Alberto Contador geflankeerd door Astana-mediachef en voormalig vtm-sportverslaggever Philippe Maertens.
Je zal maar Alberto Contador heten en op de rustdag een persconferentie moeten geven: de gedoodverfde Tourfavoriet kreeg haast enkel vragen over ploegmaat Lance Armstrong te verwerken. "De sfeer binnen Astana is beter dan de pers ervan maakt", veegde de Spaanse berggeit meteen alle speculaties van tafel. Ziehier een kort verslag van een hectisch vragenuurtje.
Op Arcalis beschuldigde Armstrong er u van de afgesproken strategie in de wind geslagen te hebben. Wat is daar van aan?
's Morgens in de bus werden we gebrieft over de manier waarop we de koers zouden controleren. We verwachtten aanvallen van onze tegenstanders. Die kwamen er echter niet en ik voelde me goed, dus waarom dan niet zelf voordeel halen uit de situatie? Vermits er niemand mij volgde, dacht ik dat mijn vlucht een goede zaak was voor het team.
Hoe is de verstandhouding nu met Armstrong?
Ik ga met hem op dezelfde manier om als met de andere ploegmaats. We eten aan dezelfde tafel en zitten op dezelfde bus. De situatie lijkt van buitenaf veel gespannener dan ze in werkelijkheid is.
Heeft al deze heisa een invloed op uw sportieve prestaties?
Natuurlijk zou ik het graag anders zien, dan zou ik tenminste dit soort vragen niet moeten beantwoorden. Ik blijf echter rustig en gefocust. Ik hecht geen enkel belang aan deze polemiek. De Tour is een veeleisende wedstrijd, dan moet je geen energie verspillen aan dingen die er niets mee te maken hebben.
Jij bent de eerste kopman bij Astana. Heb je de indruk dat de ploeg er alles aan doet om je aan de zege te helpen?
Als ik de enige leider van het team zou zijn, zou deze heisa er nu niet zijn. Lance weekt meer media-aandacht los dan om het even welke andere renner en dat is de enige echte reden waarom de situatie is zoals ze nu is.
Hoe zou jij reageren als Armstrong aanvalt, zoals jij gedaan hebt op Arcalis?
Als Lance aanvalt in de bergen, is het niet mijn taak om hem terug te halen. Dat moeten de anderen doen. Het is echter niet aan ons om een kloof te maken, dat moeten die renners doen die tijd moeten goedmaken op ons.
Wie zijn je belangrijkste tegenstanders?
De broertjes Schleck. Andy is redelijk goed en is enorm geconcentreerd. Ook Cadel Evans zal nog wel iets proberen. En Sastre natuurlijk: hij heeft de ervaring in huis en kan zijn inspanningen lang doorzetten. Hij was al top in de Pyreneeën, maar wacht duidelijk op de Alpen. Op dit moment weegt de ploegentijdrit nog te zwaar door in het algemeen klassement, dus echte conclusies kun je daar niet uit trekken.
Ben je tevreden over deze Tour?
Ja, meer dan ooit. Ik voel me echt goed en de sfeer is heus niet zo slecht dan de pers er probeert van te maken. (svm)
