Mario Aerts is de grote favoriet om de HLN.BE-trofee binnen te halen.
© afp.
Jaarlijks gaat de sportredactie van HLN.BE op zoek naar de beste helper van het jaar. Naar die renner die zijn eigen kansen opoffert voor het welzijn van zijn team. De waterdragers van het peloton staan voortdurend paraat om hun kopmannen uren uit de wind te houden, om kilometers op kop te rijden, om tientallen bidons op te halen en om de toppers in de beste positie naar de finale te gidsen. HLN.BE riep daarom jaren geleden 'De Kristallen Zweetdruppel' in het leven om deze onbeminde renners naar waarde te schatten. Wie de opvolger van Stijn Vandenbergh (Katusha) wordt, hangt van jullie, de surfer, af.
Leif Hoste was oersterk op het WK in dienst van Philippe Gilbert.
© photo news.
Mario Aerts reed zich in de Tour de pleuris voor Jurgen Van den Broeck. Bovendien streed hij even mee voor de bolletjestrui.
© photo news.
Maxime Monfort was alweer een nooit aflatende hulp voor Mark Cavendish in de voorbije Ronde van Frankrijk.
© belga.
Jurgen Van De Walle beproeft zijn geluk volgend jaar bij Omega Pharma-Lotto.
© belga.
Olivier Kaisen is niet vies van wat kopwerk.
1. LEIF HOSTE (OMEGA PHARMA-LOTTO):
Leif Hoste werd in het tussenseizoen wat op het achterplan geschoven bij Omega Pharma-Lotto. Hij moest plaats maken voor de jongere garde met Greg Van Avermaet en Jürgen Roelandts op kop. Hoste (33) had het aanvankelijk bijzonder moeilijk om het vereiste niveau te halen, maar in de periode van Parijs-Roubaix kwam hij er enigszins door. In het najaar ontbond Hoste zijn duivels in dienst van Philippe Gilbert. Zijn beukwerk in de Vuelta en op het WK bezorgden hem deze selectie. De Kortrijkzaan verruilt straks Lotto voor het Katusha van zijn ex-ploegmakker Andrei Tchmil. Hij wil er tonen dat hij nog niet is afgeschreven.
2. MARIO AERTS (OMEGA PHARMA-LOTTO):
'Le Beau Mario' heeft al een Kristallen Zweetdruppel (2008) op zijn schouw staan, maar daar kan gerust nog eentje bij. Wat het ouderdomsdeken dit jaar uit zijn benen schudde, was fenomenaal. In de Tour ging hij tussen het knechten voor Jurgen Van den Broeck door regelmatig in de aanval. Ook op het WK in Geelong was hij van onschatbare waarde voor de Belgische nationale ploeg en voor kopman Philippe Gilbert in het bijzonder. In het begin van het seizoen leek er even sleet te zitten op de 35-jarige werkmier, maar hij knokte zich terug in de gratie van de Lotto-formatie. Tot groot jolijt van Marc Coucke en duizenden Belgische wielerfans.
3. OLIVIER KAISEN (OMEGA PHARMA-LOTTO):
Olivier Kaisen is op zijn 27e al een van de meubelstukken bij Omega Pharma-Lotto. De boomlange helper trapte zich dit seizoen stevig in de kijker in de Giro en de Vuelta. Telkens met maar één doel: zijn kopmannen ontlasten en hen in de beste omstandigheden door de gevarenzones loodsen. In de Giro sprong hij in de bres voor Francis De Greef en in de Vuelta verzorgde hij het radarwerk voor Gilbert. Eindigde op Lagos de Covadonga na een lange vlucht nog als zesde. Het typevoorbeeld van een waterdrager.
4. MAXIME MONFORT (COLUMBIA):
Maxime Monfort (27) heeft zijn nominatie net als vorig jaar te danken aan zijn beulenwerk in de voorbije Tour de France. De Waal uit Maboge zorgde er voor dat Mark Cavendish vijf keer naar de zege kon spurten in de Tour, één roos minder dan in 2009. De bevalling van zijn vriendin Laure weerhield de sympathieke Monfort er niet van om zijn helpersrol secuur te blijven vertolken. Aan de vooravond van de eerste rustdag vloog hij per helikopter naar het moederhuis in Libramont, een cadeautje van zijn ploegmaats. Hij twijfelde wel even om de Tour te verlaten. "Het was een moeilijke keuze, maar ik moést weer op de fiets. Voor de ploeg én mijn gezin." Komt volgend jaar uit voor het nieuwe team van de Schlecks.
5. JURGEN VAN DE WALLE (QUICK.STEP)
Quick.Step-manager Patrick Lefevere heeft het al zo vaak gezegd. "Jurgen Van De Walle is vijf jaar lang een van onze belangrijkste renners geweest." En gelijk had hij verdorie. Op de 33-jarige renner uit Eernegem kon elke toprenner van Quick.Step de laatste vijf jaar een huis bouwen. In de voorbije Tour de France, en bij afwezigheid van Tom Boonen, was hij outstanding. Hij gaf zich volledig ten dienste van Sylvain Chavanel en wisselkopman Kevin De Weert. De prestaties van Van De Walle waren ook Omega Pharma-Lotto niet ontgaan. Coucke legde hem een contract voor twee seizoenen voor. (dea)
© afp.
© afp.
