Niels Albert was al drie keer de beste jongere van het jaar.
Albert, momenteel herstellend van een zware val, traint nu met Eric De Vlaeminck.
Jan Bakelants won, 19 jaar na Johan Bruyneel, de Ronde van de Toekomst.
Op het WK in Treviso kon hij zijn favorietenrol niet waarmaken.
Thomas De Gendt reed in de schaduw van Bakelants een oerdegelijk seizoen.
De trofee voor de beste jongere van het jaar 2007-2008 lijkt ons de meest voorspelbare van de avond te gaan worden. Topcrosser Niels Albert (22) stak dit jaar met kop en schouders boven zijn leeftijdsgenoten uit. Toch loert er nog enig gevaar om de hoek, met name wegrenner Jan Bakelants (22) heeft dit seizoen een erelijst bij elkaar gefietst om beleefd 'U' tegen te zeggen. Thomas De Gendt (22), Moreno De Pauw (16) en Tosh Van der Sande (17) koesteren ook nog ambitie.
NIELS ALBERT
Een knalseizoen had Albert. In zijn laatste weken als crossbelofte vulde hij de leemte op zijn palmares op: in Treviso werd hij wereldkampioen veldrijden, daarmee werd hij in alle jeugdcategorieën minstens één maal wereldkampioen. Albert werd ook Europees kampioen en greep de bronzen medaille op het Belgisch kampioenschap bij de profs.
Bij de grote jongens kaapte hij nog zeges weg in de SP-manches van Hoogstraten, Gieten en Vorselaar én won hij de GVA-crossen van Lille en Oostmalle. Albert begon de laatste weken veelbelovend aan zijn eerste volledige seizoen bij de profs, maar het noodlot sloeg toe in Gavere: hij viel in de opwarming en scheurde zijn milt. Zijn seizoen zit er meer dan waarschijnlijk op.
JAN BAKELANTS
Wielrenner en klimhoop Bakelants reed bij de beloften de sterren van de hemel: (eind)zeges in Brussel-Opwijk, Circuit des Andennes, Luik-Bastenaken-Luik, Ardense Pijl, Ronde van Luik, Ardens drieluik en vooral de Ronde van de Toekomst - 19 jaar na Johan Bruyneel. Plus nog een rist ereplaatsen en je raadt het al. Bakelants wordt een hele grote. Spijtig genoeg kon Bakelants verlamd door de stress zijn alleenheerschappij in het beloftenwereldje niet bekronen met een wereldtitel in Varese. Bakelants wordt volgend seizoen prof bij Topsport Vlaanderen
THOMAS DE GENDT
De Gendt timmert in de schaduw van Bakelants aan de weg naar de top. Hij zwaaide met de zegeruikers in de GP Waregem, de Tryptique Monts/Châteaux, het Ardens drieluik en de Ronde van Navarra. De Gendt pakte ook nog de volle buit in de GP Joseph Bruyère en de Ronde van Namen. Als late invaller voor het WK stortte hij zich in de vlucht van de dag.
MORENO DE PAUW EN TOSH VAN DER SANDE
Voorts wordt nog wel wat verwacht van baanwielrenners De Pauw en Van der Sande (beiden junioren). De Pauw werd vicewereldkampioen omnium in Kaapstad, Van der Sande pakte goud op de puntenkoers. (dea)
