Boston Celtics lijkt bezig aan een historisch seizoen. De beste ploeg van het moment in de NBA staat na de overwinning gisteren op New Orleans Hornets (112-92) op 57 zeges en vijftien nederlagen. Vorig jaar wonnen de Celtics in het hele seizoen maar 24 duels, wat inhoudt dat Boston met 33 zeges meer op weg is naar de grootste ommekeer ooit in de NBA ten opzichte van het seizoen ervoor.
San Antonio
San Antonio Spurs heeft in de historie de grootste 'turnaround' gemaakt. Na het binnenhalen van sterspeler Tim Duncan, die de Spurs in de afgelopen tien jaar vier titels heeft bezorgd, lukte het San Antonio om in het seizoen 1997/1998 maar liefst 36 duels meer te winnen dan het seizoen ervoor.
Moeiteloos
Met nog tien duels te gaan lijken de Celtics dit aantal moeiteloos te halen. De recordkampioen met zestien NBA-titels heeft de ommekeer volledig te danken aan de Big Three. De dit seizoen aangetrokken sterspelers Kevin Garnett (Minnesota Timberwolves) en Ray Allen (Seattle Supersonics) plus de al aanwezige Paul Pierce hebben van de Celtics voor het eerst in twintig jaar weer een titelkandidaat gemaakt. Het laatste kampioenschap won Boston in 1986.
Play-offs
Volgende maand beginnen de play-offs en moet Boston zich eerst langs de concurrenten in de Eastern Conference werken. Detroit Pistons, Orlando Magic en in mindere mate verliezend finalist van vorig jaar Cleveland Cavaliers zullen er alles aan doen om de Celtics te stoppen. Daarna wacht de confrontatie met de winnaar van de Western Conference, waar Los Angeles Lakers, San Antonio en New Orleans de bleangrijkste kandidaten lijken voor een finaleplaats.
Milwaukee
Milwaukee is officieel nog niet uitgeschakeld voor deelname aan de play-offs, maar heeft een dusdanig grote achterstand dat komende week waarschijnlijk het doek definitief valt. Voor de Supersonics, de op Miami Heat na slechtst presterende ploeg, zijn de play-offs allang niet meer haalbaar en zit het seizoen er eigenlijk al op. (novum/ka)
