Alleen een half mirakel kan Contador nog van de eindzege houden. De Spanjaard is een veel betere tijdrijder dan Ricco, die op 4" volgt.
Emmanuele Sella, de revelatie van deze Giro, viert zijn derde ritwinst.
In het prestigespurtje voor de vierde plaats klopte Ricco zijn rivaal Contador. In de achtergrond smakt Van Den Broeck tegen de grond.
Het peloton op de Gavia, het hoogste punt van deze Giro.
Apocalyptische beelden op de Gavia.
Contador met de glimlach op de Mortirolo.
Bergkoning Sella voert de forcing op de Mortirolo, met Menchov, Ricco en Contador in het wiel.
Ricco kreeg Contador ditmaal niet uit de wielen gereden.
Contador kan de champagne al laten knallen.
Alberto Contador kan de eindwinst in de Giro niet meer ontsnappen. De uittredende Tourwinnaar van Astana counterde -in tegenstelling tot gisteren- de aanvallen op de zware klim van de Mortirolo gevat en behoudt in Tirano zijn vier seconden voorsprong op Riccardo Ricco. Met morgen alleen nog een tijdrit in Milaan voor de boeg, zit de Spanjaard in het roze gebeiteld. De ritwinst vandaag ging naar Emmanuele Sella, die ongetwijfeld de mooiste weken van zijn carrière beleeft. De bergkoning van CSF Group Navigare ontsnapte na de Mortirolo uit de kopgroep en reed solo naar zijn derde ritzege in deze Giro. Vorig weekend had Sella ook al op de Alpe di Pampeago en de Passo Fedaia het zegegebaar mogen maken.
VDB valt
Knap was ook weer de prestatie van Jurgen Van Den Broeck. Op de Mortirolo bleef hij in het spoor van de absolute toppers, alleen aan de finish ging het mis voor VDB: hij tikte in een spurtje het wiel van Pozzovivo aan en ging tegen het asfalt. Van Den Broeck kreeg geen tijd aangesmeerd en finishte zo dertiende. Bovendien zou de Morkhovenaar er alleen een gekneusde elleboog aan overhouden, waardoor hij nog jacht kan maken op een zevende stek in het eindklassement. Grote verliezer van de dag was immers Di Luca, die minuten moest prijsgeven en als zevende nog maar 8 seconden voor heeft op Van Den Broeck.
Niet veel risico's
In de 224 kilometer lange negentiende etappe van Rovetta naar Tirano moest naast de Mortirolo ook de Gavia bedwongen worden. Op de top van de Mortirolo, goed voor een gemiddeld stijgingspercentage van 10,2 met pieken tot 18 procent, was het echter nog vijftig kilometer tot aan de streep. Zo durfden de klassementsrenners niet te veel risico's nemen. Daardoor leken er kansen te liggen voor aanvallers, zoals Perez Cuapio. De Mexicaanse ploeggenoot van Sella kwam als eerste boven op de Gavia, het hoogste punt van deze Giro en meteen het eindpunt voor een zieke Klöden, maar hield niet lang stand.
Sella slaat slag
Perez Cuapio werd bijgesneld door Antonio Colom, die op de flanken van de Mortirolo de dans leidde. De Spanjaard van Astana kwam daar nog wel als eerste boven, maar omdat achter hem de favorieten het tempo serieus opschroefden, had hij nooit echt zicht op de ritzege. De Mortirolo zorgde wel voor wat vuurwerk. Simoni had een betere dag dan vrijdag en gooide enkele bommetjes, hierin gevolgd door Menchov, Sella en vooral Ricco. Contador voelde zich echter duidelijk beter in zijn sas dan vrijdag en pareerde alles met de glimlach. Het was Di Luca die moest passen. Ook voor Jurgen Van den Broeck ging het iets te snel, maar in tegenstelling tot Di Luca kon hij wel nog terugkeren in de afdaling.
Sella, die zich op de twee zwaarste beklimmingen rustig had gehouden, sloeg op de veel minder steile klim naar Aprica zijn slag. De drager van de groene bergtrui profiteerde van een aarzeling bij de concurrentie en had daardoor al een beslissende kloof geslagen op het moment dat Gilberto Simoni reageerde.
Geen bonificaties
Sella hield in de lange beklimming eenvoudig stand en bleef Simoni op de streep ruim een minuut voor. De ritwinnaar schuift in het klassement op naar de vijfde plaats. Ricco won op anderhalve minuut van Sella nog wel het sprintje van Contador, maar omdat de Spaanse kampioen Joaquin Rodriguez net daarvoor de derde plaats had gepakt, waren er geen bonificatieseconden meer te verdienen. Daardoor blijft het verschil tussen de Spanjaard en de Italiaan in het klassement vier seconden.
Bruseghin op podium
Danilo di Luca, die derde stond, was de grote verliezer. De winnaar van vorig jaar moest zijn inspanningen van vrijdag bekopen met veel tijdverlies en verloor het zicht op het podium in Milaan. Bruseghin profiteerde van de slechte dag van Di Luca en staat nu op twee minuten derde.
Eerste niet-Italiaan
Contador lijkt de beste papieren te hebben voor de eindwinst. De Spanjaard staat bekend als tijdritspecialist en won in beide eerdere races tegen de klok tijd op Ricco. Ter vergelijking: in de 39,4 km lange chronorit tussen Pesaro en Urbino gaf Ricco 1'56" toe op de Spanjaard. Als Contador stand houdt in de 28 kilometer lange tijdrit naar Milaan, is hij de eerste niet-Italiaanse winnaar sinds 1996. Toen bleek de Rus Pavel Tonkov na drie weken de sterkste. (novum/odbs)
