Scherpschutters in heli's beschermen Spelen tegen zelfmoordpiloten

Zelfmoordterroristen die met lichte vliegtuigjes vol explosieven willen invliegen op gebouwen zoals stadions worden beschouwd als een van de grootste bedreigingen voor de Spelen. "Er is geen specifieke dreiging, maar we moeten klaar zijn", zei Gary Waterfall, een officier bij de luchtmacht en luchtbeveiligingsverantwoordelijke tijdens de Spelen.

Lees ook

• Controverse over cyberaanvallen tegen Spelen
• Londen zet 25.000 agenten en militairen in op Olympische Spelen
• "Goedkope" Spelen Londen net zo duur als Peking 2008
• Meld je aan voor de HLN sportnieuwsbrief en ontvang dagelijks een overzicht van het belangrijkste sportnieuws

Simulatie
Tijdens de drie dagen durende oefening werd een echte situatie gesimuleerd, met een klein vliegtuigje dat zich binnen een verboden perimeter begaf. Een Typhoon-gevechtsvliegtuig steeg vervolgens op om het tuig te onderscheppen. Aangezien de topsnelheid van het lichte Grob-vliegtuigje slechts 240 kilometer per uur is, vloog het te traag om geschaduwd te worden door het veel snellere gevechtsvliegtuig. Dat gaf vervolgens de coördinaten van het vliegtuigje door, waarna RAF Puma- en Royal Navy Lynx-helikopters zich naar de Grob begaven en in de buurt bleven vliegen. Elke heli had twee scherpschutters met laservizieren aan boord.

Een Royal Navy Lynx-helikopter vliegt boven een passagiersferry op de Theems. © afp.

Vertrekken of landen
Piloten die zich in verboden gebied bevinden wordt dan opgedragen te vertrekken of te landen. Indien dat bevel wordt genegeerd, toont de bemanning van de helikopters een bord met de woorden 'volg mij' of 'land nu'. Indien ook die richtlijnen worden genegeerd, volgt een waarschuwingsschot. Wanneer ten slotte ook dat zonder gevolgen blijft, kan een piloot worden gedood met een schot in het hoofd boven een open gebied, eerder dan het risico te lopen dat een evenement wordt gebombardeerd.

Een Puma-helikopter boven het Olympisch Stadion tijdens een andere oefening in augustus. © ap.