Op de luchthaven van Peking is vrijdag een nieuwe terminal in gebruik genomen. Het gigantische complex van glas en staal is er gekomen om de verwachte bezoekersgolf rond de Olympische Spelen in augustus te kunnen opvangen.
Passagiers van het eerste vliegtuig dat op de landingsbaan van de nieuwe terminal aankwam, een binnenlandse vlucht uit de provincie Shandong, werden onthaald met bloemen. Een paar uur later landde er een toestel van British Airways.
Terminal 3, de landingsbaan en de bijbehorende infrastructuur zijn in iets minder dan vier jaar uit de grond gestampt. De donkerrode zuilen en het doffe goudkleurige dak van de aankomst- en vertrekhal verwijzen naar de paleizen en tempels van de Chinese hoofdstad. De terminal herbergt 64 westerse en Chinese restaurants, negentig winkels en een hypermoderne bagageafdeling. Een hogesnelheidstrein staat klaar om de passagiers naar de stad te vervoeren. De landingsbaan is berekend op de superjumbo van Airbus, de A380.
Het vliegveld van Beijing zou ook als de Spelen niet naar de stad waren gekomen toe zijn geweest aan uitbreiding. De enorme economische groei in China rent voor de uitbreiding van de infrastructuur uit. Terminal 2, die acht jaar geleden werd geopend, bereikte al snel zijn maximumcapaciteit. Lange rijen en vertragingen zijn aan de orde van de dag.
De luchthaven van Beijing verwacht dit jaar 64 miljoen bezoekers. Vorig jaar waren het er vijftig miljoen en in 2000 twintig miljoen. (novum/ap/jv)
