IJzersterk Channel Zero neemt wraak op 70.000 Tons of Metal

Op de laatste dag van de 70.000 Tons of Metal-cruise heeft Channel Zero nog een ijzersterk optreden gegeven. Als kers op de taart haalde de Belgische groep een deel van de toeschouwers mee op het podium, wat uitmondde in een spetterend feestje.

Een van de unieke dingen aan de metalcruise is dat alle groepen twee keer optreden. Minder bekende bands die weinig toeschouwers lokken omdat ze op hetzelfde moment moeten spelen als een publiekstrekker, kunnen dan een tweede keer aan de bak op een gunstiger moment. Zo verging het Channel Zero, dat zich niet uit het lood liet slaan na de magere opkomst van de eerste festivaldag.

De groep speelde opnieuw in de Spectrum Lounge, het kleinste van de drie podia op het cruiseschip. Deze keer wel om elf uur 's avonds, drie uur vroeger dan het onzalige uur van het eerste optreden. Hoewel Venom al een tijd aan het optreden was op het hoofdpodium buiten, vonden deze keer wel veel mensen de weg naar de Spectrum Lounge. De vloer voor het podium was goed gevuld, en in de zaal zaten ook nog flink wat mensen die een metaloptreden liever volgen vanuit een knusse pluchen zetel.

Feest
Zanger Franky De Smet-Van Damme was bijzonder goed bij stem, misschien doordat (of ondanks dat) hij nog geoefend had in de karaokebar van de metalboot. Want plezier, dat hebben de mannen van Channel Zero deze week gehad in overvloed. "Wij zijn gewoon in de zevende hemel," vertelde Franky ons eerder op de dag. "De cruise is waanzinnig, en het concept is een schot in de roos. Je kan hier shows meepikken wanneer je wil, bijna 24 uur op 24, en ook het eten is fantastisch."

Gitarist Mikey Doling heeft zich ook niet verveeld. "Man, ik heb hier al veel lol gehad, toffe mensen ontmoet en veel optredens meegepikt van groepen die ik nog nooit had gezien. 70.000 Tons of Metal is een geweldige belevenis, zelfs beter dan ik had verwacht. Iedereen gedraagt zich positief, er is geen gedoe van 'ik ben cooler dan dit of dat', er is geen backstage... De fans en de bands zitten samen, eten samen, drinken samen en feesten samen."

Alcohol
Vooral die laatste twee dingen vinden de heren erg interessant. "We pintelieren elke dag tot 8 uur 's morgens," lacht Mikey. "Dan gaan we slapen, staan we op, eten we, jammen we erg hard, en daarna doen we het opnieuw." Om je te bezatten is een cruiseschip dan ook ideaal. "Je kan drinken tot je omvalt," pikt Franky in. "Het enige wat je moet doen is nog in je bed geraken, en je hoeft geen schrik te hebben dat je in het zakje moet blazen." Toch kunnen zelfs de kleine dingen moeilijk worden wanneer je leeft in de cocon van een cruiseschip. "Een keer heb ik mijn bed gemist en heb ik in mijn gitaarkoffer geslapen," bekent Mikey. "Per ongeluk", voegt hij er voor de duidelijkheid nog aan toe.

Aan plezier was er deze week dus geen gebrek, en de magere opkomst bij het eerste optreden was voor Mikey dan ook ondergeschikt aan de hele belevenis. "Het gaat er niet om hoeveel mensen op de show waren. Je zit op een boot met verschillende podia, waar mensen rondlopen die hun ding doen. Het is meer een conventie dan een persoonlijk Channel Zero-concert. Ik ben zelf naar Cannibal Corpse gaan kijken, waar ook niet zo veel mensen waren omdat ze verspreid zitten op de boot. Of er nu een paar of een paar honderd mensen in de zaal zijn, het draait allemaal rond de vibe en het samenzijn van fans en bands, eerder dan  hoeveel mensen er in de zaal zijn. We hadden geen verwachtingen en trekken ons er ook niks van aan, we willen gewoon deel uitmaken van dit evenement."

Optreden
Aangezien ze zo'n lol hebben gehad, overwegen de heren dan om volgend jaar terug te komen als gewone metalfan? "Ik wil zeker terugkomen," zegt Mikey. "Maar ik kom liever terug om te spelen", iets wat ze even na het interview ook deden. Net als bij de eerste show lag de nadruk op nieuw werk, en bleven 'Help' en 'Black Fuel' in de kast. Er werden geen gitaren gewisseld, waardoor de vaart nooit uit het optreden ging. Even leek een technische storing roet in het eten te gooien, maar die was snel opgelost. De groep gooide nog enkele cd's naar grabbelende handen, en Franky keek grijnzend naar een lid van de security. Even na de vraag hoeveel biertjes die wou hebben, riep de frontman het publiek mee de planken op. Dat moest hij geen twee keer zeggen, waarna het laatste nummer werd afgewerkt op een propvol podium. Franky had zelf trouwens geen plaats meer, waarna hij maar op de vloer voortzong tussen het publiek. Dat reageerde uitzinnig, waardoor de passage van Channel Zero op 70.000 Tons of Metal toch nog uitdraaide op een regelrecht succes. Benieuwd of ze het ook op de laatste nacht hebben uitgehouden tot 8 uur. (sam)