Wie volgt Fellaini op als beste Belg in het buitenland?

Net als vorig jaar gaat HLN.BE opnieuw op zoek naar de beste Belgische voetballer in het buitenland. In 2008 werd deze trofee voor het eerst uitgereikt en kwam Marouane Fellaini als winnaar uit de bus. Fellaini kan zichzelf opvolgen, maar de concurrentie met vooral Thomas Vermaelen is niet min.

1. Daniel Van Buyten (Bayern München). De eerste jaarhelft heroverde Van Buyten al grotendeels zijn basisplaats in een 'Dreierkette' naast Lucio en Demichelis, dit seizoen heeft de Rode Duivel zich helemaal in de gunst van Louis Van Gaal gewerkt en heeft hij een basisstek centraal achterin beet.  Ondanks dat de Duitse recordkampioen geen prijs kon pakken in 2009, 'Von Blunder' is weer helemaal 'Big Dan' in Beieren, ook dankzij zijna aanvallende kracht. Onder andere tegen Nürnberg en Frankfurt in de Bundesliga en in Maccabi Haïfa in de Champions League scoort hij belangrijke goals. Tegen Nürnberg redt onze landgenoot zelfs het hachje van Van Gaal. Terwijl het thuispubliek de Nederlander uitfluit voor zijn falende tactiek, scoort Van Buyten -door Van Gaal alsnog in de spits geposteerd- nog de winner. Ondanks dat hij bij de Rode Duivels gecontesteerd blijft, is hij ook onder Advocaat zeker van een plaatsje in de basis.

2. Moussa Dembele (AZ Alkmaar). Had met tien goals, waaronder enkele parels, een groot aandeel in de landstitel van het relatief kleine AZ Alkmaar. Vormde met El Hamdaoui een onweerstaanbaar spitsenduo en iedereen speculeerde over een transfer naar een Europese grootmacht genre Chelsea of Inter Milaan. Dembele, wiens waarde rond 20 miljoen euro wordt geschat, bleef tot ieders verrassing in Alkmaar en won nog wel de Johan Cruijff-schaal in de finale tegen Heerenveen, maar deelde daarna mee in de malaise van de club uit Alkmaar. De 22-jarige aanvaller van Malinese afkomst zit nog maar aan drie goals en ook de Champions League-droom in de groep met Standard werd een afknapper. Blijft natuurlijk een absolute topper die ook onder Advocaat bij de Rode Duivels op veel vertrouwen kan rekenen.

3. Jan Vertonghen (Ajax). De Oost-Vlaming is niet meer weg te denken uit de basis van Ajax, waarmee hij dit seizoen opnieuw hoge toppen scheert. In die mate dat de polyvalente Vertonghen, die zowel centraal in de verdediging als op het middenveld kan uitgespeeld worden, in de belangstelling staat van absolute toppers. Eerder dit jaar was er al interesse van Barcelona, deze week nog lekte via de Spaanse krant 'Sport' uit dat Vertonghen bij Real Madrid een van de mogelijke opvolgers is om de zwaar gekwetste Portugees Pepe te vervangen. De linksvoetige Vertonghen, nog altijd maar 22 jaar, zou 10 miljoen euro moeten kosten. Ook bij de Rode Duivels heeft hij zich opgewerkt tot een echte certitude, in die mate dat hij dankzij zijn leiderskwaliteiten en traptechniek al vergeleken wordt met René Vandereycken.

4. Marouane Fellaini (Everton). De Rode Duivel heeft er na zijn supertransfer van Standard een geslaagd eerste seizoen bij Everton opzitten. De middenvelder was goed voor 30 competitieduels en acht goals. Bovendien werd 'The Perminator' door de supporters verkozen tot beste jonge speler van Everton. Als kers op de taart mocht Fellaini ook de finale van de FA Cup spelen nadat de 'Toffees' in de halve finale Manchester United uitschakelden. Voor 90.000 toeschouwers gaf Fellaini op Wembley al na negen minuten een assist voor de openingsgoal van Saha, al ging Everton daarna nog met 1-2 de boot in tegen Chelsea. De tweede seizoenshelft was minder geslaagd voor Fellaini. Bij de Rode Duivels komt hij in het oog van de storm na vermeend stapgedrag voor de verloren interland in en tegen Bosnië, verliest hij krediet bij Dick Advocaat door niet mee af te reizen naar Estland omwille van een tandoperatie en ook bij Everton is hij niet altijd zeker van een basisplaats. Ook zijn weelderige haardos, nochtans fel gesmaakt bij de eigen fans, speelt de Screech-lookalike steeds meer parten. Zo zongen de fans van West Ham op de tonen van He's Got the Whole World in his Hands: "He's got a bird's nest on his head'.

5. Jean-François Gillet (Bari). Draait al jaren mee in Italië, maar de doelman is op zijn dertigste helemaal ontbolsterd. In de eerste jaarhelft speelde hij met Bari los kampioen in de Serie B, na de zomer was hij lang de minst gepasseerde doelman in de Serie A. Onder andere de legendarische Italiaanse keeper Dino Zoff is onder de indruk van Gillet. "Hij is een complete doelman. Fysiek is hij sterk. Ik zie hem graag bezig, want hij is een creatieve en sierlijke keeper. Dit seizoen drijft hij mee op het enthousiasme dat bij Bari vorig seizoen tijdens het kampioenenjaar loskwam. Je merkt zo dat hij met veel vertrouwen staat te keepen." In september mocht Gillet in Spanje voor de eerste keeper onder de lat bij de Rode Duivels. Ondanks dat hij vijf goals om de oren kreeg, speelde de ex-keeper van Standard een goeie match en stopte hij een strafschop van David Villa.

6. Logan Bailly (Borussia Mönchengladbach). Ondanks dat hij het voorbije seizoen -na zijn transfer van Genk- maar 17 matchen speelde in de Bundesliga, werd hij door de supporters van Gladbach verkozen tot Speler van het Jaar. Bailly is een van de redenen waarom Borussia Mönchengladbach zich weet te handhaven in de Bundesliga. Onder andere thuis tegen Werder Bremen (1-1) speelde hij een wereldmatch, waarna het gereputeerde 'Kicker' hem uitroept tot 'Speler van de Week'. "Werder Bremen wordt wanhopig van Belgische gummiwand", titelt 'Bild'. Ook de Duitse legende Toni Schumacher is wild van Bailly. "Deze kerel is een brok kracht. Zijn lichaamsbouw: gespierd maar pezig en beweeglijk. Zijn uitstraling: "zelfbewust tot in de haarpuntjes. Sensationele reflexen. En: Bailly is snel, staat onder enorme positieve spanning." Na het afhaken van Stijnen komt Bailly ook bij de Rode Duivels op het voorplan. Alleen met zijn imago zit het niet altijd even snor, wat Bailly zelf in de hand werkt door met Luis Vuitton-tas naar de nationale ploeg te komen of de roddelpers te halen met vermeende affaires.

7. Thomas Vermaelen (Arsenal). Verkaste de voorbije zomer voor 12 miljoen euro naar Arsenal van Ajax, waar hij zich de status van kapitein toegeëigend had. Dat maakt van Vermaelen de op één na duurste Belgische transfer ooit, na Fellaini. De verdediger kende een droomdebuut voor de Gunners. In de openingswedstrijd in Everton tekende hij al snel een mooie kopgoal aan en snoerde de criticasters, die vreesden dat hij te licht zou uitvallen voor de Premier League, de mond. Werd zowel voor de maand augustus als september verkozen tot beste speler van de maand van Arsenal, een eer die een nieuwe speler nog nooit te beurt was gevallen. Door Dick Advocaat werd hij bij de Rode Duivels tot kapitein gebombardeerd en in een oefenmatch tegen Hongarije scoorde 'The Verminator' zijn eerste interlandgoal. De Uefa ten slotte zette hem op hun shortlist van centrale verdedigers voor het Europese team van 2009.  (odbs)