UPDATE
Essien trapte zijn team eerst in de zevende hemel...
...maar Chelsea zou helemaal op het eind toch nog in de hel belanden.
De uithaal van Iniesta past perfect in doel.
Ballack door het dolle heen vanwege alwéér geen penalty.
Ook Drogba koelde zijn woede op de scheidsrechter.
Dani Alves: geen bal goed getrapt, maar toch naar de finale. Al mist hij die wel vanwege een noodlottige gele kaart.
De 'rode' Abidal en de geblesseerde Henry komen meevieren.
Rome krijgt op 27 mei zijn droomfinale tussen Manchester United en Barcelona. Hoewel, droomfinale? Het 'dream team' van Pep Guardiola bakte er vanavond niets van, maar mag toch door dankzij een gelijkmaker van Iniesta in de... 92ste minuut. Het eerste schot tussen de palen vanwege de bezoekers bleek meteen goed voor de kwalificatie. Eerder had Essien al in de negende minuut met een wereldgoal Chelsea op voorsprong getrapt.
Gebeten hond bij uitstek in de ogen van de 'Blues' was scheidsrechter Övrebö, die een hele match lang weigerde de bal op de stip te leggen. Ballack kreeg er zowaar bijtneigingen à la Jovanovic van en Drogba slikte na het laatste fluitsignaal nog geel voor hevig protest.
Henry niet fit
Barcelona moest het stellen zonder Thierry Henry, die in extremis niet fit raakte, en de verdedigers Carles Puyol (geschorst) en Rafael Marquez (geblesseerd). Coach Guardiola dacht de problemen op te lossen door Keita en Busquets in het team te droppen en Touré voor het eerst in zijn Barcelona-carrière centraal in de verdediging te posteren. Pakte dat even verkeerd uit. Al na negen minuten moesten de bezoekers achter de feiten aanhollen, omdat ene Essien met nadruk solliciteerde naar het CL-doelpunt van het jaar: in een tijd vanop twintig meter via de onderkant van de lat binnen, bij deze knal was evenveel schoonheid als mazzel gemoeid.
Fout binnen zestien
Nadien kreeg Barcelona het balbezit cadeau, maar de gevaarlijke standjes bleven zich voor de neus van Victor Valdes afspelen. Övrebö stal een eerste keer de show door de bal net buiten het strafschopgebied te leggen, hoewel de eigenlijke fout van Alves op Malouda binnen de zestienmeter gebeurde. Amper twee minuten later schreeuwde Stamford Bridge alweer om een penalty, maar ook Drogba ving bot.
Rood Abidal
Dat deze wedstrijd, die vooraf torenhoge verwachtingen uitlokte, het niet moest hebben van de technische hoogstandjes had u wellicht al begrepen. Daarvoor zat Messi te zeer in de achterzak van Terry en verstuurde Daniel Alves in z'n eentje genoeg hopeloze ballen voor een gans seizoen.
Na de pauze was het alweer Chelsea dat kansen genoeg kreeg om de keel van de tegenstander helemaal dicht te knijpen. Drogba verprutste alleen voor Valdes echter een uitgelezen mogelijkheid en ook Lampard vond bij zijn afgeweken schot de Barça-keeper op zijn weg. Tussendoor had Abidal nog rood gekregen, waardoor niemand nog een stuiver durfde verwedden op de kwalificatie voor de Spanjaarden.
Handspel Piqué
Tien minuten voor tijd voelde de ref zijn moment weer gekomen. Ok, Anelka ging te makkelijk liggen, maar het handspel van Piqué had wel degelijk een penalty voor de 'Blues' moeten opleveren. Niets aan de hand, leek het echter, tot Essien in blessuretijd naast de bal trapte en Iniesta kurkdroog in de winkelhaak besloot. De konijnenpoot van Guus Hiddink kon geen slechter moment uitkiezen om zijn meester in de steek te laten... (svm)
