Er zijn van die problemen waar je met je beste vriendinnen niet over durft te praten, laat staan met een vreemde dokter. Daarom vertellen wij je alles wat je moet weten over die nare lichaamsgeur, slechte adem, winderigheid en stinkende voeten.
1. Lichaamsgeur
- Wat is de oorzaak?
Ons lichaam heeft twee soorten zweetklieren. Eccrineklieren vind je overal op het lichaam, maar in een hogere concentratie op je handen en voeten en onder je oksels.
"Zij regelen de lichaamstemperatuur en scheiden een mix van water, zout en mineralen af. Dat stinkt niet, tenzij het een paar uren op je huid blijft zitten, want dat geeft bacteriën de kans om zich te vermenigvuldigen", weet vaatchirurg Mark Whiteley. Door jezelf regelmatig te wassen en deodorant te gebruiken, kan je de zweetgeur echter onder controle houden.
De tweede soort zweetklieren, apocrineklieren, veroorzaken echter een hevige lichaamsgeur. Die klieren vinden we bij onze oksels en liezen, en doen daar seksuele hormonen vrijkomen. De apocrineklieren ontwikkelen zich tijdens de puberteit en scheiden een plakkerige, olieachtige vloeistof af, die een scherpe geur achterlaat op de huid.
"Die geur laat aan anderen weten dat je boordevol hormonen zit en klaar bent om je voort te planten", zegt dr. Whitely. "Het is cultureel bepaald dat we niet van die geur houden, waarschijnlijk omdat we iemand met een sterke geur zien als een seksuele concurrent."
- Hoe behandel ik het?
De meeste mensen verliezen de sterke lichaamsgeur als ze ongeveer 25 zijn, want dan worden de hormoonspiegels lager.
"Je kan eventueel ook met een laser je apocriene zweetklieren laten verwijderen, maar dat zou ik niet aanraden", zegt dr. Whitely. "De lichaamsgeur is een natuurlijke, gezonde én tijdelijke lichaamsfunctie."
- Moet ik mij zorgen maken?
In zeldzame gevallen kan een extreme lichaamsgeur wijzen op een tumor in één van de klieren van het endocriene systeem (zoals de schildklier of nier), waardoor die meer hormonen vrijgeeft.
Een visgeur kan dan weer wijzen op het 'visgeursyndroom of TMAU, een zeldzame genetische afwijking die niet te genezen is, maar geen risico's voor je gezondheid heeft.
2. Slechte adem
- Wat is de oorzaak?
"De meeste mensen hebben af en toe last van een slechte adem, maar bij meer dan een kwart gaat het om een hardnekkige aandoening, met mogelijke gevolgen voor je gezondheid", zegt dr. Nigel Carter van de British Dental Health Foundation.
Een slechte adem wordt veroorzaakt door vluchtige zwavelverbindingen (VSC), die door bacteriën geproduceerd worden in omgevingen waar er weinig zuurstof is. Denk bijvoorbeeld aan de achterkant van je tong of inhammen tussen je tandvlees en tanden. In 90 procent van de gevallen is een tandvleesontsteking de oorzaak van de slechte geur.
Ook een langdurige droge mond kan ervoor zorgen dat de bacteriën zich opstapelen. Dat kan het gevolg zijn van het nemen van antidepressiva, bestralingen of hormonale veranderingen in de menopauze.
- Hoe behandel ik het?
"Meer drinken kan een droge mond uiteraard verhelpen", geeft dr. Carter aan. "Maar er bestaan ook speekselsprays en tandpasta's of mondwaters die de speekselproductie stimuleren. Natuurlijk is het ook belangrijk dat je je tanden poetst en de ruimte tussen je tanden reinigt door te flossen."
"Je kan ook twee of drie tomaten per dag eten, want die bevatten stoffen die de geur elimineren. Of wortels, want die vezels werken op dezelfde manier als een tandenborstel", aldus dr. Carter.
- Moet ik mij zorgen maken?
Een slechte adem kan een teken zijn van een keel-, neus-, of longinfectie, bronchitis of diabetes.
"Een adem die een fruitige geur, zoals cider, wijst dan weer op lever- of nierproblemen", zegt dr. Carter.
En een slechte adem die gepaard gaat met zure oprispingen, kan wijzen op maagaandoeningen en moet verder onderzocht worden.
3. Winderigheid
- Wat is de oorzaak?
"Winderigheid is een onvermijdelijk en noodzakelijk product van de spijsvertering", zegt gastro-enteroloog dr. David Forecast. "Het is een normaal resultaat van de bacteriële afbraak van stukjes voedsel in de dikke darm die niet (of niet konden) verteerd worden in de dunne darm."
Gemiddeld produceren we twee liter wind per dag, maar dat varieert naargelang je dieet. Problematische voedingsmiddelen (ook voor de geur) zijn die met oplosbare koolhydraten (brood, broccoli, kool en spruitjes) of oplosbare vezels (bonen, peulvruchten, zuivel, aardappelen en haver).
- Hoe behandel ik het?
"Door regelmatig kleinere porties te eten, zet je minder druk op het spijsverteringssysteem en zal je minder wind produceren", zegt dr. Forecast.
Om te genieten van peulvruchten zonder de vervelende bijwerkingen, kan je ze 48 uur weken in water en ze vervolgens afspoelen met ijskoud water.
- Moet ik mij zorgen maken?
Er kan alleen maar sprake zijn van een probleem als je ook andere symptomen zoals extreme constipatie of gewichtsverlies hebt.
4. Stinkende voeten
- Wat is de oorzaak?
"Een opeenstapeling van bacteriën", zegt podoloog Nick Masucci. "Er zijn maar liefst 250.000 zweetklieren per voet. Op je handen vind je er nog iets meer, maar die komen constant in aanraking met de lucht. Voeten daarentegen worden opgesloten in kousen en schoenen, een perfecte voedingsgrond voor bacteriën."
Vooral tieners en zwangere vrouwen hebben last van stinkende voeten, omdat hormoongolven hen meer doen zweten. Je bent er ook vatbaarder voor als je gestresseerd bent, de hele dag rechtstaat of een schimmelinfectie hebt.
- Hoe behandel ik het?
"Er is maar één oplossing: een grondige verzorging van je voeten en veel aandacht voor hygiëne", zegt dr. Masucci.
Bewaar je schoenen in een verluchte, warme kamer en verwijder de inlegzolen. Zo kan de lucht goed circuleren en het vocht verdampen. Ideaal gezien mag je ook nooit twee dagen op rij dezelfde schoenen dragen.
"Als je vatbaar bent voor zweetvoeten, dan kan je na een bad of douche een watje, dat gedrenkt is in ontsmettingsalcohol, tussen je tenen deppen. Dat verhindert de opstapeling van zweet", aldus dr. Masucci.
- Moet ik mij zorgen maken?
"Scheurtjes en roodheid, vooral tussen je tenen, kunnen wijzen op voetschimmel of andere schimmelinfecties", zegt de podoloog. "In extreme gevallen kan dat wijzen op diabetes, want dat maakt je gevoeliger voor deze infecties. Raadpleeg dus zeker je arts." (lbs)
