Vanavond staat in het oergezellige Midi Station opnieuw de Kristallen Fiets op het programma. De overwinnaar is voor 99,9 procent zeker Philippe Gilbert, die zo meteen zijn vierde opeenvolgende trofee zal binnenhalen. De strijd om de podiumplekken belooft wel spannend te worden: zo hebben Jurgen Van den Broeck, Jelle Vanendert, Greg Van Avermaet, Björn Leukemans, Nick Nuyens en Johan Vansummeren allemaal prestaties geleverd die een dichte ereplaats zeker wettigen.
Brasserie Midi Station, de hippe locatie van de 20e editie van de Kristallen Fiets.
Gilbert aast op zijn vierde Kristallen Fiets op rij.
Vanendert zette zijn voet meermaals naast de groten der aarde in de voorbije Tour de France.
© Unknown.
Greg Van Avermaet verzilverde zijn blakende najaarsconditie met een klassieke zege in Parijs-Tours.
© Unknown.
Het Laatste Nieuws en HLN.be reiken dit jaar voor de 20ste keer de grootste wielertrofee van het land uit. Opnieuw zal die naar Gilbert gaan, simpelweg omdat zijn voorbije seizoen nog indrukwekkender was dan het vorige. 'Phil' won de vier klimklassiekers in het voorjaar, was de beste in de eerste Tourrit en droeg er bovendien alle truien. Tussendoor graaide hij klassieke overwinningen mee in de Clasica San Sebastian, de GP van Quebec, de GP van Wallonië, de Montepaschi Eroica. Voeg daarbij nog het Belgisch kampioenschap in lijn én tegen de klok en eindzeges in de Ronde van België en de Ster ZLM Tour en je weet dat niemand Gilbert iets in de weg kan leggen.
Boeiende strijd om tweede plek
Wie tweede zal worden achter de ongenaakbare 'Phil' is moeilijker te voorspellen. Van den Broeck viel helaas weg uit de Ronde van Frankrijk toen hij in een kansrijke positie rondreed. Gelukkig voor 'VdB' had hij zijn ritzege al beet in de Dauphiné Libéré. In de Vuelta kwam hij met een achtste plaats in de eindafrekening knap voor de dag. Ook Van Avermaet mag dromen van het podium. De Waaslander reed een fenomenaal najaar, bekroond met winst in Parijs-Tours. In het klassieke voorseizoen liet hij zich meermaals zien, zo slaagde hij er bijna in om alle favorieten een neus te zetten in Milaan-Sanremo.
Tourrit of klassieker doorslaggevend?
Daarnaast rekent ook Vanendert op de nodige erkenning. Door het wegvallen van zijn kopman Van den Broeck kon Jelle zijn eigen kans gaan in de bergritten. Met een tweede plek op Luz-Ardiden en een fantastische ritzege op Plateau de Beille hijste de ranke klimmer zich in de geschiedenisboeken. Nick Nuyens en Johan Vansummeren dan: twee renners die de belangrijkste kasseiklassiekers ietwat onverwacht op hun palmares zetten. Nuyens greep de Ronde van Vlaanderen, 'Summie' raasde naar zijn eerste kassei in Parijs-Roubaix. Verrassen zij woensdag nog een keertje met een dichte ereplaats? En dan zijn er nog Leukemans, Sven Nys en Niels Albert die tuk zijn op een mooie notering.
Kristallen Zweetdruppel
Naast de Kristallen Fiets van de krant Het Laatste Nieuws reikt HLN.be vanavond ook zijn zevende Kristallen Zweetdruppel uit. Mario Aerts won vorig jaar zijn tweede druppel. Hij volgde toen de boomlange Stijn Vandenbergh op. Dit jaar zijn Vanendert, Jurgen Van De Walle, Maxime Monfort, Sep Vanmarcke en Francis De Greef de kanshebbers om helper van het jaar te worden.
Duel Sergeant-Piva?
In Midi Station wordt ook de beste jongere verkozen. De opvolger van Yannick Eijssen aanduiden wordt geen sinecure. Finaal wordt de beste ploegleider in de bloemetjes gezet. Wordt het net als vorig jaar een zegetocht voor Marc Sergeant of gaat Valerio Piva, de eigenzinnige Belg achter wereldkampioen Mark Cavendish, deze keer met de eer lopen? John Lelangue, Patrick Lefevere, Carlo Bomans en Johan Bruyneel zijn de outsiders. (dea)
