovendien zorgt de overbevissing ervoor dat voedsel vinden moeilijker en moeilijker wordt voor de pinguïns.
Bleke toekomst
,,Nu het ijs steeds sneller afsmelt gaan de pinguïns een extreem moeilijke strijd voor overleven tegemoet'', zegt Emily Lewis-Brown van WWF. ,,Een van de koudste gebieden op aarde levert op dit moment de hoogste resultaten voor opwarming van de aarde op. Indien we dit niet meer kunnen bijsturen, ziet de toekomst er voor heel wat antarctische soorten maar bleekjes uit.''
Warmer zeewater
De versnelde opwarming van de zuidpool zorgt ervoor dat het water van de Zuidelijke Oceaan al warmer geworden is tot op een diepte van 3.000 meter. Het zee-ijs van Antarctica bedekt vandaag 40 procent minder oppervlakte dan 26 jaar geleden. En dat leidt dan weer tot verminderde hoeveelheden krill, het voornaamste voedsel van sommige pinguïnsoorten.
Aan de noordwestkust van Antarctica is de populatie van adéliepinguïns de afgelopen 25 jaar met 65 procent gedaald.
Helft minder dieren
Ook de grootste pinguïnsoort, de keizerspinguïn is bedreigd: het aantal pinguïns in de kolonies zijn de voorbij eeuw met de helft verminderd. Warmere temperaturen en sterkere winden dwingen de keizerspinguïns hun jongen groot de brengen op steeds dunner wordend ijs.
De keizerspinguïns is ook het meest kwetsbaar omdat de soort stabiel zee-ijs nodig heeft waarop de mannetjes de eieren maandenlang beschermen, omdat ze de onhandig zijn om op het oplopend ijs van de kusthellingen te klauteren.
Afbrekend ijs
Ook signaleert de WWF dat de afgelopen, jaren vaak grote ijsplaten van het continent zijn afgebroken met daarop nog eieren of jonge pinguïns, die te jong waren om op zichzelf te overleven. (Marc Helsen)
