Op avontuur in eigen 4x4

HLN background   Pakweg 95% van de bij ons verkochte 4x4's verlaten zelden of nooit het asfalt. En toch draagt zo'n terreinwagen nog altijd de belofte van het avontuur in zich.

Steeds meer mensen willen dat zelf ontdekken. Wat dacht u er bijvoorbeeld van op eigen wielen de ruige Schotse Hooglanden in te duiken? Land Rover maakt er alvast een belevenis, een 'experience' van.

Dagcursus
Alle constructeurs van 'echte' terreinwagens bieden hun klanten de gelegenheid om in een dagcursus te leren omgaan met de speciale mogelijkheden van een 4x4. Maar geen een gaat daarin zo ver als Land Rover, dat speciaal daarvoor zo'n 30 permanente 'Experience Centra' heeft over 17 landen verspreid.

Al sinds de jaren '60 gebruikt Land Rover een uitgelezen testterrein in Eastnor Castle in het Britse Ledbury (Herefordshire). Dat is vandaag het hoofdkwartier van de 'Land Rover Experience'.

2.000 hectare
Door de uitgestrekte bossen van het meer dan 2.000 hectare grote domein lopen zo'n 45 km van de zwaarste testtracks die gebruikt worden om modellen te testen, maar ook om 'lead-instructeurs' op te leiden. Dat zijn de 'super-specialisten' die elk in eigen land een team van instructeurs -zo'n 500 tal in totaal- begeleiden.

Kris Wabbes is er zo eentje. In ons land heeft hij een team van een 10-tal mede-instructeurs. Jaarlijks leiden zij zo'n 1.100 mensen op in dagcursussen over de verschillende facetten van het terreinrijden.

Dat gaat van hoe door de modder te komen, steile hellingen te nemen of een rotspad op te klauteren, tot meer gespecialiseerde dingen als rijden met een aanhangwagen, GPS en navigatie, het gebruik van een lier om een wagen los te trekken of rijden in los zand.

Het gros van de cursussen wordt in België op twee speciaal daarvoor ingerichte privé-terreinen gegeven, eentje in Doornik en eentje in Rhisnes. Een cursus zoals deze kost zo'n 380 euro.

Avontuurlijke trips
Rijden in het zand is een speciale stage of 'adventure' in Frankrijk, in het nationaal park van Marquenterre aan de monding van de Somme. Daar hebben ze zowat 22 km ongerepte duinen ter beschikking.

Het is slechts een van een zevental avontuurlijke trips die Land Rover in binnen-en buitenland aanbiedt. Trips om met eigen terreinwagen te doen onder begeleiding van dezelfde instructeurs die garant staan dat je jezelf of je mooie auto niet 'bezeert'. En je komt er op plaatsen mee waar je als enkeling nooit zou binnen geraken.

Dunkeld House
Een van de mooiste is ongetwijfeld het 'Scottisch Highlands' programma. Met de ferry vanuit Zeebrugge in één nacht naar Edinburgh en dan verder noordelijk via Perth naar het schilderachtige Dunkeld House Hotel aan de rivier Tay. Bij het oude jachtslot op het 110 hectare grote domein huist een van Land Rovers Experience Centra.

Van hieruit rij je onder begeleiding van je Belgische instructeurs én 'locals' drie dagen na elkaar de uitgestrekte verlatenheid van de Highlands in. Dat kan in Schotland enkel op immense privé 'estates', waarvoor een speciale toelating nodig is. Land Rover heeft die toelating en levert ook een bijdrage in het onderhoud van de estates.

Lokale gidsen
Alleen zou je hier hopeloos verloren rijden, maar de lokale gidsen loodsen je door de meest spectaculaire landschappen, over steile hellingen en wadend door 60 cm diepe bergstroompjes. Je leert hier van de besten en op een manier die de natuur het minst belast. Het maakt zo'n belevenis onbetaalbaar.

Dat zal het voor sommigen helaas bijna letterlijk zijn, want de all-in prijs van 3.650 euro voor twee volwassenen is niet mals. Toch elke cent waard, verzekeren zij die het al meemaakten. Maar er zijn ook goedkopere alternatieven.

Kwalijke reputatie
Er zit wel iets tegenstrijdig in het rijden in de mooiste natuur met wagens die een kwalijke reputatie hebben als het op CO2-uitstoot aankomt. Land Rover is zich terdege bewust van het feit dat ze op dat vlak nog heel wat werk voor de boeg hebben.

Eerste stappen in de goede richting worden momenteel gezet met brandstofbesparende ingrepen zoals een start-stopsyteem voor de Freelander. Uitendelijk gokt Land Rover voor de toekomst vooral op diesel-hybrides.

Compensatieprogramma
Maar omdat dit nog toekomst muziek is, startte Land Rover BeLux verleden jaar reeds met programma ter compensatie van de CO2-uitstoot. Wie bij ons een Land Rover koopt, betaalt een bijdrage van 150 tot 290 euro -afhankelijk van het type- die integraal doorgestort wordt aan Climate Care.

Climate Care is een onafhankelijke internationale organisatie die overal ter wereld projecten ondersteunt om de uitstoot van broeikasgassen te verlagen. Dat kan gaan van windturbines in China, over waterkrachtcentrales in Tadzjikistan tot efficiêntere kacheltjes voor Oegandese gezinnen.

Door Climate Care financieel te steunen koop je dus een soort 'aflaat' om jouw CO2-uitstoot te compenseren. In het geval van de bijdrage die Land Rover eigenaars betalen, is dat zowat het equivalent van 75.000 km met hun 4x4. (jvr)

Meer info over de Land Rover Experience en Adventures vind u hier.