Vlnr: Stan Van Den Buijs, Michel Preud'homme, Ivan De Witte, Michel Louwagie en Manu Ferrera.
Ivan De Witte was duidelijk apetrots dat hij een toptrainer als Preud'homme kunnen strikken heeft.
In de perszaal van het Jules Ottenstadion heeft een fiere voorzitter Ivan De Witte Michel Preud'Homme voorgesteld als nieuwe hoofdtrainer. De 49-jarige ex-oefenmeester van Standard tekende er vanmorgen een contract voor de duur van drie seizoenen, dit zonder enige opstapclausule. Ook Manu Ferrera en Stan Van Den Buijs maken vanuit Luik de overstap voor eenzelfde periode naar de Buffalo's.
"Oprecht fier"
"Ik ben oprecht fier dat wij Michel Preud'Homme hebben kunnen strikken als hoofdtrainer van onze club. Toen Trond Sollied aankondigde dat hij Gent zou verlaten, gingen we rustig op zoek naar een nieuwe trainer. Met Cedomir Janevski, die wel te kennen gaf bij Gent te blijven, hadden we enkele gesprekken maar wij geraakten niet op dezelfde golflengte. Onze gedachten waren toen zeker nog niet bij Michel Preud'Homme. Nadat de onderhandelingen met Janevski afsprongen, toetsten wij enkele potentiële kandidaten en plots bood de piste Michel Preud'Homme zich aan", aldus De Witte.
Top-vier
"Een verbintenis van drie jaar was geen probleem. Bovendien moesten er in het contract geen bijzondere clausules opgenomen worden. Hij was dan ook de ideale man om het 'project AA Gent' dat wij nu aan het opbouwen zijn mee te ondersteunen. De ambitie van onze club is nog steeds bij de top drie tot vier van het land te behoren."
"Echte topclub worden"
"Ik wil van Gent een echte topclub maken met alles erop en eraan", stelde De Witte. "Een degelijke trainersstaf, medische begeleiding, voldoende accommodatie en noem maar op. In dat project past een man als Michel Preud'Homme perfect. Natuurlijk is het onze hoop om binnen de tijdspanne dat Preud'Homme hier aan de slag is eens kampioen te spelen. Die droom steek ik niet onder stoelen of banken. Trouwens, Michel Preud'Homme gaf zelf al aan dat dit tot de mogelijkheden mag behoren. Wij hebben heel fair gespeeld jegens Standard Luik wat betreft zijn overkomst. Misverstanden wilden we uit de weg ruimen. Vandaar ook dat ik het clubbestuur van de Luikse ploeg op de hoogte bracht van onze gesprekken. Zij hadden het daar niet moeilijk mee", verklaarde de voorzitter.
"Club van de Michels"
"Deze coach past perfect bij ons. Ik ken hem al een heel poos, onder meer van tijdens onze bijeenkomsten in de Profliga. Wij steunden elkaar toen in vele debatten en zaten dan al op dezelfde denkpistes. Bovendien was Michel Louwagie ook al beste maatjes met onze nieuwe trainer. Gent wordt zo een beetje de 'club van de Michels'. Er was en is nog steeds bijzonder veel wederzijds respect voor wat wij verwezenlijkten doorheen onze carrière. Preud'Homme is een groot vakman die de kennis heeft om de mensen rondom zich te binden. Daarmee bedoel ik niet enkel de spelers maar ook bestuursleden en supporters."
"Geen makkelijk proces"
"De komst van Michel als hoofdcoach is geen gemakkelijk proces geweest. Zondag nog kwam hij hier op inspectie en dan was de kans 20 procent dat hij de overstap zou maken naar Gent. Gaandeweg is dat percentage gegroeid zodat we vandaag het contract voor drie jaar konden actualiseren. Zijn objectief is nu om de club op hoger niveau te tillen. Maar dat dan ook op alle vlakken. Met Manu Ferrera en Stan Van Den Buijs heeft hij twee goede krachten meegebracht. Manu is stil, maar zeer invloedrijk. Stan van zijn kant heeft ook een pak goede kwaliteiten. Met het aantrekken van Michel Preud'Homme hebben we niet enkel de positie van hoofdcoach ingevuld maar hebben wij omzeggens al een heuse trainersstaf binnen gehaald. Ik heb zelden zo'n goed gevoel gehad bij de voorstelling van deze nieuwe mensen", stelde voorzitter Ivan De Witte. (belga/svm)
