Openingstijdrit Monaco kan al cruciaal zijn voor Tourzege

Armstrong kiest meteen het zog van Contador. Wordt dit de pikorde bij Astana.

Bergop toont Contador even zjin klimmersbenen. Armstrong lijkt te moeten passen, of pokert hij maar?

Armstrong klieft door de tunnel, bekend uit de Formule 1.

Morgen begint in Monaco de interessantste Tour de France in jaren. Dat heeft veel te maken met de terugkeer van Lance Armstrong. Vier jaar na zijn zevende en voorlopig laatste Tourzege keert 'The Big Tex' terug in het land dat hem zoveel roem én zoveel haat - door de dopinggeruchten - opleverde. In zijn eigen Astana-ploeg rijden met Contador-Leipheimer-Klöden nog drie andere kanshebbers op de eindwinst. De pikorde zou weleens zaterdagavond al minstens voor een week kunnen vastliggen. Armstrong gaat er prat op dat de ploeg voor de sterkste renner moet rijden. Normaal gezien komt de snelste Astana-renner in de openingstijdrit als kopman aan de voet van de Pyreneeën volgende week vrijdag.

Vuurwerk
Die openingstijdrit belooft vuurwerk: 15,5 km kan je al geen proloog meer noemen en bovendien is het parkoers naast beeldschoon ook niet van de poes. Meteen na de start aan de prachtige haven van Monaco - waar ook de GP Formule 1 wordt gereden - gaat het via bochtige wegen bergop. De eerste zeven kilometer gaan in stijgende lijn richting de Côte de Beausoleil (vierde categorie) die 200m boven de baai van Monaco uittorent en halfweg de uit Parijs-Nice bekende La Turbie ligt. Het is een lopende klim met toch ook enkele steilere stukken. Na een grotendeels snelle afdaling (wel bochtig bij het binnenrijden van Monaco) zijn de laatste drie kilometer vlak. Daarin zit ook de beroemde tunnel van het F1-circuit. De aankomst ligt tegenover de start.

Cancellara
Voor de topfavoriet op de ritzege is er maar één naam: Fabian Cancellara. De Zwitser vernederde twee weken geleden zijn concurrenten in de twee tijdritten van de ronde van zijn land en het parkoers is hem op het lijf geschreven. Die andere specialist Bradley Wiggins houdt meer van lange, rechte en vooral vlakke wegen en die vindt ie in Monaco nauwelijks. Dan zijn er natuurlijk de favorieten op de eindzege, die zich al meteen zullen meten met elkaar. Naast de vier Astana-toppers Armstrong-Contador-Leipheimer-Klöden zal ook Evans een toptijd willen realiseren. Ook Giro-winnaar Denis Menchov vindt een parkoers op zijn maat.

Vroege start Armstrong
De weersomstandigheden zullen zeker een rol spelen: het wordt warm (zo'n 27 graden) met een lichte veranderlijke wind. De eerste renner start rond de klok van 16 uur en de laatste drie uur later. Het is de Nederlander Kenny van Hummel (Skil-Shimano) die morgen de eer heeft om de Tour op gang te fietsen. Opvallend in de startorde is dat zevenvoudig Tourwinnaar Lance Armstrong (Astana) zich al als 17e op gang trekt.

De Spanjaard Carlos Sastre (Cervelo), winnaar van de Tour 2008, vertrekt als laatste, met voor hem de Australiër Cadel Evans (Silence-Lotto), 2e vorig jaar, en de Spanjaard Alberto Contador (Astana), Tourwinnaar in 2007. De renners vertrekken om de minuut, behalve de laatste 19 renners (vanaf Gerdemann), die met een interval van anderhalve minuut vertrekken. (kh/belga/adv)

Startorde
16u00: Van Hummel, Wrolich, B. Feillu, Napolitano, De Jongh, Haddou, Furlan, Augé, Pasamontes, Veikkanen, Vanotti, Dupont, Monfort, R. Pérez, Dean, ten Dam, Arvesen, Armstrong (16u17), Wegelius, Klier, Rooijakkers, P. Velits, Calzati, Trussov, Van de Walle, Pichot, Bandiera, B. Fernandez, Arroyo, Coppel, Sabatini, Mondory, T. Martin, A. Pérez, Farrar, Posthuma, Larsson, Leipheimer (16u37), Lloyd, Gustov, Beppu, Fröhlinger, Lequatre, Horrach, Tosatto, Lefèvre, Spilak, Dumoulin, Coyot, Vaugrenard, Kuschynski, Arrieta, Grabsch, K. Fernandez, Millar, Freire, O'Grady, Paulinho, Lang, Cuesta

17u00: Timmer, Terpstra, Bouet, Botcharov, Barredo, Rolland, Sapa, Duque, Uran, Casar, Willems, Goubert, Eisel, Verdugo, Hesjedal, Garate, Voigt, Muravyev, Scheirlinckx, Roulston, Geschke, Wegmann, Gonzalo, Vandenbergh, Pineau, Trofimov, Righi, Moinard, Rojas, Joly, Vandborg, Riblon, Renshaw, Oroz, Maaskant, Niermann, C. Sörensen, Zubeldia, Delage, Gomez Marchante, Hivert, Ciolek, R. Feillu, Ivanov, Rosseler, Arashiro, Bruseghin, Minard, Costa, Le Mével, Bennati, Roche, Cavendish, Txurruka, Pate, Gesink, F. Schleck, Rast, Van Avermaet, Haussler

18u00: Hupond, Knees, Le Lay, Ignatiev, Devolder, Bonnet, Santambrogio, Pauriol, Pereiro, Roy, Kreuziger, Nocentini, Hincapie, Anton, Zabriskie, Flecha, N. Sörensen, Klöden, Vansummeren, Lancaster, De Kort, Fothen, Vogondy, Pozzato, Boonen, Fédrigo, Loosli, Kern, Guttierez, Hutarovich, Nibali, Dessel, Rogers, E. Martinez, Vande Velde, Clement, A. Schleck, Popovych, Van den Broeck, Hushovd, Lemoine (18u40), Gerdemann, Moreau, Karpets, Chavanel, Voeckler, Ballan, Moncoutié, Sanchez, Geslin, Pellizotti, Efimkin, Kirchen, Astarloza

19u01: Wiggins, Menchov, Cancellara, Contador, Evans, Sastre.

Vertrektijden van de Belgen:
Maxime Monfort (16u12), Jurgen Van de Walle (16u24), Frederik Willems (17u10), Staf Scheirlinckx (17u18), Stijn Vandenbergh (17u23), Sébastien Rosseler (17u44), Greg Van Avermaet (17u58), Stijn Devolder (18u04), Johan Vansummeren (18u18), Tom Boonen (18u24) en Jurgen Van den Broeck (18u38).

Lees ook

• Armstrong: "Naar Tour om te winnen, maar als Contador sterker is, dan offer ik me op"
• "Bruyneel en Armstrong weg bij Astana na terugkeer 'Vino'"
• Alberto Contador pakt Spaanse tijdrittitel

Cadel Evans test zijn speciale tijdritfiets 'Dean'.