Old Trafford, het mythische stadion van Manchester United, heeft vandaag zijn honderdste verjaardag gevierd. Op 19 februari 1910 speelde ManU er zijn eerste wedstrijd met een clash tegen die andere 'Red Devils' uit Liverpool.
In 1909 besliste Manchester United, dat voordien Newton Heath heette, om te investeren in de bouw van een nieuw stadion. De club beschikte tot dan over twee stadia, North Road en Bank Street, maar allebei in slechte staat.
Populair bij supporters
Old Trafford werd ontworpen door de Schotse architect Archibald Leitch en gebouwd in het zuidwesten van de Noord-Engelse stad, langs het Bridgewater-kanaal. Kostplaatje van de nieuwe voetbaltempel, toen met een capaciteit van 80.000 toeschouwers, was 60.000 pond. De eerste wedstrijd tegen de grote rivaal uit Liverpool eindigde op een 4-3 nederlaag, maar het nieuwe stadion was van meet af aan erg populair bij de supporters.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd Old Trafford beschadigd door Duitse bombardementen, waardoor ManU verplicht was tussen 1941 en 1949 voor zijn thuiswedstrijden uit te wijken naar Maine Road, waar de blauwbloezen van Manchester City thuis waren.
76.000 plaatsen
De plaats van het veld en de afmetingen ervan zijn nog precies dezelfde als in 1910, maar de rest van Old Trafford is danig geëvolueerd. Enkel de zuidtribune werd niet uitgebreid. Het stadion biedt nu plaats aan 76.000 supporters en is daarmee het grootste in de Premier League. (afp/adv)
