'Mountainbiker' Sven Nys werd knap negende op de Olympische Spelen.
Gilbert zwaaideFrançaise des Jeux uit met een zege in Parijs-Tours.
Eerder op het jaar won de Waal ook al de Omloop Het Volk.
Op het WK begaf 'Phil' in razendspannende slot.
Nys won alle regelmatigheidscriteria maar werd geen wereldkampioen.
Op de Spelen was Nys outstanding.
Greg Van Avermaet was ziek in het voorjaar.
Maar in de Vuelta haalde hij een ritzege en de blauwe puntentrui binnen.
In Varese kon Greg de hoge verwachtingen net niet inlossen.
En dan hebben we nog een handjevol uitdagers, die Stijn Devolder en Tom Boonen maar wat graag op de meet willen aftroeven. Of het zover komt, zien we op 3 december, wanneer de beste Belgische wielrenner van het jaar wordt gekroond.
PHILIPPE GILBERT
Eentje daarvan is Philippe Gilbert (Française des Jeux). Volg even mee: overwinningen in de Trofeo Mallorca, de Trofeo Soller, de Omloop het Volk, Fayt-le-Franc, en eindelijk zijn eerste grote klassieker met Parijs-Tours. Daarbij werd 'Phil' nog tweede in de Brabantse Pijl en in etappes van de Tour, Vuelta en de Ronde van Zwitserland. Ook in Milaan-Sanremo stond hij op het podium.
Parijs-Tours en Omloop Het Volk
Negen jaar na Marc Wauters was het voor de Belgen eindelijk nog eens raak op de eindeloos lange Avenue de Grammont. De aanval in de aartslastige finale van Parijs-Tours was perfect uitgekiend. Met wat hulp van ploegmaat Mickaël Delage voorin, was Gilbert niet meer te stoppen. Eerder op het jaar haalde Phil vernietigend uit in de Omloop Het Volk, na een memorabele solo van 50 kilometer. Drie weken later werd Gilbert in het spoor van een onaantastbare Cancellara derde in Milaan-Sanremo. In Varese verbleekte de Waal uit Aywaille, nochtans één van de favorieten voor de wereldtitel, bij al dat Italiaanse geweld. Misschien kan de overgang naar Silence-Lotto hem wat extra stemmen opbrengen en waarom niet die ultieme bekroning?
SVEN NYS
De laureaat van vorig jaar Sven Nys (toen Rabobank, nu Landbouwkrediet) posteren we bij het kransje outsiders. Vorig jaar klauterde Nys 30 keer op het hoogste schavotje, wat hem uiteindelijk de opperste bekroning met de Kristallen Fiets opleverde. Ook nu zal Nys een aardig mondje meepraten bovenin. Met 21 palmen was hij wederom de absolute koning van het veld. Hij heerste opnieuw in alle regelmatigheidscriteria en mocht ook nog eens de Belgische kampioenentrui omgorden.
Alle regelmatigheidscriteria en Olympische Spelen
Op het WK in Treviso zag Nys zijn hegemonie doorbroken door het Nederlandse supertalent Lars Boom. Alles op de olympische moutainbikerit dan maar! In de verzengende hitte had Nys lange tijd uitzicht op een bronzen medaille maar krampen sloegen de Brabander terug naar een eervolle negende (!) stek. Roel Paulissen en Filip Meirhaeghe waren dan al zeer lang uit beeld verdwenen. Nadien liet Nys de spierballen rollen. "Op de Spelen van 2012 in Londen doe ik mee voor het podium." Het is je gegund, kampioen! Valt de wielerwereld voor de tweede keer op rij voor de fraaie prestaties van Nys?
GREG VAN AVERMAET
Vergeet ook de Flandrien van 2008 niet. Greg Van Avermaet (Silence-Lotto) fietste in de Gentse opera de hele tegenstand op een hoopje. Boonen, Devolder, Gilbert en Jürgen Roelandts, ze kwamen één voor één simpelweg tekort. Of dat meteen ook de uitslag van de Kristallen Fiets is, betwijfelen we ten zeerste.
Ziekte in voorjaar
De Waaslandse tweedejaarsprof en ex-doelman van SK Beveren heeft de afgelopen maanden enorm veel vooruitgang geboekt. In de Ronde van Qatar stak hij zijn neus voor het eerst aan het venster, maar Boonen was oppermachtig. Nadien werd hij ziek en moest hij voor heel wat voorjaarsklassiekers noodgedwongen passen. In de E3 Prijs stak hij de handen uit naar een eerste klinkende zege, maar de Noor Kurt-Asle Arvesen reageerde iets geslepener. Een week later reed Greg een degelijke Ronde van Vlaanderen. Enkel dat tikkeltje extra panache ontbrak om in Meerbeke op meer dan de 8ste plaats aanspraak te maken.
Vuelta en wereldkampioenschap
Ritzeges in de Ronde van de Ain, de Ronde van Wallonië en de Ronde van België konden niet op tegen zijn magistraal seizoensslot. Maar liefst elf keer (!) eindigde hij in de top-10 in de Ronde van Spanje, met als orgelpunt zijn ritzege in Sabinanigo waar hij kleppers als Davide Rebellin en Damiano Cunego in het mulle zand deed bijten. Als toetje stak hij ook nog eens de blauwe puntentrui in zijn koffer. Zelfs Paolo Bettini raakte onder de indruk van die Belg, hij bombardeerde hem zelfs tot topfavoriet voor het WK. Varese duurde finaal één ronde te lang voor de toekomstige vaandeldrager van het Belgische wielrennen. Is Flandrien Van Avermaet klaar om vanaf nu met een Kristallen Fiets rond te rijden? (dea)
