Federer dikt mythische status nog wat aan: in finale na 19-17 in derde set

Door: Hans Op de Beeck
3/08/12 - 17u50

LONDEN 2012 Elektriciteit op het Centre Court van Wimbledon vandaag. Roger Federer, die op zijn indrukwekkende palmares alleen nog een olympische titel in het enkelspel ontbreekt, klopte na 4 uur en 26 minuten de Argentijn Juan Martin Del Potro. De setstanden: 3-6, 7-6 (7/5) en... 19-17. Het duel was de langst durende driesetter op Wimbledon ooit. 'King Roger' speelt in de finale tegen de winnaar van de partij tussen Djokovic en Murray.

Terwijl haast heel de tenniswereld vorig jaar en begin dit jaar Federer aan het afschrijven was, staat de 'FedExpress' er weer helemaal. Met dank aan die voor hem fenomenale zomer van 2012. Met dank aan Wimbledon ook, waar de mythische Zwitser zijn beste tennisbenen hervond. Na 2,5 jaar zonder grandslamtrofee klopte hij begin vorige maand achtereenvolgens Djokovic en thuisspeler Andy Murray op de All England Club voor zijn zevende Wimbledon-trofee, even veel als zijn grote idool Pete Sampras. Wist Federer als jonge knaap dat hij nog voor veel meer jongeren een tennisidool zou worden dan Sampras ooit geweest is...

Lees ook

Meld je aan voor de HLN sportnieuwsbrief en ontvang dagelijks een overzicht van het belangrijkste sportnieuws

Vandaag schreef 'King Roger', na die Wimbledon-triomf opnieuw het nummer één van de wereld, een hoofdstuk bij in het grote Federer-sprookjesboek. Met onder andere Kobe Bryant in de tribunes, raakte Federer pas bij 9-9 in set drie een eerste keer door de opslag van servicekanon Del Potro, een Argentijnse geweldenaar van de zuiverste soort. De Zwitser serveerde meteen voor de match, alleen om een lovegame op zijn opslag te verwerken te krijgen. Del Potro (ATP 9) van zijn kant kon één keertje voor een break zorgen. Dat was wel meteen goed voor setwinst (3-6). In set twee bleven de statistieken van beide heren schrikwekkend gelijk lopen, zodat een tiebreak beslissing moest brengen. Del Porto flirtte met matchballen, maar helemaal 'touche' had hij nooit. Niet tegen deze Federer, niet op het 'Heilige Gras' van Wimbledon.

In set drie wilde geen van beide heren van wijken weten. Naar analogie met Tsonga en de Canadees Raonic, die in ronde twee in de beslissende derde set 25-23 bij elkaar tennisten. Zo ver ging het vandaag uiteindelijk niet. De gouden tennishanden van Federer zouden het dan toch halen van de immense power op de opslag en forehand van Del Potro. Bij 17-17 ging een machtige Federer immers een tweede keer door de opslag van Del Potro, om het ditmaal niet meer uit handen te geven.

Voor de tweede keer in nauwelijks een maand had Federer het moeilijk om de emoties te bedwingen op 'zijn' Centre Court. Djokovic (ATP 2) stelde al dat hij Federer het olympisch goud gunt. In 2008 pakte de 'FedExpress' samen met Wawrinka het goud in het dubbel, maar zowel in 2000, 2004 als 2008 ging het telkens snel mis in het enkel. Veegt Federer tijdens zijn vierde Olympiade ook die lacune weg?