Riga slaat tenten op in Qatar

Door: Dimitri Eeckhaut, Nicholas Geeraerts
14/05/12 - 15u41 Bron: DH.be, belga.be

UPDATE De kogel is door de kerk: José Riga heeft zijn boeltje gepakt bij Standard om zijn tenten te kunnen opslaan in het Midden-Oosten. Bij Aspire meer bepaald, een voetbalacademie in Qatar waar jongeren worden opgeleid. Die geruchten deden al enige tijd de ronde, maar Riga heeft ze altijd ten stelligste ontkend. Deze namiddag bevestigde hij de vermoedens echter op een persconferentie.

Op 6 mei werd al duidelijk dat er iets op til was in de Vurige Stede. Riga werd gelinkt aan een vertrek naar Qatar. "Val me niet lastig met dergelijke belachelijke insinuaties", liet hij toen geagiteerd weten. Een dikke week later is het prijs. Samen met zijn zoon Grégory, die onlangs verdween als jeugdcoach van de Rouches, en Michel Bruyninckx, sportief verantwoordelijke van de Academie Robert Louis-Dreyfus, trekt hij naar de Golf.

WK 2022
De hele constructie zou op poten gezet zijn door niemand minder dan Luciano D'Onofrio. Die heeft het trio benaderd via Jean-Louis Dupont, een gemeenschappelijke vriend en iemand die een voet tussen de deur heeft bij Real Madrid. Aspire heeft zijn basis sinds 2005 in Doha. Het is de bedoeling om enkele talenten te stallen in België. Eupen is de eerste gegadigde. En laat Eupen nu net het nieuwe speeltje zijn van Luciano D'Onofrio.

Riga ondertekende in Doha een contract voor een jaar en zal er deel uitmaken van een team van vijf personen dat het Qatarese voetbal moet klaarstomen voor het WK voetbal in 2022. Vanaf eind juni treedt hij er officieel in dienst.

Familiale beslissing
"Ik kan er mijn carrière en mijn leven heroriënteren. Het was op de eerste plaats een familiale beslissing. Ik bedank Standard dan ook voor het begrip dat het getoond heeft. In Qatar kan ik weer heel wat nieuwe zaken leren", aldus Riga over zijn beweegredenen.

"Het heeft geen zin om te discussiëren over de manier waarop mijn vertrek tot stand is gekomen. Ik wou mijn beslissing zo snel mogelijk aan de Standard-directie meedelen. Nog voor de wedstrijd tegen Anderlecht heb ik hen op de hoogte gebracht", kwam de 54-jarige coach nog even terug op het vroegtijdig uitlekken van het nieuws.

Riga verlaat de Rouches al na 1 seizoen, ondanks een nog lopend contract van een jaar. Onder hem werd Standard vijfde in Play-Off I en haalde de club de achtste finales van de Europa League.