Mitsubishi iMiEV: elektrisch door Brussel

Een elektrisch autootje voor vier dat je zo'n 140 kilometer ver brengt en waarmee je flitsend tussen het drukke verkeer op de Brusselse ring kan laveren. Als u het ons vraagt, is de Mitsubishi iMiEV die we volgend jaar mogen verwachten, er helemaal klaar voor.

Hij staat dezer dagen te kijk op het autosalon op de Heizel, maar wij konden 'm al even écht proefrijden. En dat in z'n natuurlijk biotoop, een grootstad als Brussel.De iMiEV is een volledig elektrische versie van de Mitsubishi i, die in Japan zelf ook met een conventionele benzinemotor van 660 cc te krijgen is. MiEV staat in dit geval voor 'Mitsubishi Electric Vehicle'.

Formaat Aygo
Met z'n 3,4 meter lengte en 1,48 m breedte is hij net een tikkeltje kleiner dan een Chevrolet Matiz of een Toyota Aygo. Er is plaats voor vier en een minimum aan bagage. Een echte stadsmus. De motor in de iMiEV is elektrisch en heeft een vermogen van 47 kW, zo'n 63 conventionele pk's. Die wordt gevoed vanuit twee banken met lithium-ionbatterijen, die omwille van de gewichtsverdeling netjes onder de voor-en achterzetels verborgen zitten.

Onze testwagen is een Japanse versie met het stuur aan de rechterkant. Maar voor de rest ziet hij eruit als een heel normale wagen. Het is even wennen als je het contact omdraait en ... niks hoort. Enkel het oplichtende 'ready' in het dashboard geeft aan dat de wagen klaar is om te vertrekken.

Motorrem
De 'automaat' heeft de vertrouwde standen D (drive), P (parking), R (reverse) en N (neutraal) plus een ECO-stand en een mysterieuze B-stand. Die blijkt niet voor 'boost' te staan, maar eerder voor 'break' en is een extra 'motorrem' waarmee je bij het afdalen van een helling extra energie kan terugwinnen. Je voelt de extra weerstand vrij goed, zodra je het gaspedaal lost.

In de normale D-stand benut de iMiEV z'n volle vermogen. Aan de lichten zoem je flitsend als eerste weg. Dat gaat vrijwel geluidsloos en heel lineair, zonder de minste schok. Zo'n elektrische auto heeft z'n volledige trekkracht (180 Nm) al van bij het vertrek ter beschikking, in tegenstelling tot een conventionele auto die daarvoor eerst tot zo'n 2.000 toeren moet klimmen.

Voldoende power
Het motorkoppel neemt bij een elektrische auto sterk af, naarmate hij z'n topsnelheid (in dit geval 130 km per uur) benadert. Maar in de praktijk blijkt hij op de drukke Brusselse ring toch altijd voldoende power te hebben om vrij flitsend het ene inhaalmanoeuvre aanhet andere te rijgen.

Tijdens het rijden kan je in de 'power' indicator, een wijzerplaat met drie kleurzones goed volgen hoeveel energie je gebruikt of eventueel bij het remmen regenereert. Zo zie je bijvoorbeeld hoe de elektrische verwarming een stevige hap energie opeist. Er is immers geen motorwarmte die kan gebruikt worden.

Eco-stand
In de ECO-stand benut de motor maximum 32 kW van z'n beschikbare vermogen om energie te besparen. Dat verschil is vrij goed te voelen, maar als het nodig is gaat de iMiEV als je doortrapt op het gaspedaal, toch tot het uiterste. Zoals een traditionele 'kick down', zeg maar.

Qua wegligging en comfort moet de iMiEV niet onderdoen voor een klassieke wagen. Je voelt wel dat hij met z'n 1.080 kg leeggewicht vrij stevig op de weg ligt. Gemarteld op de kasseien van het Pajottenland getuigt hij van een vrij strakke, maar efficiënte vering.

140 km ver
Hoe ver je op een batterijlading komt, hangt af van je rijstijl. Maar gemiddeld zou dat zo'n 140 kilometer zijn. Daarna moet die 7 uur in het 240V-stopcontact om terug helemaal bij te laden. Dat is lang,maar Mitsubishi belooft ook een snellader waarmee je in 30 minuten tot 80% kan opladen. Dat moet genoeg zijn voor 100 km.

De batterijenzijn van het nieuwste lithium-iontype en kunnen quasi onbeperkt bijgeladen worden. Ze zijn berekend op zo'n 150.000 km of een gemiddelde van 10 jaar. Ook dan zouden ze nog minimaal 80% van hun capaciteit moeten behouden.

23.000 euro
Het zijn vooral die batterijen die een elektrische auto vandaag duur maken. Prijzen liggen nog niet vast, maar voor Groot-Brittannië, waar de iMiEV nog dit jaar wordt geïntroduceerd, zou die rond de 23.000 euro liggen. Die prijs zal wellicht zakken, van zodra de massaproductie op gang komt. Peugeot en Citroën gaan overigens de iMiEV vanaf volgend jaar ook onder eigen logo op de markt brengen.

Zonder hulp van de staat, wordt de aankoopprijs de eerste tijd een zware dobber om dragen. Staatssecretaris voor ecologische fiscaliteit Bernard Clerfayt werkt aan een voorstel om voor elektrische wagens tot 30% van de aankoopprijs of een maximum van 6.000 euro terug te betalen. Zelfs dan blijft het een dure optie en zitten we nog ver van de 6.500 euro die bijvoorbeeld een Chevrolet Matiz vandaag kost.

Maar elektrisch rijden is 'fun', zeker in een drukke stad en eens je daar van geproefd hebt, wil je niet meer terug. En je helpt er het milieu mee. Zelfs al kan al de nodige elektriciteit nog niet uit hernieuwbare bronnen gewonnen worden, dan nog stoot zo'n elektrische wagen zoen 70% minder CO2 uit dan z'n benzinebroeder. (jvr)