Wiggins en Evans voor geel, VdB voor het podium in Tour

Ongewoon moment in de lange tijdrit van de Dauphiné: Wiggins overbrugt een tweeminutenkloof op Evans © afp.

Evans en Wiggins zij aan zij. Strijden zij voor de prijzen in de Tour? © photo news.

Van den Broeck bereidde zich tot in de puntjes voor © afp.

Robert Gesinks beenbreuk behoort definitief tot het verleden © photo news.

Een duel tussen Wiggins en Evans dus. Als we de eerste seizoenshelft en voorbereidingskoers Dauphiné Libéré als ankerpunten nemen, kan het niet foutlopen voor Wiggins. In de afsluitende lange tijdrit naar Bourg-en-Bresse reed hij zijn voornaamste concurrent op een pak achterstand: 1'43" om precies te zien en dat op 53,5 kilometer. Exact dezelfde afstand als in de afsluitende tijdrit van Bonneval naar Chartres binnen drie weken. Was Wiggins niet te vroeg in vorm? Neen, de Brit kende dit seizoen al drie grote momenten. De zege in Parijs-Nice, zes weken later winst in de Ronde van Romandië en nog eens zes weken later winst in de Dauphiné. Als je de lijn dan doortrekt staat hij binnen drie weken op het hoogste schavotje in Parijs. Wiggins die de Tour wint, het heeft er alle schijn van.

Als we beide teams vergelijken dan heeft Sky ietsje meer talent en paardenkracht. Met Richie Porte, Michael Rogers, Chris Froome, Kanstantsin Sivtsov kan je bergop naar de oorlog. Evans kan ook niet klagen met Tejay Van Garderen, George Hincapie, Philippe Gilbert en Steve Cummings. Al zijn die laatste twee door heel wat (blessure)leed nog niet top. Enige voordeel dat we zien voor BMC is dat Evans' Tourploeg volledig afgestemd is op de Aussie. Zonder verdwaalde spurter of topper die buiten de lijntjes zal kleuren. Bij Sky is dat anders met de aanwezigheid van Mark Cavendish, toch opnieuw een van de favorieten voor de groene trui. Valt dat te rijmen met de gele ambities van Wiggins? Manager Dave Brailsford kennende, durven we "ja" te zeggen.

Van den Broeck mag dromen
Jurgen Van den Broeck droomt van het podium. Gespaard van pech en valpartijen is dat geen utopie. VdB leefde alweer als een monnik naar zijn seizoensafspraak. Wekenlang toefde hij op grote hoogten, meestal enkel met een verzorger en ploegleider Herman Frison. Hopelijk betaalt dat zich uit in een uitstekende Tour. De vele tijdritkilometers lijken afgaand op zijn recente prestaties tegen de klok geen nadeel meer te zullen zijn. Ook Robert Gesink heeft fors aan zijn tijdrit gewerkt, de Nederlander van Rabobank schoot er wel een deel van zijn klimvermogen aan in.

Dan zijn er nog Denis Menchov en Levi Leipheimer, twee oudjes die door het gunstige parcours podiumambities mogen koesteren. Menchov reed geen platte prijs tot nu toe, maar zei al de Tour te kunnen winnen. We zijn benieuwd. Patrick Lefevere, de manager van Leipheimer, spreekt eveneens nadrukkelijk over een podium van zijn poulain.

Lees ook

• Johan Bruyneel gaat niet naar Tour
• Bradley Wiggins met superteam naar Tour
• Denis Menchov mikt op Tourwinst
• Evans: "Ik weet dat ik tweede Tour kan winnen"
• Lotto-Belisol trekt met vier Belgen naar Tour
• Speel mee: de gouden klassiekers & win 5.000 euro cash!
• Meld je aan voor de HLN sportnieuwsbrief en ontvang dagelijks een overzicht van het belangrijkste sportnieuws

© photo news.

Lefevere rekent op Leipheimer. © photo news.

De Belgen zakken met een 14-koppige delegatie af naar Luik. Aanvankelijk 15, maar Stijn Vandenbergh moest op het laatste moment afhaken met een zitvlakblessure. Jürgen Roelandts, Jurgen Van den Broeck, Philippe Gilbert, Maxime Monfort, Johan Vansummeren, Romain Zingle, Jan Ghyselinck, Maarten Wynants, Kevin De Weert, Dries Devenyns, Nick Nuyens, Francis De Greef, Jelle Vanendert en Kris Boeckmans zijn de gelukkigen.

De klassementsambities van VdB zijn genoegzaam bekend. Vanendert gaat voor een ritzege in de bergen. Philippe Gilbert probeert het zondag al in Seraing en volgende week dinsdag in Boulogne-sur-Mer. Het middengebergte moet dan weer het ideale terrein vormen voor Devenyns, Nuyens en eventueel Monfort, als die een vrijgeleide krijgt binnen zijn eigen ploeg. Boeckmans wordt onze belangrijkste man in de vlakke ritten.

Vanendert en Gilbert, nu geen bondgenoten meer © photo news.

Kris Boeckmans zal zich mengen in de spurten. © photo news.

© photo news.

Mark Cavendish staat voor ambitieuze maand met ook nog de Spelen © epa.

Peter Sagan jaagt op groen © epa.

Twintig Tourritten in amper vier deelnames staan al op zijn palmares, maar Mark Cavendish stond vorig jaar pas voor de eerste keer in het groen in Parijs. De wereldkampioen is, ondanks de Olympische Spelen, wel van plan om de Tour uit te rijden, maar wil geen overbodige krachten verspillen in de tussenspurten. Zegt ie toch. Een tweede eindzege in het puntenklassement zal hij evenwel niet laten liggen.

Voor de zevental massaspurten die we de komende drie weken mogen verwachten, blijft de 'Manx Express' uiteraard de te kloppen man. Zijn voornaamste uitdagers zijn André Greipel en Peter Sagan. De Duitser van Lotto-Belisol is voorlopig zegekoning onder de sprinters met 14 zeges, maar de Slovaak telt slechts één overwinning minder. Marcel Kittel zou de gevestigde waarden wel eens een paar keer kunnen frustreren.
    
Peter Sagan
Sagan kan ook aankomsten bergop aan en is kandidaat-ritwinnaar in Seraing en Boulogne-sur-Mer, waar hij de degens kruist met onze Gilbert. De rassprinters zullen daar waarschijnlijk amper punten rapen, wat de Liquigas-renner tot de topfavoriet voor het groen bombardeert.
    
Een trapje onder het toptrio staan Tyler Farrar en Yauheni Hutarovich, beiden nog zonder zege dit jaar. Ervaren mannen als Alessandro Petacchi en Oscar Freire mag je nog niet afschrijven. Ook Borut Bozic, Mark Renshaw en Kris Boeckmans kunnen met een spurtzege in La Grande Boucle definitief hun naam bijschrijven in het sprintersgild.