Huwelijk halveert kans op Alzheimer

Getrouwd zijn op middelbare leeftijd vermindert het risico op het ontwikkelen van Alzheimer met 50 procent, zeggen Zweedse onderzoekers. Mensen die na een scheiding op middelbare leeftijd alleen achterblijven hebben drie keer zoveel risico op Alzheimer op latere leeftijd.

Partner
Het onderzoek bestudeerde 1.449 Finse mensen van middelbare leeftijd over een periode van 21 jaar. 139 van hen kampten met een vorm van dementie, 82 hadden een milde cognitieve stoornis en 48 hadden Alzheimer. De onderzoekers ontdekten dat degenen die samenleefden met een partner op middelbare leeftijd 50 procent minder risico hadden op dementie op latere leeftijd dan wie alleen leefde. Dit was onafhankelijk van factoren die het risico op dementie verhogen als opleiding, overgewicht, cholesterol, bloeddruk, beroep, lichaamsbeweging, rookgewoonten, depressie, genen, leeftijd en geslacht.

Alleen
Personen die een partner verloren hadden op vroege leeftijd en daarna de rest van hun leven alleen bleven, hadden zes keer meer kans op dementie in vergelijking met mensen die wel een partner hadden op deze leeftijd.

Verontrustend
Rebecca Wood van de Britse Alzheimer's Research Trust zegt: "Deze resultaten zijn heel verontrustend. Het aantal scheidingen in het westen is nog nooit zo hoog geweest en mensen trouwen ook steeds minder. Er is meer onderzoek nodig naar dit onderwerp. Maar je kunt naast trouwen wel nog andere stappen ondernemen om het risico op Alzheimer te verminderen. Zo kan een mediterraans dieet baten, maar ook niet roken en regelmatig bewegen helpt." (ep)