UPDATE
Snowboarder Seppe Smits is eerste reserve voor de Olympische Winterspelen volgende maand. Na zijn tiende plaats in de wereldbekermanche halfpipe in het Oostenrijkse Kreischberg staat de Belg 41e op de uitgezuiverde wereldranglijst, terwijl een top 40 plaats vereist was. "Enkel als een land niet alle plaatsen invult, kan Seppe alsnog naar Vancouver", verduidelijkt Tom Coeckelberghs van de Vlaamse Ski- en Snowboardfederatie (VSSF).
Twee voorwaarden
Om een ticket voor de Spelen te bemachtigen, moest Smits aan twee voorwaarden voldoen. "Een eerste was 100 FIS-punten halen. Daarvoor moest hij in Kreischberg minstens top-20 halen. Met zijn plaats in de finale (met de 12 beste deelnemers) is hij daarin met glans geslaagd", aldus Coeckelberghs.
De tweede voorwaarde was een plaats bij de beste veertig op de uitgezuiverde wereldranglijst, met per land maximum vier snowboarders. "Daar strandt Seppe op de 41s plaats en wordt hij dus eerste reserve. Hij kan niet meer stijgen, want de lijst wordt nu afgesloten", aldus Coeckelberghs, die benadrukt dat een finaleplaats in een wereldbekerwedstrijd halfpipe uniek is voor een Belg.
Vier Belgen wel zeker
Coeckelberghs acht het weinig waarschijnlijk dat Smits alsnog een ticket voor Vancouver bemachtigt. "Dat is enkel mogelijk als een snowboarder voldoet aan de IOC-criteria, maar niet aan de voorwaarden van zijn nationaal olympisch comité en daarom niet geselecteerd wordt. Maar dat lijkt me niet meer dan een waterkans", besluit hij.
Wel zeker van de selectie voor Vancouver zijn kunstschaatser Kevin Van der Perren, shorttracker Pieter Gysel en de slalomskiërs Karen Persyn en Jerke Van den Bogaert. (belga/svm)
Uitslag mannen:
1. Daisuke Murakami (Jap)
2. Patrick Burgener (Zwi)
3. Tore-V. Holvik (Noo)
...
10. Seppe Smits (Bel)
Vrouwen:
1. Sarka Pancochova (Tsj)
2. Sun Zhifeng (Chn)
3. Chen Xy (Chn)
