UPDATE
Gilbert viert zijn overwinning met vriendin Patricia.
Philippe Gilbert is vanavond in Kuurne verkozen tot de Beste Belgische Wielrenner van het Jaar 2008. De toekomstige renner van Silence-Lotto haalde het voor Stijn Devolder en Tom Boonen. Het is onmiddellijk de eerste grote trofee voor Gilbert.
Indrukwekkende vlucht
De wegrenners nemen het dus weer over van de veldrijders. Titelverdediger Sven Nys viel uit de top drie ondanks opnieuw een uitstekend seizoen. En toch heeft Gilbert zijn zege niet gestolen. De man uit Aywaille startte het seizoen met overwinningen in de Trofeo Soller en de Trofeo Mallorca. Maar 'Phil' maakte vooral indruk tijdens de Omloop Het Volk toen hij na een ouderwetse vlucht van ruim 50 kilometer de wedstrijd won. Nadien volgden maanden van aanvalsdrift en als kers op de taart de overwinning in de herfstklassieker Parijs-Tours.
Niet ingeloste verwachtingen
Devolder had ook een uitstekend seizoen met overwinningen in de Ronde van Algarve, de Ronde van Vlaanderen en de Ronde van België. Daarbij kwam ook nog een knappe zesde plaats op het WK tijdrijden, maar de renner van Quick.Step deed zichzelf de das om door de hoge verwachtingen in de Tour niet in te lossen. Hij startte met klassementsambities en keerde halverwege de Tour leeggestreden naar huis.
Cocaïne
Het verhaal van Tom Boonen is intussen voor iedereen bekend. De ploegmaat van Devolder won dan wel twee ritten in de Vuelta en mocht ook Parijs-Roubaix aan zijn palmares toevoegen. Het cocaïneverhaal verknoeide zijn volledige seizoen.
Beetje achterstand
Gilbert denkt te weten waar hij zijn overwinning te danken heeft. "De panache waarmee ik koers, het feit dat ik een heel seizoen zonder onderbreking op de barricades sta en mijn beschikbaarheid voor de pers hebben allicht de doorslag gegeven", reageerde Gilbert, "Het is in elk geval prettig om meteen gelauwerd te worden bij mijn eerste aanwezigheid in Kuurne. Toegegeven, had ik niet geweten dat ik een ernstige kans maakte, was ik niet gekomen. Want referenda zeggen me niet zo veel. Ik prijs mezelf liever aan met uitslagen."
Tot nu belette de sneeuwval in de Ardennen hem om al echt aan de training te beginnen, maar morgenochtend al vliegt Gilbert naar Monaco om daar de echte voorbereiding op het seizoen 2009 in te zetten. "Dat ik wat achterstand heb, deert me niet. Mijn seizoen begint met de Ronde van de Algarve toch later. Nu ik bij Silence-Lotto ga fietsen en er meerdere kopmannen zijn, zal mijn planning beter ingedeeld zijn. Zeker is nu al dat ik Parijs-Roubaix niet zal rijden en dat er achter de Ronde van Vlaanderen nog een vraagteken staat."
Silence-Lotto maakte bekend dat de renner zal deelnemen aan Milaan-San Remo en de Giro of Vuelta. (belga/ka)
Uitslag Kristallen Fiets:
1. Philippe Gilbert 478 punten
2. Stijn Devolder 416 punten
3. Tom Boonen 372 punten
4. Sven Nys 294 punten
5. Greg Van Avermaet 202 punten
Bekijk hier de rode loper van het Gala in Kuurne.
Bekijk de reactie van Dirk De Wolf.
Bekijk de reactie van Mario Aerts.
Bekijk de reactie van Philippe Gilbert.
