Geen medaille voor Hellebaut na wedstrijd van extremen

Door: Peter Luysterborg
11/08/12 - 21u13

Tia Hellebaut is vijfde geëindigd in de finale van het hoogspringen op de Olympische Spelen in Londen. Onze landgenote faalde drie keer op twee meter. Vier concurrentes, waaronder de Russische topfavoriete Anna Chicherova, gingen wel over die hoogte. Doodjammer voor Hellebaut, die de lat bij haar tweede poging op twee meter in extremis zag vallen.

Geen medaille dus voor Tia Hellebaut, die een wedstrijd van extremen kende op de Londense atletiekpiste. Bij 1m93 dreigde de vlucht langs een achterpoortje, want twee pogingen gingen royaal de mist in. Een kleurloze tiende plaats gloorde aan de horizon voor Hellebaut, maar net op dat moment stond het competitiebeest in de uittredende olympische kampioene op. Raak bij de derde poging op 1m93 en meteen bingo op 1m97.

Geloof het of niet: Hellebaut stond op dat ogenblik op brons omdat tal van concurrentes meer pogingen nodig hadden op 1m97. België hoopte op zijn vierde medaille op deze Spelen, maar de woorden van Wim Vandeven indachtig, waren we daar nog een eind van af. (Minstens) twee meter was de vereiste om de hand te reiken naar een medaille in Londen, had Hellebauts coach en levenspartner Wim Vandeven vooraf geprofeteerd. Chicherova, Shkolina, Barrett en Beitia gingen over die twee meter, Hellebaut niét. Haar eerste en derde poging waren kansloos, bij de tweede scheelde een haartje.

Jammer, doodjammer. Hellebaut sneuvelde met het podium in zicht en keek toe hoe collega-moeder Anna Chicherova naar goud sprong op 2m05. De Amerikaanse Brigetta Barrett (2m03) pakte verrassend het zilver, de Russische Svetlana Shkolina (2m03) het brons.