Een imponerende Stijn Devolder was oppermachtig in de Ronde van Vlaanderen.
Devolder staakte in de vijftiende etappe van de Tour de strijd.
Leeggereden ging hij naar huis.
Op het WK tijdrijden stond Devolder opnieuw op, hij werd knap zesde.
Tom Boonen haalde zijn gram in Parijs-Roubaix.
En ook in de Vuelta was Boonen in goede doen.
Op het WK draaide alles echter in de soep.
De topfavorieten voor de 17de editie van de Kristallen Fiets moeten we gaan zoeken in het kamp van Quick.Step. Zowel Stijn Devolder als Tom Boonen maken een grote kans op een bekroning voor hun fantastische jaargang. Boonen won de Kristallen Fiets al drie keer, 'Volderke' nog nooit.
STIJN DEVOLDER
En dat steekt bij Devolder (Quick.Step), die eindelijk de geschiedenisboeken in wil. De Kortrijkzaan gooide al heel vroeg in de Ronde van Vlaanderen zijn troeven op tafel, niemand gaf een cent voor zijn kansen. En toch. 'Volderke' verdapperde op de Eikenmolen en kletste iedereen uit de wielen. Goed voor een solo van 25 kilometer, met nooit meer dan een half minuutje op het jagende, maar geslagen, pelotonnetje. Fenomenaal, Merckxiaans, Vlaanderen lag aan de voeten van de nieuwe Keizer.
WK tijdrijden
Na het feestgedruis was het bittere ernst. Volderke moest en zou de wereld verbazen in de Tour de France. Pijnlijk, want Devolder werd ziek en staakte in de eerste Alpenrit 'leeggereden' de strijd. Een zware opdoffer die Devolder (alweer) tot sterke uitspraken verleidde. "Ik wil goud op het WK Tijdrijden." Toegegeven, hij ging snoeihard in Varese. Toch moest hij zijn meerdere erkennen in vijf betere tijdrijders. De West-Vlaming won dit seizoen ook de Ronde van de Algarve, de Ronde van België en hij werd Belgisch kampioen tegen de klok. Genoeg om de met de Kristallen Fiets te pronken?
TOM BOONEN
Ook Tom Boonen (Quick.Step) is tuk op zijn vierde Kristallen Fiets. 'Tornado Tom' bleef niet onbesproken. De breuk met Lore, de coke-affaire, zijn snelheidsdrang. Nee, Boonen kreeg heel wat stront over zich heen. Tot overmaat van ramp mocht hij van de Tour-organisatie niet eens zijn groene trui verdedigen. En dat terwijl anderen pakken meer boter op hun hoofdjes hadden. En toch kregen ze Boonen niet klein. Na zijn jaarlijkse gezondheidswandelingetje in Qatar, moest Boonen tot in Parijs-Roubaix wachten om een kabinetsstuk op te voeren. En wat voor een nummertje. Op de piste van Roubaix legde hij de onvervaarde klasbakken Fabian Cancellara en Alessandro Ballan, en bij uitbreiding de hele wielerwereld, het zwijgen op. In de Ronde van Vlaanderen nog gemuilkorfd door de ploegtactiek, een week later klasrijk uitpakkend.
Cocaïne
En dan barstte de etterbuil. De wielrenner werd op 25 mei, drie dagen voor de start van de Ronde van België, bij een controle buiten competitie, betrapt op het gebruik van cocaïne. Plots spuwde de hele wielrennerij zijn godenkind uit. Weg Ronde van Zwitserland en Ronde van Frankrijk. Vertrappeld werd hij en uitgescholden voor het vuil van de straat. Boonen overleefde de vuilspuiterij en reageerde in het najaar met de benen.
Vuelta
Twee bloemtuilen in de Eneco Tour en nog wat klein, doch leuk, grut. Hij stond er weer volledig in de Ronde van Spanje, waar hij 2 ritten wegkaapte. Het WK moest zijn 'annus horribilis' volledig wegspoelen. Een falende ploegtactiek besliste daar anders over. Met 15 overwinningen kroonde Boonen zich net niet tot zegekoning, die eer was weggelegd voor Mark Cavendish. Weegt Boonens revanche voldoende door? (dea)
